Tim Sale, le célèbre dessinateur de bandes dessinées à l’origine de DC Comics classiques tels que « Batman: The Long Halloween » et « Superman for All Seasons », est décédé jeudi, a confirmé DC Comics dans un communiqué de presse. Il avait 66 ans.
L’éditeur et directeur de la création de DC Comics, Jim Lee, a annoncé que Sale avait été admis à l’hôpital en raison de problèmes de santé lundi. La cause du décès n’a pas été annoncée.
Dans une déclaration pour DC Comics, Lee a déclaré: « Toute la famille DC a le cœur brisé à l’annonce du décès de Tim. Tim était un artiste extraordinaire, qui maîtrisait la narration et la disposition des panneaux et ses compositions étaient sans pareil. J’ai toujours été tellement impressionné et inspiré par son utilisation de l’éclairage et des ombres qui ont imprégné son travail d’une gravité inquiétante et d’une sensibilité noire dramatique.
Tim Sale était un artiste incroyable, dont la vision des personnages emblématiques avait une réelle profondeur humaine, et ses conceptions de page révolutionnaires ont changé la façon dont toute une génération pense à la narration de bandes dessinées. Nos condoléances vont à la famille et aux amis de Tim. Il nous manquera profondément. pic.twitter.com/VgXxu7O0V4
– DC (@DCComics) 16 juin 2022
Artiste de super-héros vétéran qui a travaillé à la fois pour DC et Marvel Comics, l’art de Sale se distinguait par ses compositions nettes mais détaillées et son utilisation intensive de la couleur pour transmettre l’humeur et le ton. Le collaborateur le plus constant de Sale était l’écrivain de bandes dessinées Jeph Loeb, avec qui il a travaillé sur des histoires visant à capturer l’essence des super-héros les plus célèbres de tous les temps, notamment Superman, Batman, Spider-Man et Captain America.
Loeb est né à Ithaca, NY en 1956, et a fréquenté la School of Visual Arts de New York. Il a commencé sa carrière d’artiste au début des années 80, illustrant la bande dessinée indépendante « MythAdventures ». Parmi les autres œuvres indépendantes de Sale, citons la série « Thieves’ World », « Billi 9 » et « Grendel », acclamé par la critique, de Matt Wagner.
En 1991, Sale s’est associé à Loeb pour une reprise en série limitée de l’équipe de science-fiction de Jack Kirby « Challengers of the Unknown ». Suite à cette collaboration, les deux ont commencé à travailler régulièrement ensemble, notamment sur « Wolverine/Gambit : Victims », une mini-série sur les personnages populaires des X-Men.
Sale et Loeb se sont fait connaître dans l’industrie de la bande dessinée avec une série de numéros spéciaux d’Halloween qu’ils ont créés pour la série d’anthologies Batman « Legends of the Dark Knight » au début des années 90. Les one-off se sont avérés populaires et les deux se sont réunis pour « Batman: The Long Halloween », une série limitée de 13 numéros publiée de 1996 à 1997. La bande dessinée suit Batman au début de sa carrière, alors qu’il travaille à résolvez le mystère d’un tueur en série nommé Holiday, chaque numéro le trouvant aux prises avec un nouvel ennemi lors de fêtes notables comme Noël ou la Saint-Valentin.
« The Long Halloween » est l’une des histoires de Batman les plus acclamées et les plus populaires de tous les temps, avec l’art maussade de Sale et des conceptions uniques pour le méchant de Batman attirant des éloges considérables. Matt Reeves nommerait la mini-série comme une influence principale sur son film « The Batman ». Sale et Loeb suivront « The Long Halloween » avec deux suites, « Batman : Dark Victory » et « Catwoman : When in Rome », en 1999 et 2004.
Après le succès de « The Long Halloween », Sale et Loeb collaboreront sur une bande dessinée similaire, « Superman for All Seasons », l’année suivante. La série de quatre numéros, qui se concentre sur Superman du point de vue des gens ordinaires dans sa vie à travers les différentes saisons, a vu Sale s’inspirer des illustrations de Norman Rockwell et d’Americana dans ses illustrations. Sale recevra un prix Eisner en 1999 pour « Superman for All Seasons », et travaillera plus tard sur un autre titre de Superman, la série d’histoires d’origine « Superman Confidential », qu’il lance avec l’écrivain Darwyn Cooke en 2007.
Au cours des années 2000, Sale et Loeb ont commencé une série de mini-séries «couleur» officieusement liées pour Marvel, dans lesquelles ils ont raconté les événements formateurs des super-héros classiques. Ces mini-séries comprenaient «Daredevil: Yellow» en 2001, «Spider-Man: Blue» en 2002 et «Hulk: Grey» en 2003. Comme les noms le suggèrent, l’art de Sale pour les trois séries utilisait fortement les couleurs comme motif courant. Une quatrième série « couleur », « Captain America: White », était prévue pour 2008, mais un seul numéro a été publié, et la série a passé des années en pause après que Loeb soit devenu président de Marvel Television. Les deux termineront la série en 2015.
En dehors de son travail dans la bande dessinée, Sale a également fourni des illustrations pour la série NBC « Heroes », sur laquelle Loeb a travaillé en tant que producteur et écrivain. Sale a conçu la police utilisée pour les légendes et les crédits de l’émission, et a créé l’art réalisé par le personnage Isaac (Santiago Cabrera).