Spoilers de livres, blagues sexuelles et autres lettres à l’éditeur

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Pour l’éditeur:

Dans sa récente critique du merveilleux « The Lincoln Highway » d’Amor Towles (7 novembre), Chris Bachelder déclare : « Le livre manque d’une éminente voyageuse et les lecteurs pourraient souhaiter… »

Si les lecteurs le souhaitent, ils devraient lire un livre différent. Dans les cours d’anglais du secondaire, la plupart d’entre nous avons été initiés au concept d’«universalité», selon lequel le travail d’un auteur est de créer des personnages auxquels tous les lecteurs, sans distinction de race et de sexe, peuvent s’identifier.

En tant que femme, je suis beaucoup plus préoccupée par le traitement des femmes et des minorités dans les décisions concernant les livres à publier et à critiquer que par leur inclusion dans des livres où elles n’ont vraiment pas leur place. Je ne peux pas compter les romans écrits par des hommes que j’ai lus où j’ai senti que s’ils avaient été écrits par des femmes, nous n’en aurions même pas entendu parler.

Il est déprimant de se rendre compte que le processus créatif et la critique littéraire sont désormais victimes du politiquement correct.

Lupi Robinson
North Haven, Connecticut.

Pour l’éditeur:

La critique de John Plotz sur « Two-Way Mirror » de Fiona Sampson (31 octobre) loue la façon dont le livre, une biographie d’Elizabeth Barrett Browning, « repousse la négligence, proche de l’amnésie, qui s’est abattue sur un poète autrefois largement célébré. « 

Au contraire, un renouveau de Barrett Browning a prospéré dans le monde universitaire pendant plusieurs décennies. Dans les années 1990, dans la série respectée Dictionary of Literary Biography, Beverly Taylor lui a consacré près de 30 pages. En 1995, Angela Leighton et Margaret Reynolds ont publié leur anthologie de « Victorian Women Poets », dont les 66 pages de poésie de Barrett Browning demandent à peu près une place dans les programmes de cours pertinents. Toujours dans les années 90, les éditeurs des bonnes vieilles anthologies Norton ont publié une édition critique de son long mais brillant « Aurora Leigh ».

L’espoir de Plotz que « Two-Way Mirror » « inspirera une nouvelle génération de lecteurs » néglige les 25 dernières années, au cours desquelles les étudiants en poésie victorienne auraient eu besoin d’une amnésie particulièrement tenace pour éviter la possibilité de trouver l’inspiration dans la poésie de Barrett Browning.

Kathleen McCormack
Wayne, Pennsylvanie

Pour l’éditeur:

Dans sa critique de « Wildland » d’Evan Osnos (7 novembre), Angus Deaton décrit Greenwich, Connecticut, et sa « transition du Greenwich de Prescott et de George HW Bush à celui qui favorise largement Trump ».

Les données ne reflètent cependant pas une telle transition. Après avoir soutenu les candidats républicains à la présidentielle lors de 11 des 12 précédentes élections présidentielles, dont Mitt Romney en 2012, les électeurs de Greenwich ont préféré les démocrates Hillary Clinton en 2016 et Joe Biden en 2020 à Trump, à chaque fois par une marge décisive. De même, les électeurs républicains de Greenwich ont montré moins d’enthousiasme pour Trump que les autres républicains du Connecticut en 2016 ; tandis que Trump a remporté la primaire du GOP dans tout l’État avec plus de 58% des voix, une majorité de républicains de Greenwich ont voté pour d’autres candidats républicains à la présidentielle.

Brice H. Peyre
New York

Pour l’éditeur:

Chaque dimanche, la première section que je consulte est la critique du livre. Et la plupart des dimanches, je me tortille de frustration face à plus de la moitié des critiques de fiction, car elles sont jonchées de descriptions détaillées de l’intrigue. Comme il s’agit d’une pratique constante, je dois conclure qu’il s’agit d’une décision éditoriale associée à une pure paresse de la part de nombreux critiques.

Qu’est-il arrivé au fait de s’en tenir au thème, au style, au contexte et à la qualité d’un livre (dans l’esprit du critique) ? Une des principales joies de la lecture de fiction est de tourner une page sans savoir ce qui va se passer ensuite. Pourquoi gâcher ça ?

Pete Warshaw
Chapel Hill, Caroline du Nord

Pour l’éditeur:

J’ai souvent décidé de lire des livres en me basant sur les critiques de la Revue de livre, mais jamais auparavant à cause d’une seule phrase.

J’étais enclin à sauter les 400 pages de « Rationality » de Steven Pinker, après avoir lu depuis longtemps Daniel Kahneman et Amos Tversky, jusqu’à ce qu’une ligne de la critique d’Anthony Gottlieb (31 octobre) me fasse changer d’avis : « Son déploiement de peut-être le meilleur du sexe juif les blagues en tant qu’outil pour expliquer le concept de « variables de confusion » peuvent mériter une sorte de prix. »

J’ai commandé le livre.

Steven Lubet
Chicago

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