Un tireur de masse de la Nouvelle-Écosse a attiré l’attention de la police 10 ans avant les meurtres

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HALIFAX — Un nouveau document montre que le tireur qui a tué 22 personnes dans les régions rurales de la Nouvelle-Écosse avait été sur le radar de la police jusqu’à une décennie avant son saccage de deux jours en avril 2020.

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Le rapport déposé mardi par l’enquête publique sur les meurtres indique que Gabriel Wortman a fait l’objet d’enquêtes policières à au moins deux, voire trois reprises.

Le premier s’est produit en juin 2010 lorsque la GRC à Moncton, au Nouveau-Brunswick, a été contactée par l’oncle du tireur. Glynn Wortman a dit au gendarme de la GRC. Len Vickers que son neveu, qui vivait dans la région de Halifax, avait menacé de tuer ses parents. Plus tard dans la journée, Vickers a informé le Sgt. Cordell Poirier de la police régionale d’Halifax qu’il avait également reçu une plainte du père de Wortman, Paul, au sujet d’une menace de mort de la part de son fils.

Le rapport de Poirier sur l’incident indique que lui et un autre agent se sont rendus au domicile du tueur à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, où ils ont parlé à son épouse, Lisa Banfield, à 3 h 25.

Le document indique que Banfield a dit aux officiers que Wortman dormait. Elle a dit qu’il avait été bouleversé par une lettre qu’il avait reçue la veille concernant une longue bataille juridique avec ses parents au sujet de la propriété. Poirier a demandé à Banfield s’il y avait des armes dans la maison et elle a dit non.

Poirier a par la suite vérifié auprès du Registre canadien des armes à feu s’il y avait des armes possibles et a signalé que « si « l’agresseur » a des armes, elles ne sont pas enregistrées ». Le document indique que Wortman n’avait jamais demandé de permis d’armes à feu.

Le rapport de Poirier indique qu’il a finalement parlé à Gabriel Wortman, qui lui a dit au téléphone qu’il avait un fusil à plomb et deux mousquets antiques inutilisables accrochés au mur de son chalet à Portapique, en Nouvelle-Écosse.

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Le sergent d’Halifax a signalé qu’il avait communiqué avec le const. Greg Wiley, qui a dit qu’il était un ami de Wortman et qu’il tenterait de le rencontrer pour discuter de la plainte. Le document indique que Wiley, qui travaillait au détachement de Bible Hill près de Portapique, avait noué des relations avec le tueur après avoir répondu à un rapport de vol d’outils dans son chalet vers 2007-2008.

Cependant, Poirier a déclaré avoir fermé le dossier le 26 août 2010 après qu’il n’ait pas pu entrer en contact avec le père de Wortman. Pendant ce temps, l’enquête a indiqué que Wiley avait dit aux enquêteurs qu’il ne se souvenait pas d’avoir parlé avec Poirier en 2010, et les avocats de la GRC ont indiqué plus tard que Wiley n’avait pas pu trouver de notes pertinentes après une perquisition à son domicile après la fusillade de masse.

Une deuxième menace, celle-ci contre la police, a suscité un avertissement du service de police de Truro, en Nouvelle-Écosse, près d’un an plus tard. Le 4 mai 2011, le Service de renseignements criminels de la Nouvelle-Écosse a publié un bulletin de sécurité des agents aux services de police au sujet de Wortman rédigé par le cap. Greg Densmore, qui a averti que Wortman « veut tuer un flic ».

Le bulletin était basé sur les informations d’une personne anonyme qui a déclaré à la police que Wortman était en possession d’au moins une arme de poing et de plusieurs longs fusils qui étaient stockés dans un compartiment derrière la cheminée de son chalet Portapique.

Poirier a pris note du bulletin qui, selon lui, représentait une « menace viable ».

Il a rapporté qu’il avait parlé à Densmore, l’auteur du bulletin, et au père de Wortman avant de contacter la GRC de Bible Hill, où le const. John McMinn, le superviseur de service, a déclaré qu’il n’était pas au courant du bulletin. Poirier a déclaré avoir fourni à McMinn son rapport de 2010, y compris des informations sur le véhicule personnel de Wortman.

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Le document indique que McMinn a effectué une recherche dans la base de données, mais il n’ajoute aucun autre détail.

Le troisième incident concerne un rapport déposé à la police le 6 juillet 2013 par un ancien voisin du tireur à Portapique. Brenda Forbes a déclaré à la commission d’enquête qu’elle avait fait part de ses convictions concernant les armes illégales lors d’une plainte concernant un incident de violence domestique impliquant Lisa Banfield, l’épouse du tireur.

Cependant, les recherches dans les dossiers de la GRC à la suite de la fusillade de masse de 2020 indiquent que les agents qui ont répondu ont pris des «notes minimales» à l’époque. Une grande partie de l’information avait depuis été purgée, et les enquêteurs de la GRC ont finalement conclu que l’incident était « en dehors des paramètres de l’enquête sur l’homicide (tir de masse) ».

Un courriel de la GRC du 9 juin 2020 a également indiqué qu’il « semble y avoir une divergence » dans la mémoire de Forbes de son appel à la police et a ajouté qu’il n’y avait aucune trace d’un « incident domestique » le jour décrit par Forbes. « Notre membre qui lui a parlé en 2013 dit qu’il pense que cet appel concernait Brenda – et non un domestique contre quelqu’un d’autre », indique l’e-mail.

Forbes a ensuite déclaré à l’enquête dans une interview du 19 août 2021 que la police ne l’avait jamais rappelée au sujet de sa plainte et qu’ils n’avaient pas fait d’enregistrement vocal lorsqu’elle leur avait parlé.

Pendant ce temps, le document fondateur de l’enquête a également publié des détails sur l’arsenal du tireur à son domicile de Portapique.

Il montre que des proches des deux côtés de sa famille et d’autres, y compris des voisins et des personnes qui avaient travaillé sur sa propriété, avaient vu ses armes. Plusieurs personnes ont également été montrées où elles étaient cachées dans le chalet Portapique et dans un entrepôt adjacent.

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Toutes décrivaient des armes, y compris des pistolets de gros calibre, des fusils d’assaut et des fusils de chasse, et le document indique clairement que Wortman n’hésitait pas à dire aux gens qu’il avait obtenu certaines des armes aux États-Unis.

Lisa Banfield a déclaré à l’enquête dans une interview qu’il possédait « des fusils Rambo et de style militaire » et qu’il avait acheté ses armes de poing aux États-Unis et les avait ramenées au Canada cachées à l’arrière de son camion.

Lorsque le tireur a été tué par la police alors qu’il s’arrêtait pour faire le plein d’une voiture volée au nord d’Halifax, il avait plusieurs armes en sa possession.

Le document indique que la police a récupéré un pistolet Glock 23, un pistolet Ruger P89, un fusil semi-automatique Colt Carbine 5.56, un fusil semi-automatique Ruger Mini-14 et une arme de poing Smith & Wesson modèle 5947 qui appartenaient au gendarme de la GRC. Heidi Stevenson, que le tireur avait tué peu de temps auparavant.