Le club métaphysique explique comment les processus de pensée américains en matière de droit, de science, de philosophie et de religion ont été modifiés par quatre personnes. Cette façon de penser a duré jusqu’au début de la guerre froide. Le livre est divisé en cinq parties plus un prologue et un épilogue. Le prologue prépare le lecteur et donne un bref historique qui a conduit à cette nouvelle façon de penser. Chacune des quatre premières parties se concentre sur l’une des personnes attribuées à la création du « pragmatisme ». La dernière partie donne un regard révélateur sur le déclin de la pensée pragmatique et le début de la pensée de la guerre froide. L’épilogue met fin à l’histoire de chacun.
La préface présente au lecteur les quatre personnages principaux du livre : Oliver Wendell Holmes, William James, Charles S. Peirce et John Dewey. Il donne un bref aperçu de la pensée à l’époque de la guerre civile. Il donne le début de la façon dont ces quatre hommes ont façonné leurs croyances à cause des découvertes de l’époque.
La première partie est une analyse de la vie d’Oliver Wendell Holmes. Il donne un aperçu détaillé de sa vie et des décisions qu’il prend et qui influenceront sa carrière jusqu’à sa mort. La partie 2 est une analyse de la vie de William James. Il traite de ses problèmes mentaux, de ses sentiments d’inadéquation et de la façon dont, même avec les obstacles placés sur son chemin par son père, il est devenu l’un des philosophes et penseurs les plus vénérés dans les années qui ont suivi la guerre civile. La partie 3 présente Charles S. Peirce. Il montre son génie et ses défauts. Cela explique comment ces deux facteurs l’ont détruit académiquement et physiquement, et comment il est mort dans une obscurité presque totale sans aucune crédibilité. La partie 4 nous donne l’histoire du plus jeune de ce groupe, John Dewey. Cela montre comment chacune des autres personnes a influencé Dewey et l’a mis sur la voie de la réalisation des objectifs de ses mentors. La partie 5 traite des réalisations de chacun de ces hommes. Il explique comment ces réalisations ont influencé toutes les facettes de la société depuis la guerre civile jusqu’au début de la guerre froide, lorsque la peur a pris le pas sur la pensée rationnelle. L’épilogue clôt l’histoire de chacun des hommes. Il raconte leurs derniers jours et leur foi continue dans le pragmatisme auquel ils avaient consacré leur vie.