Une nouvelle enquête de Fanbyte a révélé plus de détails sur la chute de Funomena, le studio indépendant responsable de Wattam. Il comprend de nouvelles allégations partagées par d’anciens employés de Funomena, y compris des détails sur la réponse interne de l’entreprise au rapport de People Make Games en mars.
En mars, la chaîne YouTube People Make Games a enquêté sur trois développeurs indépendants accusés de mauvaise gestion et d’abus. L’un de ces développeurs était Robin Hunicke, co-fondateur de Funomena.
Avant la sortie de la vidéo, Fanbyte rapporte que Hunicke avait averti le personnel que les informations qu’il contenait étaient exagérées, anciennes et ne reflétaient pas l’état actuel du studio – un licenciement qui aurait bouleversé le personnel. La réponse le lendemain de la sortie de la vidéo a été pire, le personnel de Funomena ayant été convoqué à une réunion générale et informé qu’ils seraient tous licenciés la semaine suivante si le studio ne pouvait pas obtenir un financement immédiat.
Selon le personnel qui a parlé à Fanbyte, cette réunion a été le seul contact qu’ils ont eu avec Hunicke après la publication du rapport People Make Games. Ils disent que Hunicke a blâmé PMG et le personnel qui a parlé à la chaîne des difficultés financières de l’entreprise, avant de confier la réunion à son co-fondateur Martin Middleton. Les employés ont été invités à garder la nouvelle secrète lors de cette réunion pendant que les efforts pour trouver des financements se poursuivaient, bien que la menace de fermeture soit devenue publique la semaine suivante.
« Même maintenant, nous n’avons aucune idée si Funomena ferme ou non ou s’ils ont obtenu un financement », a déclaré un employé qui a souhaité rester anonyme à Fanbyte. « Il n’y a pas eu de soutien clair de Robin ou Martin [since the announcement] » Alors que le statut de Funomena n’est pas clair, tous les anciens employés ont été licenciés et beaucoup sont toujours à la recherche d’un nouvel emploi.
Hunicke a fait reconnaître publiquement les allégations sur Twitter plusieurs jours après la diffusion de la vidéo. « Le leadership est un voyage, et souvent difficile », a-t-elle écrit. « Cela m’attriste de savoir que des gens souffrent des erreurs que j’ai commises. Je suis vraiment désolé. En ce moment, je prends le temps de parler aux gens, de me concentrer sur les commentaires que tout le monde partage et de déterminer les prochaines étapes. »
Il y a d’autres nouveaux détails dans le rapport, notamment que Funomena avait tenté de résoudre ses difficultés financières en faisant du travail pour la location pour des studios créant du contenu dans Roblox. Les employés allèguent que la mauvaise gestion de ces accords a conduit à des crises régulières et à ce que Fanbyte décrit comme « une détérioration de la santé et un épuisement », des rapports internes ignorés par la direction. Hunicke aurait également exprimé son intérêt pour la blockchain et les NFT comme une avenue potentielle pour la survie financière de l’entreprise, et a rejeté les préoccupations des employés concernant l’éthique des NFT et de Roblox en les qualifiant de « troll sensationnaliste permettant ».
Vous pouvez lire le rapport complet, qui comprend les détails d’un projet MMO sur lequel le studio avait commencé à travailler, sur Fanbyte.