Imaginez un quartier de banlieue où vivent principalement des familles immigrées et des retraités, caché sous une large avenue et coincé à la lisière d’une forêt et d’une rivière. Ou comme le dit le réalisateur suisse Tizian Büchi : « Un trou où personne ne va jamais, à moins qu’il n’y habite. C’est le décor de son premier long métrage, « Comme une île », sélectionné en compétition internationale à Visions du Réel, à Nyon, en Suisse.
Imaginez maintenant deux gardes, Daniel et son jeune collègue Ammar, patrouillant nuit et jour dans la zone pour s’assurer que personne ne s’approche de la rivière. Pourquoi? Ammar aimerait savoir. Daniel, qui remplit sa mystérieuse mission avec zèle, semble avoir des réponses. Alors que les gardiens font leurs rondes inutiles et développent une amitié, les habitants partagent leurs propres points de vue sur ce qui a pu se passer sur les rives du fleuve.
A travers leurs mots, ils brossent un portrait touchant et très vivant de ce quartier méconnu de Lausanne. Rapidement, on s’y sent si bien accueilli qu’on aimerait être l’un d’eux.
« Les gens qui vivent à Faverges ont une forte identité qui donne envie de découvrir le quartier, raconte le réalisateur, qui y a tourné l’été 2019 et l’été 2020. « Quand le film sortira sur les écrans, on espère organiser des visites guidées. pour rendre l’expérience complète. Lui-même s’est récemment installé dans la région, confie-t-il.
« Comme une île »
Avec l’aimable autorisation de Tizian Buechi
Après deux courts métrages (dont « The Sound of Silence », mention spéciale du Jury Jeunes à Visions du Réel en 2017), Büchi a travaillé pendant quatre ans sur ce film, son premier long métrage. « La lenteur, c’est ce qui me caractérise », s’amuse-t-il. « Mais en même temps, je suis une boulimique de travail, d’expériences de vie, et les journées me paraissent toujours trop courtes. Il me faut toujours beaucoup de temps pour que mes projets mûrissent et prennent vie. Je l’ai accepté maintenant, mais je n’ai pas toujours été aussi serein. Quand vous commencez plus tard dans l’âge comme moi, vous avez tendance à comparer ce que vous faites à tout ce que les autres ont déjà accompli.
Büchi a découvert le cinéma assez tard. Regarder « Gerry » de Gus Van Sant s’est avéré un tournant : « Ça me donne encore la chair de poule quand j’y pense », dit-il. Né et élevé à Neuchâtel, Büchi s’installe à Lausanne pour y étudier l’histoire et l’esthétique du cinéma à l’université, tout en travaillant comme distributeur pour des films indépendants et pour plusieurs festivals, dont Neuchâtel Intl. Festival du Film Fantastique. Il se rend ensuite à Bruxelles pour fréquenter l’Institut des Arts de Diffusion (IAD). Actuellement, Büchi fait partie des équipes des festivals de Soleure et de Winterthur, après deux ans de collaboration avec le Festival du film de Locarno.
Lorsqu’il revient à Lausanne, après ses études à Bruxelles, son chemin croise celui du quartier de Faverges. « Je cherchais un décor de cinéma. Quelqu’un m’a parlé de cet endroit. La nature au coeur de la ville ! Un lieu bucolique où l’on croise des blaireaux et des salamandres, où l’on ressent ce sentiment de mystère », raconte-t-il. « Je sentais que nous pouvions raconter beaucoup d’histoires là-bas. J’ai toujours pensé que la nature recèle un fort potentiel d’imagination. Quand je travaille, je veux comprendre le lieu, l’aborder sous différents angles : rencontrer les gens, entendre leurs histoires, mais aussi comprendre la nature, la géologie, l’architecture, l’histoire, l’énergie du lieu. Je n’avais pas vraiment de scénario au début. J’avais juste une curiosité pour ce quartier, les histoires à raconter autour de la rivière et l’acteur.
Croyez-le ou non, Büchi a « casté » Daniel plus de 10 ans avant de tourner « Like an Island ». « C’était alors un contrôleur des tickets de bus, charismatique, assez autoritaire mais accueillant », raconte Büchi. « Je ne faisais même pas de films à l’époque, mais quand je l’ai vu pour la première fois, je me suis dit si un jour j’en fais, j’aimerais qu’il joue dedans ! » Alors, quand il a eu l’idée de « Comme une île », il s’est immédiatement souvenu de Daniel. Le retrouver après toutes ces années n’a pas été facile mais ça en valait la peine : Daniel est un vrai accroche-regard.
Questionnant la société de la surveillance à travers son film de 106 minutes, Büchi brouille avec brio les frontières entre la fiction – la mission des gardiens – et la vraie vie – le quartier et les trajectoires de vie de Daniel et Ammar, qui était le colocataire de Büchi au moment du tournage. « J’aime distiller des petites touches de fiction dans un film, faire dialoguer ce qui est réel et ce qui ne l’est pas. J’aime quand les choses se mélangent et qu’on ne sait pas exactement ce qui est quoi.