The Lost Road and Other Writings est le cinquième de la série de douze volumes, History of Middle-Earth, publiée en 1987 par Christopher Tolkien. Il se compose d’écrits inédits de son père, le célèbre romancier et philologue JRR Tolkien. Il est composé d’une première copie des histoires du Silmarillion écrites entre la fin de 1937 et la fin de 1938. À cette époque, l’ancien Tolkien a mis les écrits de côté pour se concentrer sur Le Seigneur des Anneaux, pour revenir au Silmarillion beaucoup plus tard. Le livre est couvert de commentaires de Christopher Tolkien sur la nature des manuscrits, y compris des informations sur les différences entre les manuscrits et des informations biographiques intéressantes.
The Lost Road and Other Writings est composé de quatre parties, qui se déroulent comme suit : Première partie : La chute de Numenor et la route perdue contient les textes « The Downfall of Numenor » et « The Lost Road ». Ces deux textes traitent de la mythologie de Numenor, une grande île dans les mers dissociées à l’ouest de la Terre du Milieu qui contenait le plus grand royaume des Hommes. Cependant, ce grand royaume s’est rebellé contre Iluvatar et les Valar, ce qui a conduit à sa destruction, ainsi que la plupart de ses habitants. Les deux documents tentent de lier la mythologie numénoréenne à celle de la Terre du Milieu et de Valinor dans son ensemble. « La chute de Numenor » est brève et relie l’intérêt de Tolkien pour les mythes de l’Atlantide à ce « Second Age » de la Terre du Milieu.
« The Lost Road », cependant, est un document beaucoup plus célèbre car il a été écrit suite à une conversation avec CS Lewis. Tolkien et Lewis ont convenu que Lewis devrait écrire un livre sur les voyages dans l’espace et Tolkien sur les voyages dans le temps. Le livre de Lewis est devenu sa célèbre trilogie spatiale, tandis que l’œuvre de Tolkien est devenue « The Lost Road », qui tente de placer la chute de Numenor dans les annales de l’histoire de l’Europe et traite le conte comme une histoire de voyage dans le temps. Après quelques chapitres d’introduction, le récit s’essouffle.
Deuxième partie : Valinor et la Terre du Milieu avant le Seigneur des Anneaux contient les derniers manuscrits pré-Seigneur des Anneaux et tapuscrits des contes de la préhistoire, dont la plupart comprennent le Silmarillion publié. La deuxième partie délimite l’ordre de ces écrits, y compris « Les Annales ultérieures de Valinor » qui passe en revue les « Années Valiennes » et les années du Premier Âge. Le premier brouillon de « Ainulindale » se trouve dans le livre, qui est la refonte par Tolkien de « La musique des Ainur » écrite près de vingt ans plus tôt. Cette histoire est «l’histoire de la création» de la Terre du Milieu.
Cependant, la section de loin la plus importante du livre est le texte et les commentaires sur le Quenta Silmarillion. Cette première version du Silmarillion a été envoyée aux éditeurs en 1937 mais n’était pas une véritable suite au Hobbit. Tolkien a mis la pièce de côté pendant plusieurs décennies jusqu’à ce que le Seigneur des anneaux soit terminé.
The Lost Road and Other Writings contient également « The Lhammas », qui couvre l’origine et le développement des langues elfiques et la partie III contient une énorme quantité d’informations sur les « étymologies » des mots racines dans les langues inventées. La quatrième partie est une série d’appendices contenant des généalogies, des listes de noms et des cartes.