Sony a publié une nouvelle réponse au drame en cours entourant l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars et a critiqué le régulateur britannique qui enquête actuellement sur l’accord pour avoir récemment assoupli sa position. La déclaration de Sony met également en évidence les récents commentaires du directeur créatif de Redfall, Harvey Smith, comme une nouvelle preuve de la façon dont Microsoft pourrait maltraiter Call of Duty sur PlayStation s’il devait posséder la série de tir à la première personne elle-même.
Le mois dernier, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a assoupli sa position sur un domaine clé de sa préoccupation concernant l’accord conclu, car elle a conclu que Microsoft, propriétaire de Call of Duty, « n’entraînerait pas une diminution substantielle de la concurrence » sur le marché des consoles. La réponse de Sony à cette décision, publiée publiquement aujourd’hui, est sans surprise critique de ce dernier développement, qu’il qualifie de « surprenant, sans précédent et irrationnel ».
La réponse saute également sur le drame du mois dernier qui a éclaté à la suite des commentaires du directeur créatif Harvey Smith, qui a révélé que Microsoft avait des plans en conserve pour une version PlayStation 5 de Redfall après avoir acheté Bethesda. Ces commentaires, a maintenant déclaré Sony, étaient une indication de la façon dont Microsoft pourrait également traiter Call of Duty, si et quand l’accord est conclu.
« Juste la semaine dernière, deux jours avant la publication de l’addendum, le 22 mars, la publication commerciale de jeux vidéo IGN a publié de nouvelles preuves sous la forme d’une interview avec le directeur créatif de Redfall, Harvey Smith, qui fournit un aperçu supplémentaire de la stratégie de Microsoft », a écrit Sony. .
« Comme Call of Duty, Redfall est un jeu de tir à la première personne qui propose à la fois des modes solo et multijoueur coopératif. Dans son interview avec IGN, M. Smith a expliqué que Redfall devait initialement sortir sur toutes les plateformes, y compris PlayStation, mais une fois que Microsoft a acquis Bethesda, il y a eu un « énorme changement radical… [Microsoft] a dit: « Pas de PlayStation 5. Maintenant, nous allons faire Game Pass, Xbox et PC ». ‘ »
Les commentaires de Smith ont révélé « des preuves convaincantes de la capacité et des incitations de Microsoft à exclure ses rivaux des jeux acquis, ainsi que sa conduite probable après la transaction en ce qui concerne Call of Duty », a expliqué Sony.
La propre réponse soigneusement formulée de Microsoft à ces commentaires était qu’elle n’avait « tiré aucun jeu de PlayStation » et qu’elle avait en fait « élargi notre empreinte de jeux » après avoir sorti les exclusivités PS5 Deathloop et Ghostwire: Tokyo sur Xbox.
Ailleurs dans la réponse de Sony, le fabricant de PlayStation a mis en évidence une liste de soi-disant « erreurs » dans la dernière modélisation de la CMA sur les effets potentiels de l’accord. Sony affirme que le modèle de la CMA sous-estime le montant d’argent à gagner des fans très engagés de Call of Duty qui passeraient de PlayStation à Xbox si Microsoft limitait l’accès au jeu, et que l’étude de la CMA ne prend pas en considération le fait qu’une fois que Microsoft possédera Activision, il ne perdra plus la réduction typique des revenus des joueurs Call of Duty prise par l’éditeur d’un jeu.
Sony conteste l’attente de la CMA selon laquelle aucun utilisateur ayant moins de 10 heures de jeu ou moins de 100 $ de dépenses dans Call of Duty ne passerait probablement de PlayStation à Xbox si Microsoft limitait l’accès de Sony au jeu. Ceci, déclare Sony, est simplement « pure conjecture ».
En fin de compte, Sony conclut que la CMA a sous-estimé les gains de Microsoft grâce à l’accord – ainsi que les gains à réaliser en ayant Call of Duty dans Game Pass.
En effet, Sony affirme que la CMA n’a pas pleinement pris en compte la « capacité et l’incitation » de Microsoft à dégrader partiellement l’accès à Call of Duty, ce qui, selon elle, « pourrait être à court terme plus rentable et plus facile à mettre en œuvre (notamment parce qu’ils déclenchent moins de plaintes de joueurs) qu’un verrouillage total (parce que Microsoft sécuriserait encore les revenus des ventes de Call of Duty sur PlayStation pendant une période de transition pendant qu’il dégradait la qualité ou l’accès) ».
Sony soutient que la CMA n’a pas prouvé que Microsoft pouvait toujours retirer Call of Duty de PlayStation si elle le voulait, et que la CMA n’avait pas remis en question certaines des autres raisons – au-delà des finances – pour lesquelles Microsoft pourrait en profiter si elle le faisait. Par exemple, limiter l’accès à Call of Duty sur PlayStation pourrait aider à « étendre Game Pass », estime Sony.
Dans une autre section de sa réponse, Sony vise l’exemple de Minecraft de Microsoft en tant que jeu qu’il a continué à prendre en charge sur toutes les plates-formes après l’avoir récupéré.
« Minecraft n’a rien à voir avec le niveau de gameplay, d’engagement ou de décisions d’achat de Call of Duty », déclare Sony, « il a un engagement des utilisateurs nettement inférieur à celui de Call of Duty ; et il a un impact limité sur les décisions d’achat de la console. »
Curieusement, Sony utilise l’exemple de Microsoft limitant la version ChromeOS de Minecraft à son édition Education comme preuve qu’il bloque le jeu d’une « plate-forme rivale ». (Dans ce qui, j’en suis sûr, est une coïncidence totale, Microsoft a soudainement annoncé le mois dernier que la version complète de Minecraft arrivait maintenant sur ChromeOS. Huh !)
Comme vous vous en doutez, Microsoft a publié aujourd’hui sa propre déclaration qui, en revanche, salue la position révisée de l’AMC.
« L’addendum aux conclusions provisoires confirme correctement que Microsoft n’a aucune incitation à refuser ou à dégrader l’accès à Call of Duty », a écrit Microsoft. « Comme Microsoft l’a expliqué tout au long de l’enquête de la CMA, une telle stratégie n’a aucun sens commercial et entraînerait la suppression par Microsoft de milliards de dollars de la valeur de la transaction. »
La CMA doit rendre sa décision finale sur l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft plus tard ce mois-ci, le 26 avril.