Nous avons vu des combinaisons de genres inhabituelles, mais Stray Gods: The Roleplaying Musical a immédiatement attiré mon attention pour être une comédie musicale de roman visuel à mystère de meurtre surnaturel; pour autant que je sache, c’est un jeu vidéo unique en son genre, mais une idée que nous ne pouvons qu’espérer deviendra plus courante en raison de son audace folle. Il y a un moment magique où les personnages – à la fois les mortels et les dieux du mythe grec – éclatent en chanson et vous pouvez choisir votre réponse, ce qui a un impact sur la façon dont votre personnage se sent, affecte la façon dont les autres personnes réagissent et même change les paroles de la mélodie que vous êtes aider à créer. Les batailles musicales évoluent à un tout autre niveau lorsque vous pouvez décider qui chante et comment il exprime ses émotions. Inévitablement, le frisson initial du choix commence à s’estomper au fur et à mesure que vous jouez, et l’histoire et la prévisibilité des personnages rendent l’expérience globale un peu plate, mais même ainsi, il y a beaucoup d’art merveilleux et un doublage de premier ordre à garder vous avez diverti à travers tout cela.
Vous incarnez Grace, exprimée avec moxie et flair par la star de The Last of Us, Laura Bailey. C’est une décrocheuse qui se retrouve au mauvais endroit au mauvais moment et faussement accusée du meurtre d’une muse des dieux. Tout comme vous l’espérez dans une comédie musicale, qui dépend de la capacité de chaque personnage à chanter une mélodie, le jeu de voix est riche à tous les niveaux. Chaque ligne est exprimée, souvent par un talent reconnaissable. Bailey est rejointe par ses collègues de The Last of Us Troy Baker, Merle Dandridge, Ashley Jonson, ainsi que des stars de la scène et de l’écran comme Felicia Day, Rahul Kohli et Anthony Rapp.
Pour une histoire aussi fantastique, cependant, j’ai été un peu déçu par l’interprétation trop sûre des personnages. Si vous allez explorer la mythologie grecque, je veux voir quelque chose de nouveau avec des personnages comme Athéna, Pan et Perséphone ; Je veux être enchanté en découvrant de nouvelles facettes de ces dieux et de leurs histoires établies. Il y a quelques-unes de ces surprises ici: l’Apollon de Baker, par exemple, est beaucoup plus sombre que la façon dont le dieu du soleil est habituellement représenté, et j’ai apprécié son histoire de frère surfeur. Mais pour la plupart, ce panthéon colle un peu trop confortablement aux archétypes qu’ils sont traditionnellement présentés comme.
Cela est dû en partie au fait qu’une partie de Stray Gods ne prend que trois heures environ, donc par nécessité l’écriture (qui a été dirigée par le vétéran de BioWare David Gaider) sacrifie le développement du personnage pour l’accélération de l’intrigue, pour la plupart. Vous pouvez attraper des personnages dans un bar ou une fête et leur parler brièvement, mais l’objectif primordial est toujours de trouver le suspect du meurtre et d’effacer votre nom. Les quelques choix de dialogue qui construisent la vie de ces personnages ne sont que des lignes facultatives que vous pouvez ignorer lorsque vous terminez la quête principale.
L’art, cependant, est absolument fantastique. Les personnages dessinés à la main ont un aspect distinctif et vif, dans des lignes audacieuses et des choix de mode. Un certain nombre de dieux ont des piercings énervés et d’autres accessoires qui leur donnent une couche supplémentaire de personnalité qui correspond à leurs performances d’écriture et de voix. Les jeux de couleurs des décors, qu’il s’agisse d’un repaire ou d’un appartement de luxe, sont également un régal pour les yeux.
C’est peut-être juste une bête noire, mais cela m’a dérangé que les lèvres des personnages ne bougent pas du tout – et bien que ce soit assez typique pour un roman visuel, la plupart des romans visuels ne sont pas des comédies musicales. Parfois, les personnages ont la bouche fermée pendant que leurs chansons jouent, ce qui m’a permis de sortir de l’illusion qu’ils chantaient vraiment. À leur crédit, les angles de caméra variés maintiennent le flux de chaque scène.
Alors que le véritable coupable de l’intrigue du meurtre mystérieux était un peu trop évident à mon goût, et cela ne change jamais, il y a un potentiel de rejouabilité dans le fait que les options de dialogue de Grace sont guidées par le fait que vous ayez choisi de la jouer en tant qu’Intelligente, Charismatique ou Kickass, et cette décision rend les scènes très différentes. Une Kickass Grace secouera agressivement un suspect, tandis qu’une Clever Grace raisonnera avec ses adversaires et essaiera de leur faire voir la logique.
En tant que point positif, le gameplay est extrêmement simple et accessible, au point qu’il ressemble à une émission spéciale de télévision interactive. Vous cherchez principalement des indices et décidez si vous voulez charmer, interroger ou vous faufiler devant d’autres personnages ou obstacles. Vous pouvez choisir la violence… ou vous pouvez être plus subtil. Vous sélectionnez les choix de dialogue de Grace, et pendant les batailles de chansons tendues, ces choix sont chronométrés – même si l’enjeu est toujours faible dans la mesure où il n’y a pas de conséquences réelles si vous ne faites pas de choix à temps – il en choisit simplement un pour vous.
Je me retrouve à rejouer pour voir si je peux sortir avec d’autres personnages (généralement, vous le pouvez, sans restriction de sexe) et passer plus de temps avec des personnages que j’avais ignorés lors de la première manche. Et les seuls problèmes techniques que j’ai rencontrés étaient des échecs occasionnels pour sauvegarder ma progression. Même quelqu’un qui n’a jamais joué à un jeu vidéo pourrait, en théorie, apprécier Dieux errants.
Les chansons originales de Stray Gods pourraient s’intégrer parfaitement dans un spectacle de Broadway. Écrits par le célèbre compositeur de jeux Austin Wintory, ils sont longs et visent à nous donner une idée de qui sont ces personnages alors qu’ils contemplent la mortalité, réfléchissent à l’amertume du passé et expriment leurs émotions. Les doubleurs très talentueux montrent leur gamme impressionnante et offrent des performances sincères. Cela peut devenir assez lourd, et je me suis demandé si ces chansons pourraient refléter les sentiments de certains de mes proches qui approchent de la fin de leur vie. Cependant, ils sont écrits sans trop d’accroche pop; par conséquent, ils ne sont pas très accrocheurs. Mais lors d’une deuxième lecture, j’ai pu entendre des thèmes récurrents et des accents de personnages, et ils ont certainement leurs moments. À un moment donné, Grace passe à une prestation de type Hamilton, proférant des insultes contre ses adversaires dans une bataille de rap. À un autre, il y a une reprise originale de « I Put a Spell on You ». Le soliloque d’un méchant est à juste titre diabolique.
« On dirait qu’ils vous ont blessé, défié ou usurpé », chante Grace à un moment donné, et cela résume à peu près l’ambiance. Ces dieux ont tous été lésés d’une manière ou d’une autre au cours de leurs milliers d’années de vie. Grace doit presque faire le tour en leur offrant une thérapie gratuite pour les réconforter, et je n’étais pas nécessairement fan de cette approche. L’un des attraits des jeux vidéo est qu’ils offrent un niveau d’évasion, mais Stray Gods s’attarde sur trop d’émotions tristes pour moi. C’est juste un peu sombre, surtout si je passe trop d’heures dans ce monde.
Lors de ma première partie, j’ai autorisé la lecture complète de chaque ligne de dialogue, et j’ai constaté que le rythme de l’histoire traînait pendant certaines des chansons les plus lentes lorsque les personnages réfléchissaient à leur vie et à leurs décisions, comme quand Apollo chante à quel point il est trop passif . Vous devez vous asseoir à travers ceux-ci quoi qu’il arrive, mais heureusement, il y a une option dans les menus pour rendre le dialogue désactivable si vous souhaitez faire des lectures supplémentaires un jeu d’enfant.
Cela vaut la peine de passer au moins une fois de plus, car vos choix ont des conséquences sur la vie ou la mort à deux points majeurs de l’intrigue. À plus petite échelle, vous pouvez modifier les paroles des chansons que les personnages chantent, et même choisir qui obtient un acte solo par rapport à un duo ou à une performance de groupe. Vous pouvez également choisir de faire de Grace quelqu’un qui monopolise la vedette ou quelqu’un qui est assez généreux de son temps. Quand j’ai découvert cela pour la première fois, j’ai vraiment aimé voir comment les chansons changent, tout en m’en tenant à une mélodie globale qui fonctionne toujours.
La capacité de la muse de Grace à faire chanter n’importe qui près d’elle signifie qu’elle peut également influencer leur santé mentale et ce qu’ils choisissent de faire de leur vie. Stray Gods n’aborde pas vraiment cela, mais cela m’ouvre au moins la question : Disons que vous influencez les gens autour de vous pour qu’ils fassent ce que vous voulez. Cela ne les prive-t-il pas de leur libre arbitre ? C’est une idée que Life is Strange: True Colors explore plus en profondeur, et qui aurait été suffisamment fascinante pour faire passer ce jeu de la simple histoire de certains personnages d’une ville à des thèmes humains plus vastes. Au lieu de creuser cela, cependant, Stray Gods laisse simplement Grace faire ce qu’elle veut, et ne se soucie pas des conséquences.