La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Jerkins, Morgan. Errant en terres étranges : une fille de la grande migration retrouve ses racines. New York : HarperCollins, 2020.
Dans le prologue du livre, l’auteur Morgan Jerkins parle de ses parents, dont l’un vient du New Jersey et l’autre de la Caroline du Nord. Morgan Jerkins est une écrivaine qui se concentre sur l’histoire des Noirs américains et elle souhaite explorer son héritage généalogique, dans le but plus large de mieux comprendre l’histoire des Noirs américains. En recherchant ce livre, Jerkins s’est rendu dans divers endroits des États-Unis qui ont des liens saillants avec l’histoire pertinente.
La première partie du livre se concentre sur la région géographique connue sous le nom de Lowcountry, qui couvre des parties de la Géorgie et des parties de la Caroline du Sud. Le Lowcountry abrite de nombreux Gullah Geechee. Gullah Geechee est un groupe ethnique spécifique de personnes descendant d’Africains de l’Ouest qui ont été amenés de force aux États-Unis en tant qu’esclaves. Jerkins a observé que les communautés de Gullah Geechee sont continuellement menacées de dispersion en raison de l’empiétement économique des entreprises et des Blancs riches. En raison de ces empiètements, les communautés Gullah Geechee se rétrécissent et se dispersent, et ainsi la culture Gullah Geechee devient moins stable et concentrée.
La deuxième section du livre se concentre sur la Louisiane, où il existe d’importantes populations du groupe ethnique connu sous le nom de créole. Les créoles descendent des colons africains et français. Avant que la Louisiane ne devienne un territoire américain, les créoles étaient moins discriminés et beaucoup d’entre eux possédaient même une richesse substantielle. Dans la société américaine, les créoles sont généralement considérés comme synonymes de tous les autres groupes ethniques noirs et, à ce titre, ils sont confrontés à une oppression et une discrimination similaires. Jerkins explore l’héritage et l’histoire créoles afin de remettre en question les concepts de race et de racisme aux États-Unis.
La troisième section du livre se concentre sur l’Oklahoma. Dans les années 1800, les États-Unis ont déplacé de force plus de 100 000 Amérindiens vers le territoire de l’Oklahoma. Cet événement est devenu connu sous le nom de Trail of Tears, car de nombreux Amérindiens sont morts en cours de route. Il y avait aussi de nombreux Noirs libres et réduits en esclavage qui ont été contraints à cette réinstallation. Jerkins illustre divers facteurs qui ont provoqué un mélange historique entre les Amérindiens et les Noirs américains. Cependant, en raison de la dynamique du racisme et des divisions raciales forcées, la documentation montrant ces intersections généalogiques a souvent été détruite ou manipulée.
La quatrième section du livre se concentre sur Los Angeles. Au fil des décennies, de nombreux Noirs américains ont déménagé à Los Angeles à la recherche de nouvelles opportunités et dans le but d’échapper à la discrimination raciale. Cependant, les Noirs américains de Los Angeles – et des autres grandes villes américaines – ont été confrontés à des formes constantes d’oppression flagrante, y compris une oppression violente imposée par les forces de police. Les Noirs américains ont formé des gangs de rue dans le but de se protéger et de protéger leurs quartiers de la police. Cependant, l’agression policière continue a finalement fracturé ces gangs et les a obligés à se retourner les uns contre les autres. Les communautés noires des villes américaines continuent d’être mal desservies et sur-policées.
Dans l’épilogue du livre, Jerkins exhorte le lecteur à prêter attention à toutes les informations contenues dans le livre sur l’oppression raciale, ainsi qu’aux informations relatives aux liens généalogiques entre toutes les communautés noires des États-Unis. En fin de compte, la solidarité entre les communautés noires contribuera à renforcer le mouvement pour la justice sociale.