Je suis fan de comédies musicales en tout genre. Depuis Hamilton à La La Terre à Bob’s Burgers, si les personnages de votre histoire se mettent à chanter, je suis très probablement d’accord. Pour cette raison exacte, Stray Gods: The Role-Playing Musical a attiré mon attention, excitant à la fois mon fan intérieur de comédies musicales et mon fan intérieur de jeux. Malgré quelques plaintes concernant des problèmes et une écriture de chansons maladroite à certains endroits, le développeur Summerfall Studios harmonise bien ces concepts, en proposant un spectacle que je ne peux m’empêcher d’applaudir.
Dans Stray Gods, vous incarnez Grace, une femme accusée du meurtre d’une Muse, un être magique de la Grèce antique. Dans ce monde, ces personnages mythiques sont connus sous le nom d’idoles, réincarnations de dieux grecs morts et transmis leurs capacités aux humains, leur accordant l’immortalité et des capacités surnaturelles. Parce que Grace était là lorsque la Muse est décédée, elle a reçu le pouvoir du chant et peut obliger les gens à chanter leurs sentiments dans de grands numéros musicaux interactifs. J’ai compris qu’il y avait une raison dans le monde à cela et j’ai trouvé la construction du monde dans son ensemble simple, mais fraîche. Les adaptations du mythe grec sont extrêmement courantes dans la culture pop, mais Stray Gods raconte une histoire suffisamment originale pour que le monde reste unique.
Le titre du jeu y fait référence comme un « jeu de rôle » musical, mais ce terme pourrait être trompeur pour certains. Il n’y a pas d’équipement, d’expérience ou de mise à niveau – juste un jeu de rôle dans le vrai sens du terme en prenant des décisions comme votre version de Grace. Au début du jeu, vous pouvez choisir l’un des trois traits de personnalité (Charmant, Kickass ou Intelligent) qui débloquent différentes options de dialogue pendant les conversations. La majeure partie du gameplay consiste à communiquer avec les gens et à choisir quoi dire, soit en parlant, soit lorsque Grace décide d’activer ses pouvoirs en chantant.
Les chansons sont la réalisation la plus impressionnante de Stray Gods. Lorsque vous entendez chaque personnage chanter, vous obtenez une liste d’options sur la façon de répondre au milieu de la chanson. Et même si le jeu vous laisse suffisamment de temps pour choisir, ce processus de sélection est synchronisé avec la musique, vous devez donc décider rapidement et avec votre instinct. Au début, ce concept me stressait, mais au fur et à mesure que le jeu avançait, j’ai commencé à l’aimer. Je ne préparais pas la réaction exacte que je voulais avoir, je jouais vraiment un rôle et j’agissais comme je pensais que Grace le ferait. Si ce concept vous stresse ou si vous avez une autre raison d’éviter des décisions rapides, vous pouvez désactiver les choix chronométrés dans le menu des paramètres, mais je vous recommande de jouer avec la minuterie pour une meilleure expérience.
Au fur et à mesure que vous choisissez différentes options, les chansons se diversifient et évoluent vers des formes entièrement nouvelles, et affectent l’histoire du jeu en conséquence. En fonction de vos choix, différents personnages apparaîtront plus tard dans l’histoire, tandis que d’autres pourront vivre ou mourir. Lors de ma première partie, j’ai décidé d’être Charmant et j’ai essayé de sympathiser avec la plupart des personnages que j’ai rencontrés. Mais lors d’une deuxième partie, j’ai décidé de tester le trait Kickass, car c’était rarement un choix que j’aurais fait autrement. Cette fois, l’histoire était un peu différente, mais elle a surtout modifié ma relation avec les autres personnages plutôt que l’intrigue globale. Cela ne me dérangeait pas, car cela rend toujours les répétitions plus intéressantes, mais chaque chemin doit toujours vous guider pour jouer les mêmes chansons.
Cependant, une fois que j’ai atteint ces chansons, la musique était très différente. Je m’attendais à des notes similaires avec des paroles différentes et peut-être un accompagnement modifié, mais j’ai été ravi de voir à quel point les chansons peuvent changer fondamentalement. Certains étaient complètement méconnaissables ; une chanson triste et d’une beauté envoûtante que j’attendais avec impatience après que ma première partie ait fait un virage complet à gauche et soit devenue une chanson rock lorsque j’ai sélectionné une option différente. Réécouter ces chansons une deuxième fois a énormément amélioré mon opinion sur le jeu. Les changements sont passionnants à découvrir, et j’ai bien plus aimé certaines chansons lorsque j’ai choisi différentes options de paroles.
Bien sûr, aucune de ces chansons ou scènes ne serait agréable du tout si les acteurs qui les interprètent n’étaient pas talentueux, j’étais donc heureux de voir qu’ils le sont vraiment. Le générique regorge d’acteurs doubleurs chevronnés, j’y suis donc allé avec de grandes attentes, mais j’ai quand même été impressionné par la qualité du casting, en particulier les rôles secondaires. Troy Baker fait un excellent travail en tant qu’Apollo, mais des personnages secondaires comme Medusa d’Anjali Bhimani, Hermes d’Erika Ishii et Asterion de Rahul Kohli étaient des moments forts à chaque fois que je les rencontrais.
Le casting est dirigé par Grace de Laura Bailey, et même si elle ne lâche jamais la balle en jouant, il y a eu quelques cas où j’ai pensé que ses compétences en tant que chanteuse ne correspondaient pas exactement aux chansons qu’elle chantait. Dans certaines chansons, comme lors d’une première confrontation avec Perséphone, certaines sélections font glisser Grace dans une cadence plus rapide, proche du rap. Elle est phénoménale pour chanter et chanter des chansons plus typiques du style Broadway, mais lorsque les choses vont trop vite, elle est définitivement hors de son élément. Il est difficile de dire si c’est le lyrisme de la section ou l’inconfort de Bailey avec le style, mais ces moments ne sont pas à la hauteur du niveau que le reste du jeu a pu atteindre. Heureusement, la conception du jeu vous permet de vous éloigner d’une partie d’une chanson que vous n’aimez pas – il vous suffit de sélectionner une couleur différente lors du chemin de décision suivant et d’entendre un nouveau style que vous préférerez peut-être.
Cependant, ma principale source de plainte concerne un certain nombre de problèmes récurrents. L’une d’elles est la tendance occasionnelle du jeu à lancer une ligne vocale une fraction de seconde après le premier mot, créant un effet de coupure discordant. Cela se produisait le plus souvent avec les répliques de Freddie, dont le volume variait également à un degré étrange, parlant beaucoup plus fort ou plus doucement que ses partenaires de scène. À quelques reprises, j’ai également remarqué que des modèles de personnages disparaissaient pendant une ligne ou deux de dialogue, et à un moment donné au cours de ma deuxième partie, j’ai dû répéter une conversation entière avec Pan dans un endroit différent, immédiatement après avoir terminé la précédente. Espérons que ces problèmes seront résolus à l’avenir.
Même si ces problèmes ont nui à mon expérience, ils sont loin de la gâcher. Dans l’ensemble, Stray Gods est génial. Entre les performances fantastiques du casting, une tournure amusante de la mythologie grecque et une mécanique de jeu véritablement nouvelle, c’est un jeu dont je ne savais pas avoir besoin, mais auquel je suis heureux de donner une ovation debout.
Pour plus de Stray Gods, consultez notre révélation exclusive de la chanson d’ouverture, ainsi que notre aperçu des coulisses de la façon dont la musique a été écrite.