A Good Man in Africa de William Boyd est un roman qui traite des intérêts et des intrigues de son personnage principal, Morgan Leafy. Il est le premier secrétaire du haut-commissariat britannique et son poste est dans la ville de Nkongsamba, capitale de l’État de la région du centre-ouest, Kinjanja, Afrique de l’Ouest. Morgan Leafy est un homme qui laisse les mœurs culturelles, politiques et sociales de la région façonner son comportement. Au lieu de se concentrer uniquement sur ses fonctions gouvernementales pendant ses heures de travail, il poursuit ses propres intérêts en tandem avec eux. Le résultat est une collision de ses affaires personnelles avec ses devoirs professionnels. Ses devoirs professionnels sont généralement perdants. Cela cause beaucoup de chagrin à Morgan Leafy, et ce chagrin pour les mauvaises décisions prises, est l’idée maîtresse du roman, couplée à d’autres circonstances bien au-delà de son contrôle.
Sam Adekunle est un politicien, professeur d’université et propriétaire d’entreprise candidat à un poste à Kinjanja. Il fait chanter Morgan parce que Morgan a eu une liaison avec la femme de Sam, Celia Adekunle. Son désir est de faire soudoyer Morgan Leafy au Dr Alex Murray. Sam Adekunle s’intéresse à un projet de construction à l’université de la ville. L’université veut construire une nouvelle résidence de 500 chambres et une cafétéria. Le terrain sur lequel ils veulent construire la salle appartient à Adekunle. Il a le désir de vendre ce terrain à l’université. L’université ne sait pas qu’il en est propriétaire, car c’est sous un autre nom commercial. Le Dr Alex Murray est président du comité universitaire qui examine la viabilité des projets de construction universitaire. Le Dr Murray a l’intention de déposer un rapport négatif sur le site proposé. Adekunle a besoin de lui pour publier un rapport positif afin qu’il puisse vendre la terre et récolter les bénéfices. Ainsi, Sam Adekunle force Morgan à faire partie de son plan de pot-de-vin, sous la menace qu’il exposera la liaison de Morgan avec sa femme Celia aux supérieurs de Morgan.
Le patron de Morgan est Arthur Fanshawe qui veut se rapprocher de Sam Adekunle afin que la Grande-Bretagne ait une influence dans le pays si Adekunle remporte les élections. Arthur concocte le projet Kingpin que lui et Morgan poursuivront pour gagner les faveurs d’Adekunle. La Grande-Bretagne sait que Kinjanja possède de grandes réserves de pétrole et veut y avoir accès. Par conséquent, le roman implique que la Grande-Bretagne courtise Sam Adekunle pour gagner ses faveurs, tandis qu’Adekunle courtise le Dr Alex Murray pour gagner ses faveurs. Au milieu se trouve Morgan Leafy qui doit se plier aux souhaits de son supérieur et de son maître chanteur. Pendant que tout cela se passe, Morgan Leafy essaie de donner un sens à sa vie personnelle. Il poursuit des badinages avec différentes femmes. Il aime Priscilla Fanshawe, la fille d’Arthur, mais les circonstances ont mis fin à cette relation. Morgan garde également une maîtresse à ses côtés, Hazel, qu’il fréquente lorsque ses besoins d’intimité physique se font sentir. Il a également une liaison avec la susmentionnée Celia Adekunle. La tragédie interfère également avec la vie de Morgan à Nkongsamba. Une servante du haut-commissariat britannique, nommée Innocence, est morte d’un coup de foudre. Son corps repose sur le terrain de la Commission et Arthur Fanshawe accuse Morgan d’avoir fait enlever le corps. Le problème est que les serviteurs indigènes travaillant à la Commission bloquent ce retrait, car ils pensent qu’un rite tribal particulier doit avoir lieu pour apaiser le dieu Shango, qu’ils croient responsable de la mort d’Innocence. A Good Man in Africa raconte comment Morgan Leafy doit négocier toutes les épreuves et tribulations de sa vie pour reprendre le contrôle de sa vie; une vie dans un état de chaos à cause des choix qu’il a faits pour nourrir ses propres intérêts.