Photo : Barry Gossage/NBAE via Getty Images
Alors que les tensions entre les États-Unis et la Russie continuent de monter au milieu de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, un Américain La star de la WNBA a été détenue en Russie pour mois. Brittney Griner, la double médaillée d’or olympique qui joue pour le Phoenix Mercury dans la WNBA et pour l’UMMC Ekaterinbourg en Russie pendant la saison morte, a été arrêtée pour trafic de drogue en février après que les douanes aient trouvé des cartouches de vape dans ses bagages à l’aéroport. Des responsables américains ont rencontré Griner le mois dernier, et bien qu’un porte-parole de l’ambassade des États-Unis à Moscou ait déclaré qu’elle était en « bon état », on ne sait toujours pas quand elle sera libérée. Son procès, qui, selon les experts juridiques, se terminera par une condamnation, a commencé le 1er juillet.
La Russie a annoncé pour la première fois la détention de Griner le 6 mars, déclarant au monde qu’elle avait un basketteur américain en détention. Le joueur a ensuite été identifié comme Griner, et des images prétendument montrant son arrêt à la douane a été libéré. Selon le New-York Foisles forces de l’ordre russes affirment que Griner a été retrouvée avec des cartouches de vapotage contenant de l’huile de haschisch et qu’elles ouvriraient des poursuites pénales contre elle pour trafic de drogue, passibles d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à dix ans dans une colonie pénitentiaire.
Après que la Russie a annoncé l’arrestation de Griner, son agent, Lindsay Kagawa Colas, a déclaré à ESPN qu’ils étaient « en contact étroit avec elle, sa représentation légale en Russie, sa famille, ses équipes, la WNBA et la NBA ». La déclaration de Colas a poursuivi: « Comme il s’agit d’une affaire judiciaire en cours, nous ne sommes pas en mesure de commenter davantage les détails de son cas, mais nous pouvons confirmer que, alors que nous travaillons pour la ramener chez elle, sa santé mentale et physique reste notre principale préoccupation. » L’épouse de Griner, Cherelle Griner, a également publié une déclaration sur Instagram remerciant les fans pour leurs « prières et leur soutien » et demandant la confidentialité. Pendant ce temps, la WNBA a publié une déclaration offrant à Griner son «soutien total» et notant: «Notre principale priorité est son retour rapide et sûr aux États-Unis». Phoenix Mercury et USA Basketball ont publié des déclarations similaires.
L’arrestation de Griner en Russie est particulièrement troublante compte tenu de son statut d’athlète américaine de premier plan et de son identité de Femme noire LGBTQ+. Le président russe Vladimir Poutine a pris une position active contre les droits LGBTQ+, ayant déclaré en 2020 qu’il ne légaliserait jamais le mariage homosexuel dans le pays.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a reconnu l’arrestation de Griner lors d’une conférence de presse le 6 mars, déclarant : « Chaque fois qu’un Américain est détenu n’importe où dans le monde, nous sommes bien sûr prêts à fournir toute l’assistance possible. Et cela inclut en Russie.
Alors que les efforts coordonnés pour garantir la liberté de Griner sont restés privés, un porte-parole du département d’État américain affirme que le département a «fait tout ce que nous pouvons» pour soutenir Griner et travailler à sa libération en toute sécurité. Le 23 mars, des responsables consulaires auraient rendu visite à Griner dans la cellule qu’elle partage avec deux détenus russes. Alors que les responsables gouvernementaux choisissent de travailler discrètement sur le cas de Griner de peur qu’une publicité excessive n’affecte négativement sa détention, de nombreux partisans de Griner sont scandalisés que le gouvernement ne mène pas une campagne plus forte pour sa liberté.
En avril, l’administration Biden a annoncé que Trevor Reed – un américain Marin vétéran qui est détenu en Russie depuis 2019 — avait été libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers entre la Russie et les États-Unis, renouvelant l’examen du cas de Griner. Plus tôt ce mois-ci, un porte-parole du Kremlin a nié que Griner était détenue en otage ou utilisée comme un pion politique, déclarant à NBC dans une interview qu’elle n’était pas différente des « centaines et des centaines de citoyens russes qui ont été condamnés pour avoir transporté du haschich ». Le porte-parole a ajouté : « Pourquoi devrions-nous faire une exception pour un citoyen étranger ?
La détention de Griner a déjà été prolongée à plusieurs reprises, ce que le Fois rapports est typique des tribunaux russes. La semaine dernière, des dizaines d’organisations représentant des femmes, des personnes de couleur et des électeurs LGBTQ ont envoyé une lettre à l’administration Biden, l’exhortant à négocier un accord pour la libération de Griner alors qu’elle « continue de subir des traitements inhumains, privée de contact avec sa famille ». Lundi, l’avocat de Griner a dit au Fois il s’attend à ce que son procès dure jusqu’à deux mois, un calendrier qui dépend de la charge de travail du tribunal. Selon le Fois, il a ajouté que Griner n’avait « aucune plainte » concernant ses conditions de détention actuelles.
Cette publication a été mise à jour.