Alors que Kate Winslet a laissé le casting et l’équipe « Avatar: The Way of Water » stupéfaits en retenant son souffle sous l’eau pendant sept minutes pendant le tournage de la suite tant attendue, Zoe Saldaña n’était certainement pas une recrue. Cameron a fait former son casting avec « les meilleurs spécialistes de l’apnée au monde » afin qu’il puisse filmer de longues prises sous l’eau. Winslet a retenu sa respiration pendant sept minutes, tandis que Sigourney Weaver avait précédemment révélé qu’elle avait jusqu’à six minutes et demie. La plus longue apnée sous-marine de Saldaña a duré cinq minutes.
« Je suis très compétitif, mais nous avions une actrice oscarisée dans notre casting qui a fait sept minutes », a déclaré Saldaña au New York Times. « J’ai eu presque jusqu’à cinq minutes. C’est un grand accomplissement, les gars.
« Cinq minutes, c’est énorme », a ajouté Cameron. « Sigourney en a fait six et demi. »
Weaver a dit qu’elle avait surpris son professeur en retenant son souffle pendant si longtemps, ajoutant: « Il a dit de se débarrasser de votre instinct de mammifère pour aller, ‘Oh mon Dieu, mon visage est dans l’eau.’ Donc, vous passez plusieurs minutes à remettre votre corps dans cet élément et à laisser ces sentiments terrestres se dissoudre.
Cameron a dit qu’il ne s’attendait pas à ce que Winslet retienne son souffle pendant sept minutes et a ajouté : « Et elle non plus ! »
« Kate est un démon pour la préparation, alors elle s’est accrochée à la plongée libre comme quelque chose autour de laquelle elle pourrait construire son personnage », a déclaré Cameron au Times. « Le personnage de Kate est quelqu’un qui a grandi sous l’eau en tant que Na’vi adapté à l’océan – ils sont si différents physiquement des Na’vi de la forêt que nous les classerions presque comme une sous-espèce. Elle devait donc être complètement calme sous l’eau, et il s’est avéré qu’elle était naturelle.
Cameron a tourné la majorité de «Avatar: The Way of Water» dans de grands réservoirs d’eau afin que ses scènes sous-marines ne semblent pas fausses. En d’autres termes, les scènes sous-marines « Avatar » ne ressemblent pas aux scènes sous-marines d' »Aquaman » ou du prochain « La Petite Sirène » de Disney.
« Allez! Vous voulez que cela donne l’impression que les gens sont sous l’eau, ils doivent donc être sous l’eau », a déclaré Cameron. « Ce n’est pas un saut gigantesque – si vous faisiez un western, vous seriez en train d’apprendre à monter à cheval. Je savais que Sam était un surfeur, mais Sigourney et Zoe et les autres n’étaient pas particulièrement orientés vers l’océan. J’ai donc été très précis sur ce qui serait nécessaire, et nous avons demandé aux meilleurs spécialistes de l’apnée du monde de leur en parler.
«Avatar: The Way of Water» ouvre dans les salles nationales le 16 décembre.