Pendant plus de sept ans, le personnel du Collège Dawson a rencontré régulièrement des fonctionnaires du ministère de l’Éducation pour discuter et examiner un plan d’expansion majeur qui résoudrait les problèmes d’espace de Dawson et créerait une clinique de santé gérée par des étudiants qui desservirait des milliers de patients montréalais par an.
Selon le plan, les étudiants de Dawson fourniraient des radiographies, des échographies, des tests sanguins et d’autres procédures médicales, sous la supervision d’enseignants expérimentés, dans un campus de santé ultramoderne dans un immeuble de la rue Ste-Catherine entre Atwater Avenue et Wood St.
À plusieurs reprises l’an dernier, le premier ministre du Québec, François Legalalt, a appuyé publiquement l’agrandissement de 100 millions de dollars, qui devait abriter 830 étudiants et 130 professeurs sous un même toit.
Le campus de la santé, dont l’ouverture est prévue entre 2026 et 2028, offrirait un espace adéquat aux étudiantes et étudiants en formation d’infirmières, de technologues en imagerie diagnostique, en échographie, en radio-oncologie, en travail social et en physiothérapie, alors que le Québec a besoin de travailleurs de la santé.
Au cours des quatre dernières années, l’enseignant Tim Miller a été l’un des nombreux professeurs à travailler assidûment avec des architectes et des ingénieurs pour tenter de mener à bien le projet.
Bien que des membres du Parti Québécois aient réclamé l’annulation du financement Dawson, Miller avait cru que le ministère de l’Éducation était engagé dans le projet, qui faisait partie du programme d’infrastructures du Québec pour relancer l’économie à la suite des
Mais tout cela a changé le 29 janvier, lorsque
Miller a entendu des nouvelles dévastatrices
lors d’un appel téléphonique avec la directrice générale de Dawson, Diane Gauvin.
Lors d’une réunion convoquée à la hâte un jour plus tôt, la ministre de l’Enseignement supérieur, Danielle McCann, a déclaré à Gauvin que le projet d’infrastructure prévu de longue date ne se poursuivrait pas.
« J’ai failli pleurer, mais je ne voulais pas pleurer devant mon patron », a déclaré Miller, membre du corps professoral du département de technologie de la physiothérapie.
Legault a défendu la décision controversée, affirmant qu’il était plus important de financer les cégeps francophones que de soutenir l’expansion de Dawson.
Dans les jours qui ont suivi, Gauvin a reçu des messages de soutien de la part de responsables de plusieurs cégeps francophones, qui ont exprimé leur choc face à la brusquerie de la décision, a appris la Gazette de Montréal.
Les professeurs de Dawson qui ont participé à la planification sont « choqués, tristes et confus » face à la décision, a déclaré Miller dans une interview.
Le ministère de l’Éducation reconnaît depuis longtemps que Dawson souffre d’un déficit d’espace de 11 200 mètres carrés ou l’équivalent de plus de 10 étages de bureaux typiques. Le nouveau complexe de santé couvrirait environ 9 000 mètres carrés.
Après que les détails de la rencontre de McCann avec Gauvin aient été divulgués au Journal de Montréal, Gauvin a écrit une lettre à la communauté de Dawson pour les informer de la décision.
Elle a écrit que le gouvernement avait choisi de donner la priorité aux étudiants francophones et a déclaré que McCann avait exhorté Dawson à explorer des options telles que la location d’espace.
Alors que des élections se profilent cet automne, les dirigeants de la communauté anglophone du Québec affirment que cette décision inattendue a été prise pour apaiser les électeurs nationalistes.
Ces derniers jours, les chroniqueurs de
et
ont critiqué la décision du gouvernement Legault sur Dawson. Mardi,
Nathalie Collard, éditorialiste à La Presse
disait qu’il était possible de protéger le français au Québec sans « nier les besoins des Québécois anglophones et de leurs institutions ».
Le conseil des gouverneurs de Dawson tient une réunion spéciale mercredi soir pour discuter de l’avenir du projet et réagir à la décision de Québec.
Dawson dispose d’équipements de diagnostic et d’appareils d’imagerie à la pointe de la technologie, mais l’espace est si restreint sur le campus principal que les étudiants travaillent dans « des pièces désuètes et ne peuvent pas se déplacer », a déclaré Donna Varrica, porte-parole de Dawson.
« Imaginez avoir un environnement d’enseignement qui peut reproduire ce qu’ils verraient dans le monde réel », a-t-elle déclaré à propos du campus de santé proposé. «Ils verraient des patients sous la supervision d’enseignants expérimentés à un moment où il y a une pénurie de travailleurs de la santé.»