Un vaste essai à long terme du médicament amaigrissant Wegovy (semaglutide) a révélé que les personnes avaient tendance à perdre du poids au cours des 65 premières semaines de traitement, soit environ un an et trois mois, mais qu’elles atteignaient ensuite un plateau ou un « point de consigne ». » Mais cette perte de poids précoce s’est généralement maintenue jusqu’à quatre ans pendant que les gens continuaient à recevoir les injections hebdomadaires.
Les résultats, publiés lundi dans Nature Medicine, proviennent d’une nouvelle analyse des données de l’essai SELECT, conçu pour examiner les effets du médicament sur la santé cardiovasculaire. L’essai – un essai multicentrique, en double aveugle, randomisé et contrôlé par placebo – a spécifiquement recruté des personnes atteintes d’une maladie cardiovasculaire existante, également en surpoids ou obèses, mais non diabétiques. Au total, l’essai a porté sur 17 604 personnes provenant de 41 pays. Soixante-douze pour cent d’entre eux étaient des hommes, 84 pour cent étaient blancs et l’âge moyen était d’environ 62 ans.
L’année dernière, les chercheurs ont publié les principaux résultats de l’essai, qui montraient que le sémaglutide réduisait de 20 % le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de décès d’origine cardiovasculaire sur une période d’un peu plus de trois ans.
Dans la nouvelle analyse avec un suivi encore plus long des mêmes participants, les chercheurs se sont concentrés sur leurs trajectoires et paramètres de perte de poids. Les personnes prenant du sémaglutide ont vu leur poids diminuer régulièrement au cours des 65 premières semaines de traitement, puis se stabiliser. Cependant, la perte de poids initiale a été maintenue pendant 208 semaines (quatre ans) de suivi. En moyenne, les personnes prenant ce médicament ont perdu 10,2 pour cent de leur poids, tandis que le groupe placebo n’en a perdu que 1,5 pour cent. Cela représente une différence de traitement de 8,7 pour cent.
Cette perte de poids est inférieure à ce qui a été observé dans d’autres essais sur le sémaglutide. En 2021, des chercheurs ont publié une étude dans le New England Journal of Medicine montrant que les personnes prenant ce médicament ont perdu 14,9 % de leur poids, tandis que celles prenant un placebo en ont perdu 2,4 %, soit une différence de traitement de 12,5 %.
Les chercheurs à l’origine de l’essai SELECT, financé par le fabricant de Wegovy, Novo Nordisk, pensent que les différentes conceptions des essais pourraient expliquer la différence de perte de poids. L’essai précédent avait été conçu pour étudier la perte de poids chez des personnes qui cherchaient spécifiquement à perdre du poids et qui avaient également tendance à être plus jeunes que celles de l’essai SELECT. En plus du traitement au sémaglutide, l’essai le plus ancien comprenait d’autres interventions liées au mode de vie pour faciliter la perte de poids. Les participants à l’essai SELECT, en revanche, ne cherchaient pas spécifiquement à perdre du poids et n’ont bénéficié d’aucune intervention supplémentaire en matière de style de vie pour perdre du poids.
Pourtant, les chercheurs ont constaté une perte de poids cliniquement significative chez les deux sexes, dans toutes les tailles corporelles et dans toutes les régions géographiques. Parmi les personnes ayant reçu du sémaglutide, 52,4 pour cent sont passées à une catégorie inférieure d’indice de masse corporelle au cours de l’essai, contre seulement 15,7 pour cent du groupe placebo. Et dans le groupe sémaglutide, la proportion de personnes obèses a chuté de 71 pour cent à 43,3 pour cent, tandis que le groupe placebo a connu une baisse de seulement 71,9 pour cent à 67,9 pour cent.
L’étude présente des limites, notamment le fait qu’elle a principalement recruté des hommes blancs plus âgés. Ainsi, les résultats en matière de perte de poids ne sont peut-être pas généralisables. Cependant, les auteurs concluent que l’étude soutient une large utilisation du sémaglutide chez les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires qui sont également en surpoids ou obèses. La prochaine question à laquelle les chercheurs seront confrontés est de savoir combien de temps les patients devront continuer à prendre ce médicament efficace, mais actuellement coûteux.