Une lettre de Marie par Laurie R. King

Mary Russell et son mari Sherlock Holmes sont confortablement installés dans leur maison de campagne du Sussex. Eh bien, peut-être que « heureusement » n’est pas tout à fait le bon mot. Mary est diplômée d’Oxford et écrit un livre théologique, tandis que Holmes rôde dans leur petite maison comme un chat de mauvaise humeur. Certains jours il respire les journaux de Londres, d’autres il est un peu trop calculé dans son refus de se tenir au courant de l’évolution de sa vieille ville. Mary sait qu’il a faim d’une nouvelle affaire, mais elle hésite à admettre sa propre démangeaison pour un peu d’aventure…

Puis l’aventure – et le danger – viennent les chercher sous la forme de Dorothy Ruskin, un vieil ami que Russell et Holmes ont rencontré lors d’un voyage en Palestine. Mlle Ruskin rend visite à sa famille en Angleterre, laissant derrière elle son expédition archéologique et faisant un détour par la résidence Holmes pour montrer à Mary en particulier, quelque chose qui pourrait changer le visage du christianisme à jamais.

Ruskin a un rouleau de papyrus qui lui a été offert, et elle pense que c’est une lettre de Marie-Madeleine qui suggère qu’elle était un apôtre de Jésus-Christ.
C’est une découverte assez explosive – et Ruskin tient à ce que Mary étudie le papyrus et en fasse ce qu’elle veut. Mais avant que Mary ne puisse prendre de décision, la nouvelle lui parvient que Mlle Ruskin a été tuée alors qu’elle était à Londres, dans un accident de voiture avec délit de fuite.

Mary et Holmes savent que la mort subite de Ruskin est liée au parchemin qu’elle a laissé aux soins de Mary – ce qui les a maintenant placés dans la ligne de mire de quiconque veut garder secrète la lettre de Mary Magdalene.

« A Letter of Mary » est le troisième livre de la série mystère « Mary Russell et Sherlock Holmes » de Laurie R. King.

Quand j’ai commencé ce livre, je m’attendais à un certain bouleversement dans la relation de Russell et Holmes. Après tout, lorsque « A Letter of Mary » commence, Mary Russell a vingt-trois ans et Holmes soixante-deux ans, et ils se sont récemment mariés. Je n’étais pas tellement surpris qu’ils deviennent mari et femme (c’est mentionné dans le texte de présentation de tous les autres livres, et il y avait des indices dès le premier livre comme le racontait une Mary plus âgée) mais j’étais curieux de savoir s’il y aurait une nouvelle dynamique entre eux, maintenant que leur relation était devenue intime. Je suis heureux d’annoncer que – à part faire rougir parfois Mycroft avec la connaissance de leur lit conjugal – peu de choses ont changé entre Russell et Holmes. Depuis l’âge de dix-neuf ans environ, elle est son égale et le fait qu’ils soient maintenant mariés vient de les voir devenir encore plus unis.

Sous sa direction, j’ai exploité mon intelligence en colère. J’ai trouvé un sens à ma vie et j’ai accepté mon passé. Quand j’avais dix-huit ans, nous avons travaillé ensemble sur une série d’affaires, qui ont abouti à nous retrouver la cible de l’un des criminels les plus intelligents et les plus meurtriers qu’il ait jamais affrontés. Après cette affaire, je n’étais plus un apprenti – j’étais, à l’âge de dix-neuf ans, un partenaire à part entière.

Il y a encore quelques ajustements à la vie conjugale pour les deux aussi, ce qui fournit une nouvelle couche émotionnelle à l’histoire. King nous montre maintenant ces deux-là évoluant en tant que partenaires dans leur travail de détective et en tant que front uni et marié. Cela permet également des moments tendres de Holmes, qui n’est pas exactement le personnage le plus facilement affectueux :

« J’aurais aimé y être. J’ai du mal à travailler avec des informations de seconde main, même lorsqu’elles viennent de vous.
« Alors pourquoi n’y êtes-vous pas allé ? » dis-je avec irritation.
— Je ne critique pas, Russell. Il n’y a rien de mal dans la façon dont vous collectez des informations – loin de là, en fait. C’est seulement que j’ai encore du mal à m’habituer à être la moitié d’une créature à deux cerveaux et quatre yeux. Une créature supérieure à un simple détective, sans aucun doute, mais il faut un certain temps pour s’y habituer.

Je dirai que le polar de ce livre ne m’a pas autant fasciné que ceux des tomes un et deux. Je dois souligner à ce stade que Laurie R. King a inclus des aspects théologiques dans tous les livres jusqu’à présent – ​​principalement autour de l’idée de la foi. C’est probablement parce que Laurie R. King elle-même admet une fascination pour la théologie qu’elle porte également au personnage de Mary qui est également très fière de son origine juive. Mais les discussions n’ont jamais été aussi importantes que dans « Une lettre de Marie », qui explore l’ébranlement des fondements mêmes du christianisme avec une enquête féministe théologique. Écoutez, c’est intéressant à un égard mais un peu trop lourd de foi à mon goût.

D’une autre manière, j’ai vraiment apprécié ce livre parce qu’il se déroule principalement à Londres, avec Russell faisant du travail sous couverture et se plongeant vraiment dans le vif de l’enquête et volant en solo. J’ai aussi beaucoup apprécié quand Mary a eu un aperçu de l’ancienne vie de Sherlock avant sa retraite, et à quel point il a eu un impact sur Scotland Yard :

‘… Certains des hommes se moquent de lui, font des blagues sur sa pipe, son violon et tout, mais ils rient de toutes ces histoires que le Dr Watson a écrites, et ils n’aiment pas admettre que leur formation aux empreintes de pas et au laboratoire l’analyse des taches de sang et des cendres de tabac vient tout droit des travaux de Sherlock Holmes. Même les empreintes digitales – il a été le premier du pays à les utiliser dans une affaire. Miss Russell, quand il dit qu’il y a eu un meurtre et qu’un cambriolage y était lié, alors je le crois pour ma part.

En parlant de Laurie R. King regardant l’impact du Sherlock de Conan Doyle sur son nouveau Sherlock, j’ai lu ce livre en même temps qu’une énorme décision était prise concernant le droit d’auteur de Sherlock Holmes, le personnage. Du Guardian : « Un tribunal américain a statué que Sherlock Holmes – avec 46 histoires et quatre romans dans lesquels il est apparu – est dans le domaine public, réaffirmant l’expiration du droit d’auteur qui appartenait autrefois à la succession de l’écrivain écossais Arthur Conan Doyle. La poursuite fédérale a été intentée au début de 2013 par l’auteur et universitaire Leslie Klinger. La poursuite est devenue nécessaire après que la succession Doyle ait tenté d’extraire des frais de licence pour un nouveau livre qu’il co-éditait avec Laurie R. King. C’était vraiment intéressant d’avoir à l’esprit, parce que je n’arrêtais pas de penser à quel point King est respectueux de la création de Conan Doyle, rendant souvent hommage à ses histoires passées et à ses vieux cas et s’assurant que tout fan de Sherlock Holmes trouverait beaucoup à aimer dans sa série dérivée avec Mary Russell.