La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Kimmerer, Robin Wall. Tressage Sweetgrass. Éditions Asclépiades, 2013.
Le livre de Robin Wall Kimmerer est divisé en cinq sections, intitulées « Planting Sweetgrass », « Tending Sweetgrass », « Picking Sweetgrass », « Tresser le Sweetgrass » et « Burning Sweetgrass ». Chaque section est intitulée pour une étape différente dans le processus d’utilisation de la plante, le foin d’odeur, qui est l’une des quatre plantes sacrées estimées par la culture Potawatomi de Kimmerer.
« Planter du foin d’odeur » comprend les chapitres « Skywoman Falling », « Le Conseil des noix de pécan », « Le cadeau des fraises », « Une offrande », « Asters et verge d’or » et « Apprendre la grammaire de l’animation ». Kimmerer présente les concepts de réciprocité, de gratitude et de cadeaux comme éléments d’une relation saine avec son environnement dont elle a été témoin de sa famille et de sa culture indigènes en grandissant. Elle compare cette relation saine à la relation scientifique qu’elle a vécue en tant que jeune universitaire, dans laquelle elle a lutté pour réconcilier la spiritualité, la biologie et l’esthétique en un seul mode de pensée cohérent.
« Tending Sweetgrass » comprend les chapitres « Maple Sugar Moon », « Witch Hazel », « A Mother’s Work », « The Consolation of Water Lilies » et « Allegiance to Gratitude ». Cette section explore de plus près la générosité de la terre et ce qu’elle donne aux êtres humains. Il établit le fait que les humains prennent beaucoup à la terre, qui donne d’une manière similaire à celle d’une mère : inconditionnellement, presque sans fin. Il demande si les êtres humains sont capables d’être aussi des « mères » et si cette générosité féminine peut être réciproque d’une manière qui ait un sens pour la planète.
« Picking Sweetgrass » comprend les chapitres « Epiphany in the Beans », « The Three Sisters », « Wisgaak Gokpenagen : A Black Ash Basket », « Mishkos Kenomagwen : The Teachings of Grass », « Maple Nation : A Citizenship Guide » et « L’Honorable Moisson. » Cette section s’attarde sur les responsabilités inhérentes aux êtres humains par rapport à la terre, après que Kimmerer ait déjà établi que la terre fait des cadeaux à l’humanité et que les cadeaux méritent un don réciproque. Elle considère que ces responsabilités s’étendent au-delà des remerciements pour la générosité de la terre et dans les efforts de conservation pour préserver ce que l’humanité valorise.
« Braiding Sweetgrass » comprend les chapitres « Sur les traces de Nanabozho : Devenir autochtone sur place », « Le son des cloches d’argent », « S’asseoir en cercle », « Burning Cascade Head », « Putting Down Roots », « Umbilicaria : Le nombril du monde », « Les enfants de la vieillesse » et « Témoin de la pluie ». Ici, Kimmerer s’attache à réconcilier l’humanité avec l’environnement, s’attardant notamment sur les changements opérés entre les générations sur la manière dont on considère la terre sur laquelle on vit.
« Burning Sweetgrass » est la dernière section de ce livre. Les chapitres qui s’y trouvent sont « Empreintes de Windigo », « Le sacré et le superfonds », « Peuple de maïs, peuple de lumière », « Dégâts collatéraux », « Shkitagen : peuple du septième feu », « Vaincre Windigo » et « Épilogue . » Ces chapitres brossent un tableau apocalyptique de la destruction de l’environnement qui se produit aujourd’hui dans le monde et invitent le lecteur à réfléchir aux moyens d’endiguer ces dommages. Les chapitres renforcent l’importance de la réciprocité et de la gratitude pour vaincre la cupidité qui conduit l’expansion humaine aux dépens de la santé et de la plénitude de la terre.