Apollodorus raconte l’histoire d’une beuverie ou d’un symposium qui a eu lieu il y a longtemps. Socrate et Aristodème se rendent à une fête donnée pour Agathon, puisque Agathon vient de remporter un concours pour l’interprétation de sa tragédie. Les hommes là-bas parlent et boivent, puis décident que chacun doit prononcer un discours à la louange du dieu Amour.
Phèdre prononce d’abord un discours. Il raconte le courage qu’ont un amant et sa bien-aimée lorsqu’ils vont se battre ensemble. Phèdre donne l’exemple d’Achille, qui venge son amant, Patrocle, même si Achille sait que cela mènera à sa propre mort. Ensuite, Pausanius prononce un discours et suggère les conditions d’une relation réussie entre l’amant et l’aimé. Il dit que la relation doit se concentrer sur le développement de la personnalité et de l’esprit de l’être aimé, du petit ami. Les relations uniquement axées sur la gratification physique sont mauvaises, même si un garçon qui s’engage dans une telle relation peut le faire en croyant que c’est pour développer son esprit. Dans ce cas, ce n’est pas la faute du garçon. Pour atteindre un niveau de relation plus élevé, l’amant est socialement encouragé, mais le garçon est socialement découragé de tomber amoureux.
Aristophane, le célèbre auteur de théâtre, est censé parler ensuite mais a le hoquet ; le discours suivant est donc celui d’Eryximaque, le médecin. Eryximaque dit que la pratique de la médecine est régie par le dieu de l’Amour. L’amour régit la façon dont le corps réagit et est régulé. Si quelqu’un souffre de maladies, sa guérison ou non est également affectée par l’amour et l’effet de l’amour sur le corps. Un médecin encourage et donne de l’amour à ce qui est sain chez un patient et décourage ce qui est malsain. Ce qui est malsain chez le patient est dû à un mauvais type d’amour. Ensuite, Aristophane raconte qu’au début, l’homme est une créature à quatre pattes avec une tête et deux visages opposés. Ces créatures sont un double mâle, une double femelle ou une créature mâle-femelle. Les dieux les ont divisés en deux car ils sont trop gênants. Maintenant, les deux moitiés veulent se réunir à nouveau, et c’est la source de l’amour humain.
Socrate raconte la leçon d’amour qu’il a apprise de la femme nommée Diotime. Socrate pose les mêmes questions à Diotime dans l’histoire qu’il raconte, que Socrate vient de poser à Agathon. Si l’amour n’est pas beau, cela veut-il dire qu’il doit être laid ? Diotime dit à Socrate que l’Amour est l’enfant du dieu, de la Ressource et de l’esprit, de la Pauvreté. L’amour est pauvre et dur, mais il complote pour réussir et obtenir l’objet de l’amour. Le but de l’amour est de se reproduire. Les hommes inférieurs se reproduisent avec les femmes et ont des enfants. Les hommes intellectuels reproduisent leurs idées chez les hommes plus jeunes par le dialogue, comme le fait Socrate. Les grands hommes écrivent des lois, gagnent des batailles et deviennent le « père » de leur pays, par l’amour. Alors que Socrate termine son discours, Alcibiade entre en courant dans la maison, ivre. Il voit Socrate et Alcibiade prononcer un discours sur la vérité sur Socrate.
Alcibiade affirme que Socrate l’a agressé et maltraité mentalement. Alcibiade dit que Socrate ensorcelle et séduit les gens avec ses discours, comme une flûte séduisante jouant de la musique. Socrate passe du temps avec des garçons et des jeunes hommes et est enthousiasmé par eux, dit Alcibiade. Socrate arrive en disant qu’il ne sait rien, mais tout cela n’est qu’un acte. Socrate ne se soucie pas vraiment de savoir si quelqu’un est beau ou riche. Dans son esprit, Socrate est beau et plein d’idées merveilleuses. Alcibiade a alors l’idée de se laisser séduire par Socrate et, ainsi, de s’approprier Socrate. Alcibiade ramène Socrate chez lui et fait de son mieux mais ne parvient pas à séduire ou à se laisser séduire par Socrate. La fête se termine dans le désordre et le lendemain matin, Socrate est toujours en dialogue avec d’autres hommes.