Tumeur cérébrale – enfants

La cause des tumeurs cérébrales primitives est généralement inconnue. Certaines tumeurs cérébrales primitives sont associées à d’autres syndromes ou ont tendance à se dérouler en famille :

• Non cancéreux (bénigne)
• Invasif (propagation aux zones voisines)
• Cancéreux (malin)

Les tumeurs cérébrales sont classées en fonction de :

• Le site exact de la tumeur
• Le type de tissu impliqué
• Que ce soit cancéreux

Les tumeurs cérébrales peuvent détruire directement les cellules du cerveau. Ils peuvent également endommager indirectement les cellules en poussant sur d’autres parties du cerveau. Cela entraîne un gonflement et une pression accrue à l’intérieur du crâne.

Les tumeurs peuvent survenir à tout âge. De nombreuses tumeurs sont plus fréquentes à un certain âge. En général, les tumeurs cérébrales chez les enfants sont très rares.

TYPES DE TUMEURS COURANTS

Les astrocytomes sont généralement des tumeurs non cancéreuses à croissance lente. Ils se développent le plus souvent chez les enfants âgés de 5 à 8 ans. Également appelés gliomes de bas grade, ce sont les tumeurs cérébrales les plus courantes chez les enfants.

Les médulloblastomes sont le type le plus courant de cancer du cerveau chez les enfants. La plupart des médulloblastomes surviennent avant l’âge de 10 ans.

Les épendymomes sont un type de tumeur cérébrale infantile qui peut être bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse). L’emplacement et le type d’épendymome déterminent le type de thérapie nécessaire pour contrôler la tumeur.

Les gliomes du tronc cérébral sont des tumeurs très rares qui surviennent presque uniquement chez les enfants. L’âge moyen auquel ils se développent est d’environ 6 ans. La tumeur peut devenir très grosse avant de provoquer des symptômes.

Les symptômes peuvent être subtils et ne s’aggraver que progressivement, ou ils peuvent survenir très rapidement.

Les maux de tête sont souvent le symptôme le plus courant. Mais ce n’est que très rarement que les enfants souffrant de maux de tête ont une tumeur. Les types de maux de tête qui peuvent survenir avec les tumeurs cérébrales comprennent :

• Maux de tête qui s’aggravent au réveil le matin et disparaissent en quelques heures
• Maux de tête qui s’aggravent avec la toux ou l’exercice, ou avec un changement de position du corps
• Maux de tête qui surviennent pendant le sommeil et avec au moins un autre symptôme tel que des vomissements ou de la confusion

Parfois, les seuls symptômes des tumeurs cérébrales sont des changements mentaux, qui peuvent inclure :

• Changements de personnalité et de comportement
• Incapable de se concentrer
• Sommeil accru
• Perte de mémoire
• Problèmes de raisonnement

Les autres symptômes possibles sont :

• Vomissements fréquents inexpliqués
• Perte progressive de mouvement ou de sensation dans un bras ou une jambe
• Perte auditive avec ou sans vertiges
• Difficulté d’élocution
• Problème de vision inattendu (surtout s’il se produit avec un mal de tête), y compris une perte de vision (généralement de la vision périphérique) dans un ou les deux yeux, ou une vision double
• Problèmes d’équilibre
• Faiblesse ou engourdissement

Le fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique. Les nourrissons peuvent présenter les signes physiques suivants :

• Fontanelle bombée
• yeux agrandis
• Pas de réflexe rouge dans l’œil
• Réflexe positif de Babinski
• Sutures séparées

Les enfants plus âgés atteints de tumeurs cérébrales peuvent présenter les signes ou symptômes physiques suivants :

• Mal de tête
• Vomissement
• Changements de vision
• Changer la façon dont l’enfant marche (démarche)
• Faiblesse d’une partie du corps spécifique
• Inclinaison de la tête

Les tests suivants peuvent être utilisés pour détecter une tumeur cérébrale et identifier son emplacement :

• CT scan de la tête
• IRM du cerveau
• Examen du liquide céphalo-rachidien (LCR)

Le traitement dépend de la taille et du type de tumeur et de l’état de santé général de l’enfant. Les objectifs du traitement peuvent être de guérir la tumeur, de soulager les symptômes et d’améliorer la fonction cérébrale ou le confort de l’enfant.

La chirurgie est nécessaire pour la plupart des tumeurs cérébrales primitives. Certaines tumeurs peuvent être complètement enlevées. Dans les cas où la tumeur ne peut pas être retirée, la chirurgie peut aider à réduire la pression et à soulager les symptômes. La chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent être utilisées pour certaines tumeurs.

Voici des traitements pour des types spécifiques de tumeurs :

• Astrocytome : La chirurgie pour enlever la tumeur est le traitement principal. Une chimiothérapie ou une radiothérapie peuvent également être nécessaires.
• Gliomes du tronc cérébral : la chirurgie peut ne pas être possible en raison de la localisation de la tumeur profondément dans le cerveau. La radiothérapie est utilisée pour réduire la tumeur et prolonger la vie. Parfois, une chimiothérapie ciblée peut être utilisée.
• Épendymomes : Le traitement comprend la chirurgie. La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être nécessaires.
• Médulloblastomes : La chirurgie seule ne guérit pas ce type de tumeur. La chimiothérapie avec ou sans rayonnement est souvent utilisée en association avec la chirurgie.

Les médicaments utilisés pour traiter les enfants atteints de tumeurs cérébrales primitives comprennent :

• Corticostéroïdes pour réduire l’enflure du cerveau
• Diurétiques (pilules d’eau) pour réduire l’enflure et la pression cérébrales
• Anticonvulsivants pour réduire ou prévenir les crises
• Médicaments contre la douleur
• Chimiothérapie pour aider à réduire la tumeur ou empêcher la tumeur de repousser

Des mesures de confort, des mesures de sécurité, une physiothérapie, une ergothérapie et d’autres mesures de ce type peuvent être nécessaires pour améliorer la qualité de vie.

La santé d’un enfant dépend de plusieurs facteurs, notamment du type de tumeur. En général, environ 3 enfants sur 4 survivent au moins 5 ans après avoir été diagnostiqués.

Des problèmes à long terme du cerveau et du système nerveux peuvent résulter de la tumeur elle-même ou du traitement. Les enfants peuvent avoir des problèmes d’attention, de concentration ou de mémoire. Ils peuvent également avoir des problèmes de traitement de l’information, de planification, de perspicacité, d’initiative ou de désir de faire des choses.

Les enfants de moins de 7 ans, en particulier de moins de 3 ans, semblent être les plus à risque de ces complications.

Les parents doivent s’assurer que les enfants reçoivent des services de soutien à la maison et à l’école.

Appelez un fournisseur si un enfant développe des maux de tête qui ne disparaissent pas ou d’autres symptômes d’une tumeur au cerveau.

Rendez-vous aux urgences si un enfant développe l’un des symptômes suivants :

• Faiblesse physique
• Changement de comportement
• Céphalée sévère de cause inconnue
• Saisie de cause inconnue
• Changements de vision
• Changements de discours

Kieran MW, Chi SN, Manley PE et al. Tumeurs du cerveau et de la moelle épinière. Dans : Orkin SH, Fisher DE, Ginsburg D, Look AT, Lux SE, Nathan DG, éd. Hématologie et oncologie de la petite enfance et de l’enfance de Nathan et Oski. 8e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier Saunders ; 2015 : chapitre 57.

Site Web de l’Institut national du cancer. Aperçu du traitement des tumeurs cérébrales et médullaires de l’enfant (PDQ) : version professionnelle de la santé. www.cancer.gov/types/brain/hp/child-brain-treatment-pdq. Mis à jour le 2 août 2017. Consulté le 26 août 2019.

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