SIMMONS: Le racisme au hockey – l’histoire qui ne finit jamais

Contenu de l’article

Les temps changent au hockey. Le jeu devient plus rapide, plus sage, plus jeune, plus habile, plus diversifié, moins néandertalien, plus avancé.

Contenu de l’article

Et pourtant, la haine et l’ignorance demeurent ; ils ne partent jamais.

À travers toutes les années et tous les changements, la haine et l’ignorance vivent dans le hockey professionnel, dans le hockey à tant de niveaux, vraiment, avec le racisme que l’on retrouve dans les patinoires locales et les grandes patinoires et les grandes ligues et les petites ligues. Le sport le plus blanc d’Amérique du Nord est infesté et infecté à jamais à une époque où la Ligue nationale de hockey continue de faire semblant d’essayer d’améliorer les choses. Pourtant, malgré toutes les discussions et la planification apparente, peu de choses changent vraiment.

Le monde change tous les jours, mais le racisme au hockey demeure.

C’est là que Herb Carnegie s’est vu refuser l’entrée dans la LNH. C’est là que Willie O’Ree a eu une brève opportunité à Boston dans les années 1950. Et c’est là que Mike Marson est devenu le deuxième joueur noir de la LNH, 17 ans et quatre expansions après que O’Ree soit devenu le soi-disant Jackie Robinson du sport.

Marson a fait face à des railleries raciales et à des propos racistes pendant presque toute sa vie de hockeyeur professionnel. Il a disputé le dernier de ses 196 matchs dans la LNH il y a 42 ans, la même année civile au cours de laquelle Bernie Saunders a disputé les six derniers matchs de sa série de 10 matchs avec les Nordiques de Québec. Lorsque Saunders jouait dans la LAH, il m’a dit qu’il serait défié sur la glace tous les soirs, et ce n’était pas beaucoup mieux dans son propre vestiaire, où il s’est forcé à ignorer les railleries quotidiennes qui se déroulaient.

Il ne pouvait pas parler à ses coéquipiers. Il ne pouvait pas parler à ses entraîneurs. Il ne pouvait pas parler à la direction. Il ne savait pas à qui parler en toute sécurité. C’était en 1980, il y a plus de cinq décennies.

Contenu de l’article

C’était avant que Jarome Iginla et Grant Fuhr ne deviennent des stars et des membres du Temple de la renommée, avant que PK Subban ne remporte le trophée Norris et ne fasse la couverture de nombreux magazines, avant que Kevin Weekes et Anson Carter ne deviennent des acteurs incontournables et maintenant des diffuseurs de réseau bien connus, avant que Tony McKegney ne soit marquant 30 buts à Buffalo et 40 à St. Louis, avant que Dustin Byfuglien et Seth Jones ne deviennent des joueurs de haut niveau, avant que Wayne Simmonds ne soit nommé MVP du match des étoiles de la LNH.

Tant de choses ont changé au cours des 60 dernières années et si peu ont changé. Tout cela à un moment où la haine et l’intolérance semblent être à la hausse de la société plutôt que l’alternative. Comment faites-vous pour que cela disparaisse ? Comment ne pas voir un jeu grandir et rétrécir en même temps ?

C’est un problème de la LNH et ce n’est pas un problème de la LNH. Vraiment, c’est plus gros que la LNH. C’est un problème de hockey, dans tout le sport. C’est un problème sportif. Et pourtant, le hockey semble faire ressortir le plus petit dénominateur commun. Trop souvent. Encore et encore. A toujours.

J’ai regardé la bande vidéo de l’incident du week-end dans l’ECHL dans lequel Jordan Subban, le plus jeune des trois joueurs de hockey frères Subban, d’Etobicoke et de la Ligue de hockey du Grand Toronto, a été victime d’apparentes railleries racistes de la part d’un défenseur de Jacksonville nommé Jacob Panetta. Il se trouve que Panetta vient de Belleville, dans l’est de l’Ontario, où les frères Subban ont tous joué au hockey junior. Apparemment, Panetta a fait des gestes de singe en direction de Subban lors d’une confrontation, et si sa carrière de hockey n’est pas terminée aujourd’hui, elle devrait probablement l’être.

Contenu de l’article

Et, vraiment, le jeu, le sport, les gens qui y jouent, les gens qui le dirigent, n’ont-ils pas considérablement progressé au fil des ans ? Comment cela continue-t-il de se produire ? Année après année? Ligue après ligue ? Le jeu pro et le jeu amateur ? Incident après incident ? Des excuses maladroites après des excuses maladroites ?

Lorsque Jordan Subban a été repêché dans la Ligue de hockey de l’Ontario à l’adolescence, cette sélection avait un caractère historique. Quatre des 12 premiers joueurs pris étaient des jeunes hommes de couleur. Rien de tel ne s’était jamais produit auparavant. Rien de proche. « C’est incroyable », a déclaré à l’époque Karl Subban, le père du hockey et éducateur.

C’était censé être le début d’une nouvelle ère. Dix ans plus tard, son fils est la dernière victime du racisme dans un monde du hockey qui ne semble pas pouvoir s’en sortir. Son fils aîné, Pernell Karl, qui porte son nom, a parlé dimanche comme s’il parlait pour sa famille, et plus important encore pour le jeu, qu’ils chérissent tous.

«Évidemment, j’ai eu une conversation avec ma famille. Pure déception. C’est de mauvais goût », a déclaré PK dans une situation de questions-réponses contrôlée dimanche. « Il n’y a pas de place pour cela dans notre jeu. Je suis gêné, vous savez, je suis gêné parce que notre jeu est meilleur que ça.

« Ce à quoi je pense, ce sont toutes les personnes formidables et les grandes choses de notre jeu que j’aime, mais le malheur est que ce n’est pas seulement l’incident. Ce qui est malheureux, c’est le nombre d’enfants qui font face à cela chaque jour et cela ne se révèle pas…

« La chose la plus importante que je veux dire au nom de notre famille, c’est que nous n’avons besoin de pitié de personne. Je n’en avais pas besoin quand j’avais cinq ans. Je n’en avais pas besoin quand j’avais 10 ans. Je n’en avais pas besoin quand je jouais au hockey junior. Mes frères n’en avaient pas besoin. Mes parents n’en avaient pas besoin lorsqu’ils ont déménagé au Canada.

Le hockey doit écouter et agir. Tout. Il ne peut pas continuer à répéter son histoire troublée. Chaque incident à tous les niveaux fait reculer le temps et endommage davantage un sport qui n’a plus besoin de dommages.

[email protected]
twitter.com/simmonssteve