Wu Chee Ming regarda anxieusement derrière lui. Où étaient-ils? Qui étaient-ils? Quand frapperaient-ils ? Une attaque dans une rue bondée comme celle-ci serait terminée en quelques secondes. Un pistolet silencieux. Un couteau. Une aiguille. La mort serait rapide et l’assassin disparaîtrait. Un visage dans un océan de visages.
Il n’était même pas sûr qu’ils soient sur lui. En fait, ils ne l’étaient probablement pas. Il avait pris un soin extrême au cours des derniers mois pour s’assurer que ses mouvements ne soient pas détectés.
On ne cherche pas ce qu’on ne voit pas.
C’était un proverbe qui guidait chacun de ses mouvements.
Et pourtant, malgré sa planification méticuleuse, il a dû procéder comme s’ils avais remarqué, c’est pourquoi il avait choisi Lan Kwai Fong, un petit quartier touristique animé au cœur de Hong Kong, pour s’évader. Les rues étroites de Lan Kwai Fong étaient parfaites pour ce qu’il prévoyait. Néon clignotant. Musique. Des milliers de personnes entrent et sortent des boîtes de nuit et des restaurants. L’endroit idéal pour disparaître.
L’endroit parfait pour être tué.
Le proverbe, cependant, détenait le secret de sa survie ; à savoir, que le meilleur endroit pour se cacher est souvent bien en vue. Que les gens ne remarquent généralement pas ce qui est juste devant eux. Par conséquent, son choix de passer par Lan Kwai Fong chaque nuit en rentrant du travail, donc sa présence ici ce soir n’attirerait aucune attention indue.
Soudain, un coude l’a attrapé à la poitrine et l’a projeté dans un groupe de filles chinoises qui s’envoyaient des textos. Ils tenaient leurs téléphones si fermés que leurs yeux brillaient de la lumière des petits écrans.
« Kàn tā ! » l’un d’eux aboya.
Wu Chee Ming a continué.
Devant, la rue s’inclinait à quatre-vingt-dix degrés et descendait en pente sur un petit pâté de maisons avant de rencontrer la rue D’Aguilar. Wu Chee Ming a tourné au coin et s’est frayé un chemin en montant le long d’une autre rue remplie de fêtards. En quelques minutes, il atteignit une courte volée de marches qui s’éloignaient de la rue. Montant les marches deux par deux, il atteignit le sommet et commença à courir le long d’une allée sombre qui faisait un angle entre une paire de tours de bureaux. Peu de temps après, les sons et les odeurs de Lan Kwai Fong s’étaient éloignés.
Wu Chee Ming savait que ces sons et ces odeurs lui manqueraient. Mais au moins, il serait vivant pour se souvenir d’eux. Il jeta un coup d’œil derrière lui mais ne vit personne.
On ne cherche pas ce qu’on ne voit pas.
Sa survie dépendait de la vérité de ce proverbe, et pourtant s’il le croyait vraiment, pourquoi courait-il ? Pourquoi n’était-il pas détendu en sachant qu’il n’était qu’un autre visage dans un océan de visages ?
Dans des conditions normales, Hong Kong était la ville parfaite pour disparaître. Mais ce n’étaient pas des conditions normales. Il fuyait un chef du crime qui connaissait chaque centimètre de l’île. Un chef du crime avec des yeux et des oreilles partout. Un chef du crime si doué dans l’art de la mort que certains considéraient comme un honneur de mourir de sa main. Dexter Moran était son nom, bien que personne n’ait osé s’adresser à lui de cette façon. Pour tout le monde à Hong Kong et dans les Nouveaux Territoires, il était connu sous le nom de Dragon Head, et il était le chef suprême du Shi bei société du crime organisé, qui était basée à l’Académie des arts martiaux de Zhongzhen.
Le nom « Dragon Head » était en fait un titre qui avait été saisi par Moran de la même manière qu’un lion devient le mâle dominant de sa fierté : en battant ou en tuant ses rivaux. Et pas seulement les rivaux connus, mais toute personne soupçonnée d’être une menace. C’est pourquoi Wu Chee Ming avait choisi de se présenter. Il voulait s’assurer qu’il n’était pas parmi eux.
Devant, à côté d’un arbre, se trouvait un vieux vélo. Wu Chee Ming l’avait acheté dans un atelier de réparation avec des instructions pour qu’il soit placé à côté de l’arbre cet après-midi. Il y avait un panier au-dessus du garde-boue avant et une petite cloche en forme de dôme sur le guidon. En soulevant le vélo sur le chemin, Wu Chee Ming l’a conduit jusqu’à une passerelle qui se croise, où il a tourné à gauche, a sauté dessus et a commencé à pédaler. En moins d’une minute, il déboucha dans une rue animée.
Comme New York, Hong Kong était une ville qui ne dormait jamais. Même à cette heure tardive, les voitures remplissaient les rues et les trottoirs étaient gorgés de monde. Quelques coups de sonnette ont obligé les piétons à s’arrêter assez longtemps pour qu’il puisse traverser le trottoir à vélo et s’engager dans la voie cyclable, où il a tourné à gauche et a commencé à pédaler avec le flux de la circulation. Il a gardé le rythme pendant deux pâtés de maisons, puis a traversé de l’autre côté de la rue, où il a commencé à pédaler avec le flux de la circulation dans l’autre sens. Il a parcouru à vélo des bars à nouilles, des restaurants et des points de vente proposant de tout, des vêtements de marque à l’électronique, des cartes téléphoniques et des cosmétiques. Peu de temps après, il a tourné dans une rue latérale et a couru jusqu’au prochain virage, où il a tourné à droite et a couru jusqu’au prochain virage, où il a encore tourné. Le motif en zigzag l’a éloigné de la folie des néons du quartier touristique et dans les rues latérales ombragées de Hong Kong.
En vingt minutes, Wu Chee Ming s’était rendu dans un immeuble de quatre étages dans un quartier délabré de Wan Chai. Contrairement au glamour et au poli du quartier financier où il travaillait, cette partie de la ville était tachée de la tristesse de la pauvreté. Il n’y avait pas de tours de bureaux luisantes en verre teinté. Pas de terrasses en gradins avec des fioritures architecturales. Les bâtiments étaient rectangulaires et trapus. La rouille et la suie étaient les couleurs prédominantes.
Appuyant son vélo contre une porte roulante en métal, Wu Chee Ming est entré dans une cage d’escalier sombre et a gravi une volée de marches. Il n’y avait pas de lumière dans la cage d’escalier parce que Wu Chee Ming avait cassé les ampoules. Personne ne doit se souvenir de son visage pour quiconque pose des questions. Et là aurait être des questions, et Dragon Head les poserait. À ce moment-là, cependant, il serait parti depuis longtemps, ce qui signifiait que Dragon Head n’aurait d’autre choix que de traquer la seule autre personne qui pourrait lui donner des réponses. Cette personne était l’ancien colonel du KGB Aleksandr Talanov. Talanov, bien sûr, n’aurait aucune réponse car il ne saurait pas ce qui s’était passé. La torture serait employée et Dragon Head serait impitoyable, mais Talanov ne serait pas en mesure de révéler ce qu’il ne savait pas. Oui, Talanov était un mort-vivant, alors que lui, Wu Chee Ming, était sur le point de devenir un fantôme.