Un enseignant de Montréal poignardé à l’école « super reconnaissant d’être en vie »

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Quelques éléments rappellent au professeur Maxime Canuel qu’il a failli se faire tuer au lycée John F. Kennedy en décembre dernier.

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L’un est le câblage métallique que les médecins ont utilisé pour garder son sternum fermé afin que la blessure par arme blanche au cœur puisse être traitée.

« Physiquement, je dirais que je suis à peu près revenu à la normale », a déclaré Canuel à la Gazette de Montréal. « La seule différence est que, parce qu’ils m’ont ouvert le sternum, j’ai un fil métallique qu’ils ont mis en place pour le maintenir ensemble pendant qu’il guérissait. C’est toujours là-dedans.

«Il y a donc quelques points qui sont encore sensibles. Il y a un endroit en particulier où je peux sentir le métal. Ce n’est pas encore arrivé, mais je sais que ça va s’accrocher à quelque chose et que ça va faire mal.

« Quand je conduis la voiture, la ceinture de sécurité frotte parfois dessus. Je ne dirais pas que c’est super douloureux, mais c’est ennuyeux.

L’opération d’urgence est intervenue après qu’un élève de l’école de l’arrondissement de Villeray–St-Michel–Parc-Extension s’est approché de Canuel par derrière lors d’une pause en classe et l’a poignardé à l’épaule puis au cœur.

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L’attaque n’a pas été provoquée et si surréaliste pour Canuel qu’il n’a pas réalisé qu’il avait été poignardé à la poitrine.

Un autre rappel de l’attaque survient lorsqu’il dort sur son bras dans le mauvais sens. Cela produit une douleur qui persiste pendant des heures alors qu’il commence sa journée.

Canuel a été informé que le câblage métallique, qu’il comparait à un lien torsadé fermant une miche de pain, restera sur son sternum pour le reste de sa vie. Au cours du premier mois de sa convalescence, « j’avais l’impression que quelqu’un me frappait dans les côtes » chaque fois qu’il inspirait.

La douleur le réveillait souvent la nuit et il lui fallait une heure pour se rendormir. Il a eu besoin d’exercices de respiration pendant des mois après la guérison de son sternum.

(Un autre rappel apparaît sur le corps de Canuel, cette fois de son fait : les mots « Double Poignardé » sont tatoués sur l’un de ses avant-bras.)

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Canuel a décrit son rétablissement la semaine dernière au palais de justice pour adolescents où l’étudiant qui l’a poignardé a plaidé coupable à une tentative de meurtre.

L’adolescent, dont le nom ne peut être publié, a été condamné à deux ans de détention dans un établissement pour mineurs. Son avocat, Tiago Murias, a déclaré à la Gazette de Montréal que l’autisme du garçon avait joué un rôle dans sa condamnation. L’accusation a abandonné une demande de condamnation en tant qu’adulte pour ce qu’il a fait à Canuel.

Le 9 décembre 2021, pendant une pause de cinq minutes entre la récréation et le cours suivant, le professeur d’arts visuels se tenait devant sa classe en train de saluer les élèves à la porte lorsqu’il a été frappé par ce qui ressemblait à un coup de poing à l’épaule. Lorsqu’il se retourna, il vit l’étudiant – et la lame dans sa main.

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Au début, Canuel ne s’est pas rendu compte qu’il avait également été poignardé au cœur. Il a dit que cette prise de conscience n’est venue qu’après l’arrivée des ambulanciers paramédicaux et qu’ils lui ont coupé la chemise. Puis il a vu du sang « bouillonner et couler » de sa poitrine.

« Les gens m’ont demandé si je pense que (la phrase) est suffisante. Tout d’abord, ce n’est pas à moi d’en décider. Mais je ne connais aucun résultat qui serait satisfaisant après (avoir été poignardé au cœur) », a-t-il déclaré. « Je suis super reconnaissant d’être en vie, donc il y a ça. »

Canuel a déclaré au tribunal que le coup de couteau était la première fois de sa vie « que je devais envisager ma mort ».

« Il y a eu un moment dans l’ambulance où je me suis dit : ‘Eh bien, je ne veux pas mourir, mais si je dois mourir, je dois l’accepter, je suppose.’ Je l’ai accepté à ce moment-là, mais heureusement, cela ne s’est pas produit.

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Canuel a déclaré que la probabilité d’autres rappels traumatisants l’a empêché de retourner enseigner à l’école où il a travaillé pendant 15 ans, soit la quasi-totalité de sa carrière.

« C’est le seul environnement où vous ne vous attendez pas à quelque chose comme ça et c’est l’endroit où j’ai failli être assassiné », a déclaré Canuel. « C’est juste surréaliste et choquant. Maintenant, je dois considérer qu’un adolescent pourrait éventuellement m’attaquer et me tuer et non pour une raison rationnelle.

Il s’empresse d’ajouter qu’il ne croit pas que ce qui lui est arrivé puisse être attribué à l’autisme.

« J’ai enseigné aux enfants autistes toute ma carrière. Je n’ai jamais entendu parler d’une autre situation où un étudiant autiste a tenté d’assassiner quelqu’un. Personnellement, je ne pense pas que cela explique (les coups de couteau) », a-t-il dit, ajoutant que d’autres facteurs avaient été mentionnés au tribunal avant que le jeune ne soit condamné.

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Canuel a déclaré qu’il avait été informé plus tard qu’il était peut-être le seul enseignant qui n’avait jamais envoyé cet adolescent au bureau du directeur ou rempli un rapport d’incident sur lui, bien qu’il devait garder un œil sur les jeunes en classe.

Avant le coup de couteau, Canuel – qui est également illustrateur et dessinateur – a utilisé une partie de son temps libre pendant la pandémie (lorsque les écoles étaient fermées ou fonctionnaient selon un horaire réduit) pour produire une série de bandes dessinées appelée Bigg Baby qu’il propose à la vente via Facebook et Instagram. Il a publié trois numéros avant d’être poignardé et cinq autres depuis.

« Pour l’instant, je me concentre uniquement sur (la bande dessinée) », a déclaré Canuel. « J’ai consulté des spécialistes de la santé mentale et des psychiatres de temps à autre. Espérons que certains de ces problèmes pourront être réglés et revenir à la normale – espérons-le plus tôt que plus tard.

« Nous verrons. Je n’ai pas été déprimé et je suis plutôt optimiste. De toutes ces choses horribles qui me sont arrivées, finalement je suis vivant et je suis heureux d’être en vie.

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