La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bowen, James et Jenkins, Garry. Un chat des rues nommé Bob. St. Martin’s Press, New York, NY, 2012. Fichier Kindle AZW.
Le lecteur de ce guide doit savoir que l’auteur est originaire de Londres, ce qui signifie que le livre a été écrit en anglais européen. Les citations directes dans ce guide suivent ce format, mais le reste du guide est rédigé en anglais américain.
James Bowen vivait dans un immeuble à Londres lorsqu’il a vu pour la première fois le chat tigré orange qu’il a ensuite nommé Bob. Bob avait l’air affamé et seul, assis dans le couloir du bâtiment. Le premier réflexe de James a été d’emmener le chat dans son appartement, mais son amie Belle l’a exhorté à ne pas assumer cette responsabilité. James lui-même savait que ce n’était pas le bon moment. Il venait tout juste de laisser derrière lui une vie de drogue et de sans-abri. Il gagnait sa vie dans la rue et était à peine capable de subvenir à ses besoins personnels. Lorsque le chat est resté au même endroit le lendemain et qu’un homme dans un appartement voisin a déclaré que le chat n’était pas le sien, James a ramené Bob chez lui. Il a nourri et baigné le chat et a soigné une grave blessure à la jambe de Bob. Il a ensuite demandé une aide médicale, même si cela lui a coûté tout l’argent dont il disposait à ce moment-là. Même s’il se débattait, c’était dans sa nature de prendre soin de Bob. Il a gardé Bob avec lui pendant plusieurs jours, lui donnant des antibiotiques et répondant à ses besoins. À la fin de cette période, James s’attendait à ce que Bob parte et retourne à sa vie de chat des rues. Au lieu de cela, Bob a suivi James alors qu’il se rendait à Covent Garden, où il jouait habituellement de la musique plusieurs heures par jour pour gagner de l’argent.
Ce premier jour, James a porté Bob sur son épaule pour le maintenir en sécurité à l’écart de la circulation. La marche depuis l’arrêt de bus jusqu’à son endroit préféré prenait généralement quelques minutes, mais tellement de gens arrêtaient James pour parler de Bob qu’il était en retard pour s’installer. Lorsqu’il fut enfin en place, Bob s’installa dans l’étui à guitare de James et commença à attirer beaucoup d’attention. Ce jour-là, James gagna trois fois plus d’argent que d’habitude. Il s’est offert, ainsi qu’à Bob, un bon dîner.
James s’attendait à ce que ce soit un événement ponctuel, mais il s’est avéré que Bob a choisi de l’accompagner la plupart du temps. James a acheté à Bob un harnais et une laisse. Plus tard, il lui a fait implanter une micropuce. Même si James s’était attendu à ce qu’être responsable de Bob soit une corvée terrible, il a rapidement découvert que Bob lui avait donné un but. James s’est efforcé de travailler plus dur dans la rue parce qu’il devait subvenir aux besoins de Bob.
Bien que James ait voulu éviter son passé, il a continué à se rendre quotidiennement dans les agences de santé dans le cadre de son programme de désintoxication. Il a continué à prendre de la méthadone jusqu’à ce qu’il décide qu’il était prêt à se débarrasser complètement de sa dépendance à la drogue, et il a enduré quelques jours terribles pendant que la méthadone disparaissait. Durant ces jours, Bob restait proche de James, visiblement inquiet mais complètement dévoué.
Une rencontre rapprochée avec la police pour avoir joué dans la rue dans une zone interdite a fait comprendre à James qu’il devait trouver une meilleure façon de gagner de l’argent. Il a été accrédité auprès d’un programme permettant aux gens de vendre des magazines. Encore une fois, James a découvert que Bob attirait l’attention de personnes qui autrement ne se seraient peut-être pas arrêtées, et il a appris à gérer sa petite entreprise. Il a renoué avec sa mère et a commencé à rétablir cette relation. Il sentait toujours que sa responsabilité envers Bob signifiait qu’il ne pouvait pas quitter Londres. À la fin du roman, Bob et James se sont installés dans leur vie, James prenant des mesures pour améliorer leur vie.