Il a terminé un marathon pancanadien pour amasser des fonds pour la recherche sur le cancer, cinq ans après que Terry Fox ait tenté la même chose
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Steve Fonyo, qui a perdu sa jambe à cause du cancer dans son enfance et a couru un marathon à travers le Canada pour amasser des millions pour la recherche sur le cancer, est décédé.
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Il avait 56 ans.
La nièce de Fonyo, Melody Kruppa, a déclaré qu’il avait eu ce qui semblait être une crise dans une chambre d’hôtel à Burnaby, en Colombie-Britannique, vendredi et que les ambulanciers n’avaient pas pu le ranimer.
La cause du décès n’était pas claire et la famille devra attendre mardi ou mercredi pour que le coroner évalue le corps en raison du long week-end, a déclaré Kruppa.
« Nous sommes sous le choc », a-t-elle déclaré.
« Nous attendons tous. Nous faisons simplement de notre mieux. C’est juste très difficile d’attendre que le coroner l’examine et découvre quelle en était la cause et si nous allons pouvoir voir son corps. Nous ne savons rien pour le moment. »
Elle a dit que Fonyo et son partenaire sont venus dans la région de Vancouver depuis leur domicile de Powell River, en Colombie-Britannique, pour faire refaire le pied de sa jambe artificielle.
Fonyo a perdu une jambe à cause du cancer à l’âge de 12 ans et est devenu un héros national en 1985 après avoir terminé un marathon pancanadien pour amasser des fonds pour la recherche sur le cancer, cinq ans après que Terry Fox ait tenté la même chose.
Fonyo a été nommé officier de l’Ordre du Canada en 1985 à l’âge de 19 ans – la plus jeune personne à recevoir cet honneur à l’époque.
Il a également été choisi dans un sondage annuel de la Presse canadienne auprès des rédacteurs en chef de tout le pays en tant que journaliste de l’année en 1985.
Son adhésion à l’Ordre du Canada a pris fin en 2009 à la suite de multiples condamnations criminelles. La décision a déclenché un tollé public, les critiques affirmant à l’époque qu’il fallait se souvenir de lui comme d’un héros malgré ses difficultés plus tard dans la vie.
En 2015, Fonyo a déclaré à La Presse canadienne qu’il reprenait sa vie après des décennies de toxicomanie, de criminalité et de quasi-itinérance.
À l’époque, le coureur était de retour sous les projecteurs avec un documentaire sur sa vie troublée au Festival international du film de Toronto intitulé « Hurt ».
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Il a dit que le réalisateur Alan Zweig l’avait aidé à voir les choses sur lesquelles il devait travailler et que sa vie était beaucoup plus stable après ses ennuis.
« J’ai besoin de m’améliorer. Et je le fais », a déclaré Fonyo à l’époque.
« Je ne pense pas qu’ils auraient dû me retirer mon Ordre du Canada. Je pense qu’ils auraient dû être plus favorables, mais c’est une rue à double sens. Je ne faisais vraiment rien pour moi non plus.
Le dernier jour du tournage du documentaire en février 2015, Fonyo a été battu et poignardé lors d’une invasion de domicile dévastatrice qui l’a conduit à l’hôpital pendant plusieurs mois.
Plus d’un mois après l’attaque, Fonyo a été sorti d’un coma provoqué, mais il souffrait toujours de pertes de mémoire et de troubles de l’élocution. Sa sœur, Suzanne Main, a déclaré à La Presse canadienne à l’époque que les médecins avaient diagnostiqué à Fonyo une blessure à la tête. Main a déclaré que Fonyo s’était remis d’un poumon effondré qu’il avait subi lors des coups de couteau.
Kruppa, sa nièce, a déclaré que Fonyo était son héros.
« Il avait 11 ans de plus que moi. Je l’ai admiré », a-t-elle déclaré lundi. « Ce que je respectais chez lui, c’est qu’il avait beaucoup de difficultés, mais il a continué. Il a juste persévéré.
Kruppa a demandé au gouvernement fédéral de rétablir l’Ordre du Canada de Fonyo.
« Si ce n’est pas possible, je découperai la photo que j’ai de sa médaille et je la placerai sur sa poitrine lors de l’enterrement », a-t-elle déclaré.
« Si ce dernier est nécessaire, ce serait vraiment dommage. »