Dans son livre intitulé « Surprised by Joy: The Shape of My Early Life », l’auteur et penseur CS Lewis entreprend de décrire la manière dont son enfance et son éducation ont façonné son esprit et formé sa pensée pour finalement le conduire à la conclusion que le christianisme était la réponse la plus valable et la plus complète à son désir inhérent de l’expérience qu’il appelle Joie. Il suit le fil tout au long de sa jeunesse et jusqu’à l’âge adulte en expérimentant la Joie, d’abord dans son monde imaginaire et littéraire, puis dans la nature. Finalement, après une longue recherche de la joie intellectuellement et esthétiquement, ces recherches ont pointé vers la Source transcendante et l’Auteur de la joie, le Dieu des écritures chrétiennes.
Sa mère était une mathématicienne issue d’une famille anglaise raffinée et est décédée d’un cancer quand il était jeune. Son père était un Gallois bruyant, intelligent, mais distancié par des habitudes mentales bizarres qui faisaient de la communication avec l’auteur un défi de toute une vie.
La description que Lewis fait de son éducation commence à l’époque où il fréquentait une école privée sur le point d’échouer sous la direction d’un maître qu’il appelait « Oldie ». Oldie glissait mentalement et traitait cruellement ses élèves et sa famille, mais Lewis a appris un peu de mathématiques grâce à lui et s’est réfugié dans sa lecture. Ensuite, Lewis a passé peu de temps dans une école privée appelée Campbell, qu’il appréciait et où il a été témoin d’intimidations honnêtes et équitables à une époque parallèle au temps qu’il passait avec les cousins du côté de sa mère, qui lui enseigneraient ses quelques connaissances sociales. grâces.
Son expérience à l’école a appris à Lewis à la fois à être heureux dans les moments où il était loin de l’école et à supporter les moments où il ne l’était pas. C’est à Wyvern que la religiosité de Lewis commença à être un fardeau pour lui en raison de la conviction que la prière devait s’accompagner d’un certain sentiment de croyance. Cette idée de la prière l’a amené à se sentir obligé de rester éveillé la nuit jusqu’à ce qu’il se sente suffisamment convaincu de sa sincérité. C’est l’épuisement de cette quête trompeuse qui l’a finalement amené à se débarrasser de ses convictions religieuses et à se reposer tranquillement dans l’athéisme.
Il appelle son époque à Wyvern et son enfance, son Âge des Ténèbres, et raconte sa sortie de leur obscurité maussade et sans joie dans le chapitre intitulé « Renaissance », commençant par la lecture de « Siegfried et le crépuscule des dieux » et sa découverte de la musique de Wagner. pour ça. Cela l’a amené encore plus profondément à la mythologie nordique et à la beauté de la nature, et l’a inspiré à rechercher sans cesse ce genre de joie. Le prochain professeur de Lewis partagea son athéisme et enseigna à Lewis la logique de la pensée et de la parole. C’était Kirk, ou « The Old Knock ».
Lewis était ensuite à Oxford, où il a étudié la philosophie et la linguistique et a utilisé sa capacité à vivre l’instant présent pour conserver son bonheur et son aisance en attendant l’heure de partir en guerre. Son temps de guerre lui montra encore plus sûrement à quel point il voulait vivre vertueusement, après avoir été témoin du déclin d’un esprit de qualité dans la folie et la peur de l’enfer. Sa foi n’était pas une réalité jusqu’à ce que des lectures et une contemplation plus approfondies forcent Lewis à conclure que les écrivains qui avaient la meilleure compréhension de la condition humaine croyaient généralement en l’existence d’un esprit créateur.
C’est l’aveu initial qui l’a amené à examiner ensemble l’hindouisme et le christianisme et à finalement conclure que le style d’écriture et la cohérence historique faisaient du christianisme la conclusion logique inévitable. Lewis conclut son livre juste au moment où il a fini de raconter l’histoire de sa conversion de l’athéisme au christianisme, après avoir raconté seulement l’histoire qu’il avait l’intention de raconter et rien de plus.