Un groupe fiscal demande un impôt sur les bénéfices exceptionnels pour les entreprises qui ont versé des dividendes tout en recevant le SSUC

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Un groupe de défense des impôts exhorte le gouvernement canadien à imposer un impôt sur les bénéfices exceptionnels aux entreprises qui ont réalisé des bénéfices en plein essor et versé des milliards de dollars de dividendes aux actionnaires tout en recevant des subventions en cas de pandémie.

Le rapport publié par Canadiens pour une fiscalité équitable le 9 février indique qu’un impôt sur les bénéfices exceptionnels et un impôt minimum sur les bénéfices comptables, que les États-Unis ont récemment introduits pour limiter l’évasion fiscale des entreprises, seraient nécessaires.

« La Subvention salariale d’urgence du Canada (CEWS) était censée aider les entreprises à conserver leurs employés – et non à augmenter les bénéfices des grandes entreprises et des actionnaires », a déclaré l’auteur du rapport, DT (Troy) Cochrane, dans un communiqué de presse.

La subvention salariale a été introduite en avril 2020 pour aider les entreprises connaissant une baisse importante de leurs revenus à couvrir les coûts salariaux et à éviter de licencier des travailleurs.

Pour son rapport, Canadiens pour une fiscalité équitable a examiné 74 entreprises qui, dans un précédent rapport d’octobre 2022, avaient constaté un écart fiscal – qu’il décrivait comme la différence entre le montant qu’un contribuable paie réellement en impôt et le montant qu’il paierait à le taux d’imposition statutaire — de plus de 100 millions de dollars.

L’organisation a déclaré que la moitié de ces entreprises avaient reçu le CEWS.

Ces 37 bénéficiaires du CEWS ont dépensé au total 81,3 milliards de dollars en dividendes, 41,1 milliards de dollars en rachats d’actions et 51,1 milliards de dollars en acquisitions en 2020 et 2021, selon le rapport.

Le groupe a déclaré avoir également constaté que la plupart des entreprises qui ont reçu des subventions salariales ont en fait réduit leur emploi global en 2020 et que près de la moitié avaient encore un emploi en 2021 inférieur à celui de 2019.

À la fin de 2020, une enquête du Financial Post a révélé qu’au moins 68 sociétés canadiennes cotées en bourse continuaient de verser des milliards de dollars en dividendes tout en recevant au moins 1,03 milliard de dollars d’aide gouvernementale sous la forme de la Subvention salariale d’urgence du Canada. Sur ces 68 sociétés, 11 ont soit introduit un dividende, soit augmenté les dividendes existants au cours des trimestres au cours desquels elles ont reçu le SSUC.

Tout en recevant une aide gouvernementale au cours des deux derniers trimestres, les mêmes entreprises ont versé plus de 5 milliards de dollars en dividendes, a constaté le Financial Post.

Interrogé sur la raison pour laquelle les entreprises versant des dividendes étaient toujours autorisées à recevoir la SSUC, un porte-parole du ministère des Finances a déclaré au Financial Post en 2020 que la « priorité absolue du gouvernement est de soutenir les familles et les travailleurs canadiens », tout en ajoutant que la « subvention salariale ne peut être réclamée pour la rémunération des employés.

Les entreprises qui ont parlé au Post à l’époque ont déclaré qu’il n’y avait aucune corrélation entre l’argent qu’elles recevaient dans le CEWS et l’argent qu’elles versaient en dividendes, et que ce dernier était entièrement financé par les opérations ou la dette.

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