La NASA vient de passer une autre commande à SpaceX.
L’agence a déclaré mercredi qu’elle avait commandé six missions de réapprovisionnement supplémentaires à la société dans le cadre de son contrat Commercial Resupply Services-2 (CRS-2). La NASA a également passé une commande pour six missions supplémentaires auprès du leader de l’aérospatiale Northrop Grumman, un autre fournisseur majeur de services de réapprovisionnement de l’ISS.
La NASA a attribué à SpaceX et Northrop les contrats de réapprovisionnement en 2016, pour des services jusqu’en 2024. Sierra Nevada Corporation était le troisième fournisseur choisi. CRS-2 a garanti un minimum de six missions pour chaque fournisseur, avec la possibilité pour la NASA de commander des missions supplémentaires si nécessaire. La valeur potentielle maximale des trois contrats est de 14 milliards de dollars, bien que le coût final pour la NASA dépende du nombre de commandes, a indiqué l’agence.
Cette commande porte le nombre total de missions sous CRS-2 à 32, avec 14 missions à Northrop, 15 à SpaceX et trois à Sierra.
À présent, SpaceX connaît très bien ces vols. La société a effectué 20 missions d’approvisionnement dans le cadre d’un précédent contrat CRS, CRS-1. Selon l’inspecteur général de la NASA, le paiement total à SpaceX pour ces missions était de 3,04 milliards de dollars, soit environ 152 millions de dollars par mission.
SpaceX utilise son vaisseau spatial cargo Dragon et sa fusée Falcon 9 pour approvisionner l’ISS en ravitaillement, et ce depuis qu’il a effectué la première mission de réapprovisionnement de la station en 2012. Après avoir quitté la Terre, le Dragon rejoint l’ISS et s’amarre de manière autonome à la station. .
SpaceX propose également des missions en équipage vers l’ISS avec sa capsule Crew Dragon.