« Suttree » de Cormac McCarthy est une expérience de lecture qui s’étend bien au-delà de l’intrigue, de la structure et du flux littéraire ordinaires. Avec des mots qui vont, coulent, dégringolent et roulent – certains valables et d’autres concoctés – McCarthy emmène son lecteur à travers les humeurs, les rêves et la sombre vie intérieure de son protagoniste, Bud Suttree, ainsi que la vie intérieure et les dessous de Knoxville, Tennessee. . Le désespoir d’une petite communauté de gens brisés, vivant au hasard et sans espoir pour l’avenir, est exagéré par la crasse, la corruption et la pollution inimaginables d’une ville fluviale qui n’a aucune pitié pour la pauvreté, mais la perpétue avec des rappels constants du manque et de l’attrait de la pauvreté. alcool.
Cornelius « Bud » Suttree vit dans une péniche en panne sur la rivière où il pêche la carpe et le poisson-chat pour gagner sa vie. Aussi pauvre que soit sa situation, il vit mieux que certains de ses amis, avec un peu de chauffage et un lit. Une conversation avec son oncle révèle que le père de Suttree s’est marié « en dessous » de son poste, la mère de Suttree étant femme de ménage. Il est complètement séparé de sa famille et une partie de son angoisse mentale est enracinée dans le fait qu’il sait que son jumeau identique est mort à la naissance. Il a grandi comme un enfant privilégié dans une grande maison, aujourd’hui abandonnée, dans laquelle il revient occasionnellement à différents moments du récit.
Suttree passe du temps au « workhouse », ou prison du comté, et s’effondre lorsque sa mère vient lui rendre visite. Il rencontre en prison un garçon stupide nommé Gene Harrogate, qui réintégrera la vie de Suttree plus d’une fois au cours de l’histoire. En descendant la rivière à la rame, Suttree passe du temps à camper près d’une famille pauvre avec laquelle il fait la connaissance. La jeune fille commence à lui rendre visite la nuit et Suttree tombe peut-être amoureux d’elle. Mais un éboulement lui coûte la vie ainsi que celle de sa mère, et Suttree s’éloigne tranquillement. Pendant cette période, Suttree rencontre des jumeaux identiques qui peuvent lire dans les pensées de chacun et dont les vies sont toujours synchronisées, même lorsqu’ils ne sont pas ensemble. C’est important car la vie de Suttree est une énigme. Il s’exprime bien et est gentil, mais il fréquente des ivrognes et des voleurs et mène une vie triste et sans but. On évoque à plusieurs reprises la perte de son jumeau à la naissance et force est de constater que cela a affecté sa vie.
Après la mort de son jeune fils, les tentatives courageuses de Suttree pour éviter l’alcool échouent. Il est grièvement blessé lors d’une bagarre dans un bar mais quitte l’hôpital.
L’alcoolisme et la dépression l’envoient dans une retraite solitaire dans les montagnes où il périt presque de froid et de faim. De retour sur sa péniche, il retourne à ses anciennes habitudes, passe du temps avec ses amis dans les bars, pêche un peu et existe simplement. Il s’engage dans une relation avec une prostituée, qui quitte régulièrement la ville et lui rapporte de l’argent. Ils achètent une voiture et, bien que saturés d’alcool, ils passent du temps dans un semblant de routine dans un appartement loué. La femme ne va pas bien mentalement et ils se séparent, Suttree retournant à sa péniche.
Suttree a plusieurs rencontres avec des membres de sa famille, dont un oncle abandonné, son père, sa mère et une gentille vieille tante. A sa manière, il tente de reconstituer le puzzle de sa douleur. Cependant, il semble qu’il y ait de nombreux éléments et, en fin de compte, trop nombreux pour qu’il puisse les trier. Après avoir frôlé la mort à cause de la fièvre typhoïde, Suttree retourne à McAnally Flats, qui est en train d’être démolie et détruite pour faire place au développement urbain. De sa manière habituelle et détachée, Suttree s’éloigne de ce qui était sa maison.
Véritable histoire de « tranche de vie », ce roman est poignant, triste et étrangement comique. En mélangeant ses nombreux mots, en omettant la ponctuation, en utilisant des termes obscurs et en écrivant souvent davantage de la manière dont pense un cerveau humain, McCarthy nous donne un aperçu du sens de la vie de personnes qui semblent perdre leur temps sur terre avec substance, désespoir. , et le drame, et le choix d’un homme de les rejoindre, au moins temporairement.