Au cours des années, MotorTrend et j’ai couvert suffisamment de technologie et d’innovation pour être convaincu que les obstacles restants aux véhicules autonomes sont principalement juridiques ou politiques, et secondairement logistiques. Une nouvelle opportunité propose un raccourci potentiellement facile : construire une nouvelle « ville intelligente » utopique entièrement à partir de zéro, de l’infrastructure et du paysage politique, et n’autoriser aucun véhicule à conduite humaine dès le départ.
De nombreuses utopies de villes intelligentes sont déjà sur les planches à dessin mondiales aujourd’hui, et vous en avez sûrement entendu parler. En Arabie saoudite, The Line est envisagée comme une ville désertique « linéaire » de 9 millions d’habitants mesurant 106 miles de long sur 1 640 pieds de haut et 650 pieds de large.
Aux États-Unis, le magnat de la crypto-monnaie Jeffrey Burns a acheté 67 000 acres au Nevada pour 170 millions de dollars pour construire une utopie entièrement électrique et entièrement autonome basée sur la blockchain appelée Innovation Park. Le terrain est situé à proximité des installations du hub de Google, Apple, Switch et Tesla. Pendant ce temps, le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a dépensé 80 millions de dollars en 2017 pour acheter 24 800 acres de désert de l’Arizona pour abriter sa ville intelligente, Belmont. Au total, les experts prédisent qu’il pourrait y avoir 88 villes intelligentes planifiées dans le monde d’ici 2050.
La ville de Telosa
Mais l’utopie du désert durable et autonome qui a récemment attiré mon attention est la ville proposée par l’entrepreneur milliardaire Marc Lore appelée Telosa. Comme la plupart, il envisage un transport uniquement autonome, mais ici, le cabinet d’architectes danois qui conçoit la ville, Bjarke Ingels Group (BIG), conçoit également les véhicules autonomes.
Ces machines sol-air électriques (G2A) seront de forme rhomboïdale pouvant accueillir de deux à six passagers ou plus. Ils se monteront sur un ensemble de roues pour des trajets courts et à basse vitesse parmi les piétons, les vélos et plus encore sur les routes partagées. Pour des trajets plus longs et à plus grande vitesse, ils se fixent à des rotors de type drone-hélicoptère ou à des patins de lévitation magnétiques qui s’engagent sur des rails surélevés ou de métro. Lorsqu’ils ne sont pas utilisés, ces pods se garent sous terre.
« L’équité » de Lore
L’idée d’une zone géo-clôturée pour que les véhicules autonomes fonctionnent sans risques pour l’opérateur humain n’est pas nouvelle, pas plus que le concept de le faire à partir de zéro. Jusqu’à présent, il n’y a pas de technologie révolutionnaire ici. Ce qui a vraiment attiré notre attention, c’est la construction politique et économique de Telosa, qui, selon Lore, offrira le mode de vie le plus ouvert, équitable et inclusif au monde. Il l’appelle « l’équité », car il entend emprunter les meilleurs aspects de la démocratie, du capitalisme et du socialisme, principalement en limitant l’effet de monopole que la propriété foncière privée ou commerciale joue généralement dans les villes établies.
Inspiré par les thèmes décrits dans le livre de Henry George de 1879, Progrès et pauvreté, le concept repose sur l’achat par la ville de terrains de très faible valeur et la construction d’une infrastructure dotée de l’architecture et des équipements nécessaires pour attirer une population avant-gardiste et diversifiée. La demande croissante augmente la valeur de la terre. Théoriquement, la ville vend ensuite les parcelles, plus que de récupérer son investissement, en versant un produit supplémentaire dans une dotation au profit de la population.
Chiffres de Lore : L’acquisition de 150 000 à 200 000 acres coûte entre 400 et 500 millions de dollars, ce qui s’élève à 1 000 milliards de dollars après que la ville l’a développé pour 5 millions d’habitants. Les bénéfices sont investis dans des actifs diversifiés pour gagner 50 milliards de dollars par an. Cela pourrait réduire considérablement le besoin d’impôts, mais «l’équité» envisage ces fonds au profit des citoyens sous la forme de services sociaux avancés, de soins de santé, d’éducation, de logements abordables et de programmes pour «augmenter le bonheur et le bien-être collectifs des citoyens».
Lore a contré les arguments « l’équité » n’est qu’un riff sur le socialisme ou le communisme sur le podcast Vêtement décontracté. « C’est du capitalisme, mais cela rend la création de valeur aux citoyens », a-t-il déclaré. « C’est la théorie. Et la seule façon de vraiment la tester est avec une table rase. Puis, alors que nous avons commencé à penser à construire cette ville à partir de zéro, [we realized] des innovations incroyables autour de la technologie nous permettent de faire des choses que nous ne pouvons pas faire actuellement dans les villes existantes – autour de la durabilité, de la préparation au changement climatique et des véhicules autonomes. »
Les objectifs de développement durable incluent zéro déchet d’enfouissement, fonctionner entièrement avec des énergies renouvelables, utiliser 92 % d’eau en moins par personne qu’une ville conventionnelle et cultiver 20 % de sa nourriture localement.
Telosa, quelque part
L’emplacement probable de Telosa dans le désert n’a pas encore été finalisé, mais Lore espère être prêt à accueillir les 50 000 premiers habitants d’ici 2030. Ces pionniers seront soumis à un processus de sélection pour assurer la diversité entre les groupes d’âge, la race, la religion et les niveaux de revenu, à partir duquel il devrait « croître de manière organique » pour atteindre l’objectif de 5 millions d’habitants d’ici 2040.
Cette « équité » proposée semble ambitieuse. Les pods de transport, les plans de zéro décharge et d’énergie durable semblent tous technologiquement réalisables. Je crains que trouver des humains aujourd’hui avec l’altruisme, la volonté et la capacité d’administrer la dotation envisagée par Lore soit plus difficile que d’atteindre ces objectifs de production alimentaire et d’utilisation de l’eau dans le désert. Bien que nous comprenions l’attrait d’une approche de table rase pour l’expérimentation, les riches peuvent certainement trouver des moyens d’investir et de contribuer à notre société au sens large qui ne sont pas isolés du reste du monde. Mais au moins Telosa sonne bien mieux que The Line.