« Stitches » de David Small est un roman graphique racontant le souvenir d’un jeune garçon qui a grandi dans un monde dysfonctionnel. Ces mémoires montrent comment il a observé son monde et fait face à des maladies qu’il ne comprenait pas. Cela montre également comment il s’est libéré des liens de ce monde.
David a grandi à Détroit. Sa mère était très calme, mais sujette aux crises de larmes et de colère. Son père, radiologue, travaillait à l’hôpital et son frère Ted jouait de la batterie. David était un enfant malade et son père lui donnait constamment des médicaments, des injections et des radiographies pour essayer de l’aider à aller mieux.
Lorsque les choses étaient difficiles à gérer à la maison, David s’évadait dans son imagination. Il faisait semblant d’être avec Alice au pays des merveilles et dessinait des personnages joyeux pour échapper à la colère qui l’entourait.
Au printemps, maman emmenait David rendre visite à ses parents dans l’Indiana. Son beau-grand-père lui montrait des lieux, mais sa grand-mère était dure. Quand elle le punissait, il sentait qu’il le méritait. Pourtant, il pensait qu’elle était un peu folle. La mère de David lui a dit de ne plus jamais répéter cela.
De retour chez elle à Détroit, la mère de David recevait parfois le Women’s Auxiliary Bridge Club. Lors de ces soirées, elle s’est transformée et tout le monde s’est bien amusé. David adorait voir Mme Dillon. Il avait le béguin pour elle. En partant, elle remarqua quelque chose sur son cou. Plus tard, son père a demandé à un collègue médecin de l’examiner. Ils ont découvert une excroissance qui devait être enlevée, mais maman était préoccupée par l’argent et l’opération a donc été reportée. Elle avait de l’argent pour une nouvelle voiture et pour la décoration de sa maison, mais l’opération chirurgicale de son fils de 11 ans a été reportée.
David avait 14 ans au moment de son opération. Il s’est senti très à l’aise à l’hôpital, même après qu’on lui ait dit que la première opération n’était pas suffisante. Il devrait subir une autre intervention chirurgicale. Ses parents se comportaient de façon quelque peu étrange. Son père a essayé de parler comme s’ils étaient de bons amis, et sa mère est venue lui rendre visite et lui a proposé tout ce qu’il souhaitait dans la mesure du raisonnable. Le lendemain, il a été opéré. Lorsqu’il se réveilla, il n’avait presque plus de voix. Ils ont dû lui retirer une de ses cordes vocales et sa thyroïde.
Il savait que son monde serait changé à jamais sans sa voix, mais chez lui, tout était pareil. Deux semaines après l’opération, David a décidé de changer lui-même le bandage de son cou. Il a vu tous les points de suture et est allé retrouver sa mère pour un peu de réconfort. Elle lui a reproché d’avoir exercé une pression sur son cou. Il est parti et plus tard il a fait un cauchemar. Après le cauchemar, il se dirigeait vers la maison lorsqu’il vit une lettre que sa mère lui écrivait. Il y découvre que sa croissance était cancéreuse.
Au lieu de le nourrir, ses parents ont continué à le critiquer et à lui reprocher de gaspiller l’argent qu’ils devaient investir dans sa vie. Il a commencé à se rebeller et a été expulsé de l’école avec une recommandation de soins psychiatriques. Le psychiatre lui a été d’une grande aide et il a commencé à reconstruire sa vie alors même que sa vie de famille s’effondrait. David est devenu artiste et il a brisé les murs de folie qui l’entouraient dans sa vie familiale.