Après la publication en 1786 de Poèmes, principalement dans le Écossais Dialecte, Robert Burns a passé les dix dernières années de sa vie à collectionner et éditer des chansons pour Le Musée musical écossais, une anthologie destinée à préserver les formes lyriques traditionnelles écossaises. Pendant cette période, Burns a également composé plus de trois cents œuvres originales pour le volume, des chansons qui s’appuyaient fortement sur des formes et des sentiments populaires dans la culture populaire de la paysannerie écossaise. « A Red, Red Rose », publié pour la première fois en 1794 dans Une sélection de chansons écossaises, édité par Peter Urbani, est l’une de ces chansons. Écrit sous forme de strophes de ballade, le vers – lu aujourd’hui comme un poème – rassemble des idées et des images conventionnelles de l’amour d’une manière qui transcende les sources « basses » ou non littéraires d’où le poème est tiré. Dans ce document, l’orateur compare son amour d’abord à une rose en fleurs au printemps, puis à une mélodie «doucement jouée juste». Si ces comparaisons semblent être le fourrage typique des paroliers de chansons d’amour, les deuxième et troisième strophes introduisent les implications plus subtiles et plus complexes du temps. En essayant de quantifier ses sentiments – et en cherchant la métaphore parfaite pour décrire la nature « éternelle » de son amour – l’orateur se heurte inévitablement à la plus grande limite de l’amour, « les sables de la vie ». Cette image du sablier oblige le lecteur à réévaluer la première et la plus belle image du poème : une « rose rouge, rouge » est elle-même un objet d’une heure, « nouvellement jaillie » seulement « en juin » et ensuite soumise à la décomposition. de temps. Ce traitement du temps et de la beauté prédit le travail des poètes romantiques ultérieurs, qui considérèrent le travail de Burns comme une influence importante.