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LONDRES – Une législatrice britannique a déclaré qu’elle avait été licenciée d’un poste ministériel au sein du gouvernement conservateur du Premier ministre Boris Johnson en partie parce que sa foi musulmane mettait ses collègues mal à l’aise, a rapporté le Sunday Times.
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L’allégation s’ajoute à l’agitation à laquelle le gouvernement de Johnson est confronté à propos des fêtes organisées dans son bureau de Downing Street pendant les fermetures de COVID-19.
Nusrat Ghani, 49 ans, qui a perdu son poste de ministre subalterne des transports en février 2020, a déclaré au journal qu’un « whip » – un exécuteur de la discipline parlementaire – lui avait dit que sa « musulmanité » avait été soulevée comme un problème dans son limogeage.
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Le whip en chef du gouvernement, Mark Spencer, a déclaré qu’il était la personne au centre des allégations de Ghani.
« Ces accusations sont complètement fausses et je les considère comme diffamatoires », a-t-il déclaré sur Twitter. « Je n’ai jamais utilisé ces mots qui m’ont été attribués. »
Johnson a rencontré Ghani pour discuter des allégations « extrêmement graves » en juillet 2020, a déclaré dimanche un porte-parole du bureau du Premier ministre.
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« Il lui a ensuite écrit pour lui faire part de sa grave préoccupation et l’inviter à entamer une procédure de plainte officielle », a déclaré le porte-parole. « Elle ne l’a pas fait par la suite. »
« Le Parti conservateur ne tolère aucun préjugé ou discrimination d’aucune sorte. »
Les remarques de Ghani interviennent après qu’un de ses collègues conservateurs a déclaré qu’il rencontrerait la police pour discuter des accusations selon lesquelles les whips du gouvernement avaient tenté de «faire chanter» les législateurs soupçonnés d’avoir tenté de forcer Johnson à quitter ses fonctions au cours des fêtes de verrouillage.
Les scandales ont drainé le soutien public de Johnson personnellement et de son parti, lui présentant la crise la plus grave de son mandat de premier ministre.
RENDRE LES COLLÈGUES « INCONFORTABLES »
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« On m’a dit qu’à la réunion de remaniement à Downing Street, la ‘musulmanité’ avait été soulevée comme un ‘problème’, que mon statut de ‘ministre des femmes musulmanes’ mettait mes collègues mal à l’aise », a déclaré Ghani, cité par le journal.
« Je ne prétendrai pas que cela n’a pas ébranlé ma foi dans le parti et j’ai parfois sérieusement envisagé de continuer en tant que député (membre du parlement). »
Dans sa réponse, Spencer a déclaré que Ghani avait refusé de soumettre l’affaire à une enquête interne officielle lorsqu’elle avait soulevé la question pour la première fois.
Le Parti conservateur a déjà été accusé d’islamophobie et un rapport publié en mai dernier l’a critiqué pour la manière dont il traitait les plaintes de discrimination contre les musulmans.
Le rapport a également conduit Johnson à présenter des excuses qualifiées pour toute infraction causée par ses remarques passées sur l’islam, y compris une chronique de journal dans laquelle il a qualifié les femmes portant des burqas de « se promener ressemblant à des boîtes aux lettres ».
Le principal chef de l’opposition travailliste, Keir Starmer, a déclaré que les conservateurs devaient enquêter immédiatement sur le compte de Ghani.
« C’est choquant à lire », a-t-il déclaré sur Twitter.
INTIMIDATION ET CHANTAGE
Les commentaires de Ghani sur le comportement des whips ont fait écho aux allégations de la semaine dernière d’un autre haut responsable conservateur, William Wragg, selon lesquelles certains de ses collègues avaient été victimes d’intimidation et de chantage en raison de leur désir de renverser Johnson.
« Nus est très courageux pour s’exprimer. J’ai été vraiment consterné d’apprendre son expérience », a déclaré Wragg sur Twitter samedi. Il a déclaré au journal Daily Telegraph qu’il rencontrerait la police au début de la semaine prochaine pour discuter de ses allégations.
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Johnson a déclaré qu’il n’avait ni vu ni entendu aucune preuve à l’appui des affirmations de Wragg. Son bureau a déclaré qu’il examinerait ces preuves « très attentivement ».
Johnson, qui en 2019 a remporté la plus grande majorité de son parti en plus de 30 ans, se bat pour renforcer son autorité après les scandales du «partygate», qui ont suivi les critiques sur la gestion par le gouvernement d’une affaire de corruption et d’autres faux pas.
La haute fonctionnaire Sue Gray devrait remettre un rapport aux partis la semaine prochaine, de nombreux législateurs conservateurs affirmant qu’ils attendront ses conclusions avant de décider s’ils prendront des mesures pour renverser Johnson.