TSMC est sur le point d’augmenter ses devis de près de 25 % de plus par plaquette de 300 mm traitée sur son nœud de production N2 (classe 2 nm) en 2025 par rapport aux devis d’aujourd’hui pour une plaquette de 300 mm traitée sur la technologie de fabrication N3 (classe 3 nm) , son nœud phare actuel, selon les estimations de The Information Network publiées sur SeekingAlpha.
Le réseau d’information estime que le prix de vente moyen de TSMC par plaquette N3 est de 19 865 $ aujourd’hui, en hausse significative par rapport à un ASP de 13 495 $ par plaquette N5 en 2020, lorsque N5 était le nœud de pointe de l’entreprise. Le N2 de TSMC apportera des améliorations en termes de performances, de puissance et de densité de transistors par rapport au N3, mais pour de l’argent supplémentaire, prévoient les analystes. Le réseau d’information estime que le sous-traitant de semi-conducteurs facturera 24 570 dollars par plaquette N2 lorsqu’il lancera la production de masse au second semestre 2025, soit une augmentation de près de 25 % par rapport à N3.
À mesure que les puces deviennent plus sophistiquées, contiennent plus de transistors et exigent une efficacité de performance supérieure, elles doivent être fabriquées à l’aide des dernières technologies de traitement. Mais la production avancée ne peut être mise en œuvre qu’en utilisant des équipements de pointe dans des usines qui coûtent des dizaines de milliards de dollars, c’est pourquoi les processus de fabrication modernes sont extrêmement coûteux, et ils sont sur le point de devenir encore plus chers dans les années à venir.
Le nœud N3 de base de TSMC prend en charge jusqu’à 25 couches EUV (selon China Renaissance et SemiAnalysis), et bien qu’il soit peu probable qu’une puce nécessite autant de couches EUV, le nombre donne une idée de la complexité de cette technologie. Selon les estimations d’Applied Materials, une étape de litho-gravure EUV coûte 70 $ par plaquette et ajoute environ 350 millions de dollars de coût en capital pour 100 000 démarrages de plaquette par mois et par usine. Par conséquent, plus un nœud de production prend en charge d’étapes EUV, plus son utilisation peut être coûteuse.
N2 devrait être encore plus sophistiqué, et bien que TSMC n’ait pas révélé s’il avait l’intention d’utiliser la double configuration EUV pour ce nœud, c’est certainement l’une des options qu’il a sur la table. Dans tous les cas, N2 pourrait être plus cher à utiliser que N3, par conséquent, TSMC est plus que susceptible de facturer plus pour la production de 2 nm que pour la production de 3 nm.
Mais si les coûts de production des puces augmentent, les coûts de conception des puces le sont également. Par exemple, le coût de développement d’une puce 7 nm raisonnablement complexe était d’environ 300 millions de dollars, dont environ 40 % alloués aux logiciels, sur la base des estimations d’International Business Strategies (IBS). En comparaison, les estimations suggèrent que le coût de conception d’un processeur avancé de 5 nm dépasse 540 millions de dollars, y compris les dépenses logicielles. Pour l’avenir, il est prévu que le développement d’un GPU complexe sur un nœud de processus de 3 nm nécessitera un investissement d’environ 1,5 milliard de dollars, les logiciels représentant environ 40 % du coût. Ces coûts de conception et de production en hausse affecteront inévitablement les prix des processeurs, GPU, SoC de pointe, ainsi que des PC, serveurs et smartphones à l’avenir.
Une chose qu’il faut garder à l’esprit lorsqu’il s’agit d’estimations de citations présumées de TSMC est qu’elles reflètent les tendances mais peuvent ne pas refléter avec précision les chiffres réels. Les prix de TSMC dépendent fortement de plusieurs facteurs, notamment les volumes, les clients réels et les conceptions de puces réelles, pour n’en nommer que quelques-uns. Par conséquent, prenez ces chiffres avec un grain de sel.