Les dîners peuvent être leur propre genre de torture, et sous forme cinématographique, ce sont des endroits mûrs pour exploiter l’inconfort social. Lorsque les réalisateurs piègent les gens dans une pièce ensemble et appliquent agressivement les subtilités sociales, ils ne font qu’attiser les ressentiments et le mécontentement. Comédies noires comme celle de Sally Potter La fête, des thrillers comme celui de Karyn Kusama L’invitation, ou des drames familiaux dysfonctionnels comme celui de John Wells Août: Comté d’Osage – ils identifient tous ce moment lors d’une réunion où la politesse cède la place à l’honnêteté et où la petite conversation devient une vraie conversation. Tout l’enfer se déchaîne alors. Le film d’horreur gallois La fête est une petite merveille tranquille d’un film qui se nourrit de ce genre d’inconfort, menant exactement à ce chaos.
À la fois élégant et macabre, La fête est la dernière de la mini-tendance des horreurs axées sur l’environnement de cette année, après Dans la terre et Gaïa. Le réalisateur Lee Haven Jones et l’écrivain Roger Williams créent une atmosphère d’immobilité omniprésente (forêts denses, landes tentaculaires), puis l’opposent à la présence polluante des gens. Le directeur de la photographie Bjørn Ståle Bratberg capture en gros plan la malveillance des machines artificielles : le pompage d’une plate-forme pétrolière tirant un fluide visqueux du sous-sol, le reflet métallique d’un fusil de chasse à double canon planté dans l’herbe, le bruit sourd d’une tête de hache comme il tombe au sol. Indépendamment, ces éléments sont théoriquement des signes de progrès civilisé. Ensemble, ils prennent un ton plus menaçant, demandant « Quelle part de notre créativité est inspirée par la domination du monde qui nous entoure, et à quel prix ?
La fête se déroule entièrement sur une seule journée dans un manoir isolé des montagnes galloises, accessible uniquement par un chemin de terre. Il est éloigné de ses voisins et peuplé d’une famille de la haute société dont les membres semblent à peine capables de se supporter. Glenda (Nia Roberts), épouse de l’homme politique local Gwyn (Julian Lewis Jones), est une cascade passive-agressive de plaintes et d’humbles vantardises : . Le propriétaire du pub qu’elle a engagé à l’origine pour l’aider à préparer et à servir lors d’un dîner annulé à la dernière minute, ce qui ne correspond pas aux aspirations de Glenda. « Je veux faire bonne impression, dit-elle. Ainsi, lorsqu’une jeune femme, Cadi (Annes Elwy) arrive à la fin de leur trajet, Glenda suppose immédiatement qu’elle est la remplaçante du propriétaire du pub et commence à la diriger.
Le classisme explicite de cette dynamique suscite l’irritation du fils de Glenda, Guto (Steffan Cennydd), qui est curieux au sujet du calme Cadi, et l’amusement de son autre fils, Gweirydd (Sion Alun Davies), dont le regard affamé sur Cadi dégage de sérieux psychopathe américain vibrations. Cadi est aussi curieuse à leur sujet qu’elles le sont à son sujet, et Jones augmente progressivement l’anxiété du public alors que Cadi se promène dans cette étrange maison. Dans l’étroite salle de sauna, les portes éventrées révèlent un intérieur aux allures de prison. La chambre de Gweirydd a ses fenêtres du sol au plafond découvertes, donc il peut regarder à l’extérieur – ou quelqu’un d’autre peut regarder à l’intérieur. La fête s’engage sur la voie du voyeurisme, puis, à travers le script révélateur sournois de Williams et quelques séquences bien montées et d’une violence discordante, subvertit les attentes concernant qui est ici et qui est violé.
La fête nécessite de la patience, et certaines de ses fioritures stylistiques ne fonctionnent pas exactement. Le film est divisé en une demi-douzaine de chapitres environ, avec des cartes de titre qui révèlent les lignes à venir. Leur inclusion n’ajoute rien au dialogue déjà clairsemé et lourd d’impact. L’élément folklorique pourrait utiliser un peu plus de contextualisation, et le flirt avec une configuration de maison hantée aurait été intrigant à explorer. Mais il y a aussi un pouvoir dans la façon dont l’engagement La fête est à son idée motrice, et à quel point il enrobe cette vanité de trucs grossiers, gluants et spongieux le moment venu.
À quoi ressemblerions-nous si nous étions vraiment de la terre, et quelles horreurs sont associées au retour à nos origines ? Jones propose un éventail de visuels reflétant la suggestion du film selon laquelle l’humanité est une sorte d’invasion : une tache de saleté sur une œuvre d’art moderne aux couleurs vives ; gouttes de sang tombant dans l’eau du bain translucide; un filet de vomi tombant dans un repas bien préparé pour un dîner. En sondant comment les gens adoptent leur meilleur comportement tout en personnifiant intrinsèquement les pires effets du capitalisme et de la cupidité, et en sachant quand abandonner la modestie pour la brutalité, Jones et Williams se tournent vers La fête dans l’une des horreurs les plus intelligemment conçues et les plus efficaces de l’année.
La fête fait ses débuts en salle limitée et sur des plateformes de location numériques comme DirecTV et Vudu le 19 novembre.