« An Elementary School Classroom in a Slum » a été publié pour la première fois en 1964 dans Stephen Spender’s Poèmes choisis. Le poème est depuis apparu dans plusieurs recueils, dont Poèmes Recueillis 1928-1985, publié en 1985. « Une salle de classe d’école élémentaire dans un bidonville » est peut-être le meilleur exemple de la voix politique de Spender résonnant tout au long d’un poème. Dans ce poème, Spender exprime ses positions idéologiques sur le gouvernement, l’économie et l’éducation. Les élèves de cette classe sont défavorisés et mal nourris. Le gouvernement capitaliste est censé offrir l’égalité des chances en matière d’éducation, mais la salle de classe du bidonville offre peu d’espoir de changement ou de progrès pour ses élèves des classes inférieures. Ce poème, écrit à l’époque du mouvement des droits civiques aux États-Unis, convient à la fois dans son commentaire sur les questions raciales dans l’éducation américaine et en tant que proclamation socialiste contre le capitalisme et l’injustice sociale en général. Bien que Spender soit britannique, ses idéologies politiques d’extrême gauche répondaient à la question globale de l’injustice sociale. Son poème ne nomme explicitement aucun pays, lieu, race ou citoyenneté. L’intention de Spender était de faire la lumière sur les injustices sociales dans le monde entier; quelle que soit l’appartenance ethnique de Spender, le foyer de cette lutte mondiale était le mouvement américain des droits civiques.