La version suivante du livre a été utilisée pour créer le guide : Tolentino, Jia. Miroir trompeur. Maison aléatoire, 2019.
Trick Mirror est divisé en neuf chapitres qui explorent des thèmes distincts et indépendants. Les chapitres ne sont pas racontés dans un ordre chronologique, mais introduisent plutôt des commentaires sociaux individuels sur des sujets tels que le sexisme, le racisme et le classisme du point de vue à la première personne de Jia Tolentino.
Le premier chapitre examine la révolution des médias sociaux et la manière dont l’individualité individuelle a été amplifiée avec une importance commercialisée. Tolentino suggère que les plateformes de médias sociaux ont encouragé les utilisateurs à adopter une approche performative d’Internet, dans laquelle le public est imaginé pour suivre de près chaque mouvement d’un utilisateur. Tolentino soutient en outre qu’Internet a déformé la perception humaine de l’échelle – cela signifiait qu’une idée n’était aussi importante qu’elle l’était pour chaque individu. Par conséquent, notre culture est devenue de plus en plus égocentrique tout en visionnant un contenu qui correspond naturellement à notre alignement idéologique.
Le deuxième chapitre présente le bref passage de Jia Tolentino à la télé-réalité dans lequel elle a joué dans une série Girls v. Boys. Chaque épisode est structuré de manière prévisible – les participants s’engagent dans un défi, rentrent chez eux pour bavarder et répètent. Tolentino soutient que la télé-réalité construit des histoires à partir de rien et approuve une culture dans laquelle chacun croit que sa vie vaut la peine d’être diffusée à un public plus large.
Le chapitre trois traite de l’optimisation sociale et économique constante induite par notre infrastructure capitaliste. Tolentino fournit des exemples anecdotiques de son passage au Peace Corps, puis de sa décision de participer à un cours de barre à Ann Arbor. Barre était un exercice qui a été adopté par des femmes qui avaient un désir intense d’imiter le corps mince et enviable d’un danseur à travers une séance d’entraînement maniaque et ritualisée qui nécessitait une endurance physique louable. Tolentino présente également au lecteur l’industrie de l’athleisure, qui annonce l’engagement d’un individu à s’entraîner. Comme la barre, l’athleisure a été inventé pour annoncer l’engagement d’une femme à s’entraîner et optimiser à la fois l’apparence physique et la productivité. En analysant les effets sociaux de la barre et de l’athleisure, Tolentino soutient que notre société devient obsédée par l’optimisation de tous les domaines de la vie, et adopte un cycle sans fin de travail et de performances optimisées tout en nous illusionnant que c’est une entreprise louable.
Le chapitre quatre se concentre sur le commentaire de Tolentino sur les personnages littéraires populaires et leur maturation émotionnelle de l’enfance à l’adolescence à l’âge adulte. Tolentino fournit d’abord des exemples de protagonistes féminines dans des livres d’enfance populaires qui sont naturellement résilientes bien qu’elles aient grandi dans des circonstances troublantes. Ces qualités prennent une tournure brutale lorsque les personnages entrent dans l’adolescence ou sont contraints au mariage – ces événements font perdre aux femmes le droit au désir individuel et à l’autonomie personnelle. Le chapitre passe ensuite à une analyse d’un protagoniste adolescent classique qui se sent submergé par une dépression alimentée par le narcissisme. Ces personnages se sentent généralement incompris et impuissants. De même, les protagonistes adultes de la littérature sont généralement vidés d’espoir et de désir de vie – par conséquent, Tolentino conclut que le parcours de l’héroïne littéraire typique nous rappelle que les femmes traversent souvent un voyage de courageux à vide à amer en raison des conditions sociales.
Le chapitre cinq commence par une description des antécédents évangéliques de Tolentino à Houston – elle décrit la ville comme une expérience très diversifiée mais ségréguée dans laquelle la population blanche riche dominait les groupes minoritaires. Bien qu’elle ait été élevée dans un cadre religieux, Tolentino a commencé à remettre en question sa foi concernant des sujets de sexualité et d’autres questions de moralité. À peu près à la même époque, elle découvre pour la première fois la musique hachée et vissée. Elle compare ce style de musique à l’ecstasy, qui enlève l’inhibition de l’utilisateur et devient plus en phase avec l’état émotionnel des autres. Bien que son éducation religieuse ait jeté les bases de son système de valeurs, Tolentino soutient que la musique hip-hop et l’expérience de la drogue ont généré une expérience beaucoup plus pure et non filtrée.
Au chapitre six, Tolentino attire l’attention des lecteurs sur les escroqueries de la dernière décennie. Cela inclut le Fyre Festival, le krach du marché immobilier, la catastrophe de la dette étudiante, la plateforme Facebook, Girlboss, les pratiques commerciales d’Amazon, ainsi que la victoire de Trump à l’élection présidentielle de 2016. Ces exemples servent tous à démontrer la facilité avec laquelle les milléniaux sont victimes sans réfléchir de nombreuses escroqueries afin de rester à flot dans le climat socio-économique actuel.
Le chapitre sept se concentre sur les cas d’agression sexuelle qui se sont produits à l’Université de Virginie, l’alma mater de Tolentino. Il s’articule autour de l’allégation de viol que Jackie a déposée contre Phi Psi et de la nature compliquée de l’affaire. Jackie a exagéré les détails de l’infraction parce qu’elle croyait que son traumatisme ne serait pas correctement traité à moins qu’elle n’exacerbe les événements réels qui s’étaient produits. Tolentino aborde la culture de la fraternité et sa culture toxique de violence, de dégradation des femmes et de solidification de l’élitisme blanc. Elle soutient en outre que la fondation initiale de l’UVA est profondément ancrée dans des intentions racistes et sexistes qui ne sont pas suffisamment reconnues en raison d’un malaise général face à sa réalité.
Le chapitre huit se concentre sur les attitudes culturelles envers les femmes et le féminisme moderne. Tolentino analyse les symboles féminins importants de la culture pop actuelle, tels que Britney Spears, Lindsay Lohan et Kim Kardashian. Tolentino met l’accent sur le mouvement féministe visant à embrasser la complexité psychologique d’une femme et l’impossibilité de répondre aux exigences contradictoires de la société pour être parfaite.
Le chapitre neuf, le dernier chapitre, se concentre sur le commentaire social de Tolentino sur les mariages et le mariage. Les mariages coûtent une somme d’argent extravagante que l’industrie commercialise comme une « tradition » – cependant, Tolentino soutient que les mariages ont toujours été brefs et intimes, et que les mariages ne sont devenus des événements élaborés et commercialisés que ces dernières années. Tolentino soutient également que le mariage a historiquement plus profité aux hommes qu’aux femmes. Par exemple, lors du mariage, un mari pouvait contrôler toutes les terres qu’elle possédait ou les revenus qu’elle gagnerait plus tard. Tolentino termine le chapitre avec une explication personnelle de son aversion pour le mariage et de la signification historique associée à ce que signifie être la femme de quelqu’un.