Un homme de Winnipeg admet avoir tué quatre femmes et se dit non criminellement responsable

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Un homme a admis devant le tribunal avoir tué quatre femmes à Winnipeg, mais ses avocats demandent qu’il soit déclaré non criminellement responsable pour cause de maladie mentale.

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Le juge en chef de la Cour du Banc du Roi, Glenn Joyal, a déclaré lundi que la question de la capacité mentale et de l’intention de Jeremy Skibicki serait désormais au centre du procès.

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La Couronne a convenu que le procès, qui était censé se dérouler devant jury, serait plutôt entendu par un juge seul en raison de la complexité de ce type de défense.

« Conclure cette affaire devant un jury pose certains défis », a déclaré le procureur Christian Vanderhooft.

Le procès doit commencer mercredi.

Skibicki, 37 ans, a plaidé non coupable à quatre chefs d’accusation de meurtre au premier degré.

Ses avocats ont plaidé la semaine dernière pour que l’affaire soit entendue devant un juge seul. Ils ont déclaré qu’un procès devant jury porterait atteinte aux droits de Skibicki à un procès équitable en raison de l’importante publicité préalable au procès.

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Les avocats ont également exprimé leur inquiétude que le jury puisse avoir une opinion négative de Skibicki en utilisant une défense de non-responsabilité pénale. Ils ont cité les résultats d’un sondage qu’ils ont commandé, suggérant que plus de la moitié des personnes interrogées pensaient qu’il serait inacceptable de déclarer Skibicki non pénalement responsable.

L’avocat de Skibicki, Leonard Tailleur, a déclaré lundi qu’il prévoyait d’appeler un expert pour parler de la défense non criminellement responsable.

« Nous sommes prêts à faire face à toutes les éventualités… nous sommes prêts à partir », a déclaré Tailleur aux journalistes.

Un verdict de non-responsabilité criminelle signifie que l’accusé était incapable d’apprécier la nature et la qualité d’un acte en raison d’un trouble mental. La personne est détenue dans un hôpital jusqu’à ce qu’une commission d’examen détermine qu’elle ne constitue plus une menace pour le public.

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L’affaire remonte à 2022, lorsque des restes partiels de Rebecca Contois ont été retrouvés dans une poubelle et dans une décharge municipale.

L’affaire s’est rapidement élargie pour inclure trois autres victimes.

La police a déclaré qu’elle pensait que les restes de Morgan Harris et Marcedes Myran se trouvaient dans une autre décharge privée à l’extérieur de la ville – la décharge de Prairie Green.

L’emplacement de la quatrième victime – une femme non identifiée que les dirigeants autochtones ont nommée Buffalo Woman – est inconnu.

La famille de Harris s’est dite choquée par la révélation de lundi au tribunal, mais elle est heureuse que le procès se déroule devant un juge.

« Cet homme a tué quatre de nos femmes et il en sera tenu responsable », a déclaré Melissa Robinson, la cousine de Harris.

Des manifestations ont eu lieu dans tout le pays après que la police a déclaré qu’elle ne fouillerait pas la décharge à la recherche de Harris et Myran, invoquant la complexité d’une recherche et des inquiétudes quant à la sécurité compte tenu de la présence de matières toxiques.

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Le mois dernier, les gouvernements fédéral et manitobain ont engagé un total de 40 millions de dollars pour la recherche du site.

Voici une chronologie de l’affaire :

15 mars 2022 — La police affirme qu’une femme non identifiée est tuée à cette date ou aux alentours de cette date.

1er mai 2022 — Morgan Harris, membre de la Première Nation de Long Plain vivant à Winnipeg, est vu pour la dernière fois dans le secteur de la rue Main et de l’avenue Henry, au nord du centre-ville de la ville. La police affirme que l’homme de 39 ans a été tué à cette date ou aux alentours de cette date.

4 mai 2022 — La police affirme que Marcedes Myran, 26 ans, également membre de la Première Nation de Long Plain et vivant à Winnipeg, est tué à cette date ou aux alentours de cette date.

14 ou 15 mai 2022 — La police dit croire que Rebecca Contois, 24 ans, de la Première Nation O-Chi-Chak-Ko-Sipi, également connue sous le nom de Crane River, a été tuée à ces dates ou aux alentours de cette date.

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16 mai 2022 — Les agents trouvent la dépouille partielle de Contois dans une poubelle près d’un immeuble à appartements. Ils sécurisent le centre de gestion des ressources de Brady Road, une décharge municipale au sud de la ville, où ils pensent qu’il pourrait y avoir davantage de restes. La police dit croire que les restes de Harris et Myran ont été transportés ce jour-là vers la décharge privée de Prairie Green, au nord de Winnipeg.

18 mai 2022 — Skibicki est arrêté et accusé de meurtre au premier degré pour la mort de Contois. Les agents exécutent un mandat de perquisition dans son appartement, dans le même quartier où sa dépouille a été retrouvée.

19 mai 2022 — La police affirme que les restes trouvés dans la poubelle près du bâtiment appartiennent à Contois.

2 juin 2022 — La police commence à fouiller la décharge de Brady.

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20 juin 2022 — La police affirme que les restes d’autres victimes se trouveraient à la décharge de Prairie Green.

21 juin 2022 — La police affirme que les restes trouvés à la décharge de Brady sont ceux de Contois.

1er décembre 2022 — La police inculpe Skibicki de trois chefs de meurtre au premier degré pour la mort de Harris, Myran et de la femme non identifiée. Ils disent que la femme inconnue serait autochtone et âgée d’une vingtaine d’années. Les dirigeants autochtones la nommeront plus tard Mashkode Bizhiki’ikwe ou Buffalo Woman.

2 décembre 2022 — Skibicki comparaît devant le tribunal et son avocat, Leonard Tailleur, affirme que Skibicki maintient son innocence. Le chef de la police, Danny Smyth, a déclaré que les restes de Harris et Myran se trouveraient à la décharge de Prairie Green, mais a déclaré qu’aucune recherche n’était prévue car trop de temps s’était écoulé.

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6 décembre 2022 — La police défend sa décision de ne pas fouiller la décharge de Prairie Green. Les proches de Harris partagent leur déception et leur colère sur la Colline du Parlement et se disent prêts à chercher par eux-mêmes.

8 décembre 2022 — Les opérations à la décharge de Prairie Green s’arrêtent alors que le gouvernement du Manitoba et la ville de Winnipeg décident de la marche à suivre. Les dirigeants des Premières Nations demandent la démission du chef de la police.

14 décembre 2022 — Smyth s’excuse lors d’une réunion avec les dirigeants des Premières Nations et les familles des victimes pour ses commentaires sur la non-fouille de la décharge. La police doit faire partie d’un comité dirigé par des Autochtones qui étudiera la faisabilité d’une perquisition.

12 mai 2023 — L’étude indique qu’une recherche dans une décharge est réalisable, mais pourrait prendre jusqu’à trois ans et coûter 184 millions de dollars. Les membres des familles et les dirigeants autochtones affirment que cela doit aller de l’avant.

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5 juillet 2023 — Le gouvernement progressiste-conservateur du Manitoba déclare que fouiller la décharge est trop risqué.

6 juillet 2023 — Les manifestants d’un camp installé à la décharge de Brady Road commencent à bloquer l’accès au site et exigent que les gouvernements fouillent la décharge de Prairie Green.

14 juillet 2023 — Un juge accorde une injonction temporaire pour mettre fin au blocus et déclare que les manifestants peuvent continuer à protester mais ne peuvent pas bloquer la route.

4 août 2023 — Les proches de Harris et Myran rencontrent le ministre fédéral des Relations Couronne-Autochtones, Gary Anandasangaree. Plus tard, ils ont mené une danse en rond lors d’un rassemblement appelant à une fouille de la décharge. D’autres rassemblements ont lieu à travers le pays.

9 août 2023 — Le NPD du Manitoba promet une perquisition s’il remporte les prochaines élections provinciales, ce qu’il fera en octobre.

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26 janvier 2024 — Une autre étude indique qu’une recherche pourrait être effectuée d’ici un an et coûterait 90 millions de dollars, mais que les chercheurs seraient confrontés à un risque pour la santé dû à l’amiante.

8 mars 2024 — Les membres de la famille de Harris et Myran et leurs partisans se rassemblent devant l’Assemblée législative du Manitoba pour demander une perquisition.

22 mars 2024 — Les gouvernements fédéral et manitobain annoncent qu’ils consacreront chacun 20 millions de dollars à la fouille de la décharge.

2 mai 2024 — Un juge décide que le procès de Skibicki sera entendu par un jury. La défense avait fait valoir que les jurés pouvaient être partiaux en raison de la publicité préalable au procès.

6 mai 2024 — Les avocats de Skibicki affirment qu’il admet avoir tué les quatre femmes, mais qu’il n’est pas pénalement responsable en raison de maladie mentale. La Couronne affirme qu’en raison de la complexité de la défense, le procès peut se dérouler sans jury.

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