La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Clark, P. Djèlí. La hantise du tramway 015 (Dead Djinn Universe). Associés de Tom Doherty. 2019. Kindle.
La nouvelle est racontée au passé avec une troisième personne limitée qui se concentre sur l’agent Hamed Nasr. Hamed était un agent du Ministère de l’Alchimie, des Enchantements et des Entités Surnaturelles. Le décor était au Caire, en Égypte, au début des années 1900. Cependant, la ville était pleine de magie et de djinns car un génie soudanais nommé al-Jahiz avait ouvert un portail à travers le Kaf vers une autre dimension. Hamed travaillait généralement seul sur des affaires à faible enjeu, mais il était associé à une recrue, Onsi, par l’agence. Lors de leur première journée ensemble, ils ont rendu visite au surintendant de la sécurité et de l’entretien des tramways à la gare de Ramses, Bashir, qui leur a dit que l’un des tramways qui traversaient la ville était hanté et qu’une femme avait été attaquée la veille. Les agents ont inspecté le tram et ont été attaqués par une créature enfumée qui les a poussés hors du tram.
Les agents sont revenus le lendemain et ont informé Bashir que la hantise était causée par un djinn, pas un fantôme. Hamed a dit à Bashir le plan de retirer le djinn, mais cela coûterait cher car ils devraient embaucher un djinn aîné (un Marid) qui pourrait servir d’intermédiaire entre les agents et le petit djinn. Bashir a refusé de payer la facture et a déclaré qu’il était de la responsabilité du ministère de se débarrasser du djinn et de protéger le public. Les agents sont partis et se sont heurtés à un groupe de manifestantes. Les agents ont débattu de la marche à suivre dans un restaurant. Leur département n’avait pas de fonds supplémentaires et ne pouvait donc pas se permettre d’embaucher un djinn. La serveuse les a survolés et leur a suggéré d’essayer un rituel Zār à la place. Hamed ne fait pas confiance au remède populaire des femmes, mais il accepte de rencontrer son amie, Nadiyaa, car il n’y a pas d’autre option.
Les agents sont arrivés au bureau de Nadiyaa et ont réalisé qu’il était situé au siège de l’Egyptian Feminist Sisterhood. Un réceptionniste djinn a amené les agents pour voir Nadiyaa, qui était assise à côté d’un «eunuque passe-partout», qui était une sorte de robot doté de pouvoirs magiques. Ils lui ont parlé de la hantise, mais elle n’a pas pu s’empêcher parce que les rituels Zār n’étaient pas des exorcismes, mais des cérémonies délicates qui apaisent les esprits dans les corps humains. Onsi a fait valoir que parce que le tram était alimenté par magie et avait un esprit qui lui était propre, elle pouvait effectuer la cérémonie sur le tram. Cependant, elle a rétorqué que, si le tram était sensible, alors elle ne voulait pas contribuer à l’asservissement du tram par le ministère. Elle était un membre radical de la fraternité et croyait que tous les êtres sensibles, même les eunuques passe-partout, devraient être libres. Cependant, Onsi l’a convaincue qu’elle avait le devoir moral d’aider le tram s’il était sensible et hanté.
Nadiyaa et ses sœurs ont organisé la cérémonie du Zār dans le tram. Cependant, la créature a attaqué toutes les femmes et a arraché leurs chemises. La créature a également attaqué Fahima et a déchiré le métal de son estomac de robot. Ensuite, la sorcière a maudit Nadiyaa et a commencé à secouer le tram. Le groupe se précipita dehors et Nadiyaa informa les agents que la créature n’était pas du tout un djinn. Elle a dit qu’il avait potentiellement parlé dans un dialecte turc, mais elle ne pouvait pas en être sûre. Onsi a soutenu que c’était arménien. Soudain, lui et Hamed se sont souvenus que Bashir avait récemment visité l’Arménie. Ils l’ont confronté et il a admis qu’il avait un réseau de contrebande secret qui faisait le commerce de pâtisseries et de bonbons. Quelque part en cours de route, quelqu’un avait introduit clandestinement la créature sans autorisation. Les agents ont accepté de ne pas dénoncer Bashir pour avoir enfreint la loi, mais ils lui ont fait payer la facture de Nadiyaa pour la cérémonie. Les agents ont enquêté sur des créatures albanaises et ont appris que le monstre était un al, une bête changeante de forme qui mangeait les bébés de l’estomac de leur mère ou de leurs voitures.
Onsi et Hamed ont décidé de se déguiser en femmes enceintes et d’attirer le monstre. Ils se sont rendus à la gare de Ramsès et ont vu que les femmes s’y rassemblaient parce que le parlement décidait si les femmes seraient autorisées ou non à voter ce jour-là. Ils sont montés sur le toit de la cour aérienne et sont montés à bord du tram, que Bashir a ensuite démarré et a fait rouler sur une piste inutilisée. L’al s’assit à côté de Hamed et caressa son ventre de fausse enceinte. Onsi s’est faufilé derrière, mais l’al a senti le piège et a attaqué. L’al a écrasé le tram dans la gare et est descendu dans la gare principale où se trouvaient toutes les femmes. Onsi et Hamed ont poursuivi le monstre, mais ils n’ont pas pu traverser la foule. L’al s’est approché d’une jeune mère et de son bébé et a tenté d’attaquer. Cependant, un groupe de femmes a repoussé le monstre avec leurs hamsas. Hamed et Onsi ont traversé la foule et ont frappé le al avec une lame de fer, ce qui leur a permis d’arrêter le al. Hamed a renvoyé Onsi chez lui et a rempli des papiers au ministère. Il a rencontré sa collègue, Fatma, et a posé des questions sur l’un de ses cas. Elle a commencé à lui raconter son histoire.