REMARQUE : Ce guide d’étude fait référence à l’édition 2014 First Square Fish de Shadow de Michael Morpurgo.
Shadow est un roman pour jeunes adultes de Michael Morpurgo dans lequel Matt et son grand-père cherchent à faire libérer les demandeurs d’asile afghans Aman Khan et sa mère, connue sous le nom de maman, du centre de détention britannique de Yarl’s Wood. L’intrigue repose sur le récit d’Aman qui a fui l’Afghanistan avec un chien errant qu’il a nommé Shadow. Lorsque le roman commence, Matt est allé rendre visite à grand-père, qui vit près du centre de détention de Yarl’s Wood. Là, Aman et Mum, qui sont en Angleterre depuis six ans en tant que demandeurs d’asile, sont détenus jusqu’à ce qu’ils soient renvoyés dans leur Afghanistan natal. Leur retour dépendra de l’amélioration des conditions dans ce pays. Aman est le meilleur ami de Matt. À la demande de Matt, grand-père accepte d’aller à Yarl’s Wood le jour de la visite pour s’occuper d’Aman et de maman.
Grand-père est en colère que des enfants soient parmi ceux qui sont gardés dans le centre de détention, car il est entouré de barbelés et ressemble à une prison. Grand-père rencontre Aman et maman. Il accepte d’aider leur cas comme il le peut. Mais pour ce faire, grand-père aura besoin de meilleures informations. Aman révèle ensuite l’histoire de son arrivée en Angleterre, en commençant par sa maison dans la vallée de Bamiyan. Le roman remonte le temps. Là-bas, les méchants talibans au pouvoir assassinent les gens, brûlent les récoltes et détruisent les villes de tous ceux qu’ils n’aiment pas. Parmi eux se trouvent les Hazara d’Aman. Ils se mettent à vivre dans les grottes par peur des talibans. Quand les Américains viennent combattre les talibans, les choses s’améliorent, mais les talibans rôdent toujours. Ils tuent le père d’Aman pour avoir aidé les Américains. Pendant ce temps, un chien épagneul brun et blanc errant tombe sur Aman. Aman et le chien deviennent rapidement amis, même si de telles choses sont mal vues car les Afghans considèrent les chiens comme impurs.
Lorsque les talibans tuent plus tard la grand-mère d’Aman pour avoir protesté contre un raid dans leur grotte, Aman et maman en ont assez. S’appuyant sur les coordonnées et l’aide financière de l’oncle Mir, qui vit en Angleterre depuis des années, Aman et maman décident de fuir en Angleterre. Ils doivent voyager à pied, en bus et en camion à travers l’Afghanistan. Pendant tout ce temps, ils sont suivis par le chien. Même lorsque la police afghane corrompue vole tout à Aman et à maman, le chien reste avec eux. Après que maman ait appelé le chien un ami de l’ombre, Aman décide de nommer le chien Shadow.
À un carrefour près d’une patrouille anti-bombes britannique, Shadow signale une bombe. Le sergent Brodie et ses camarades soldats britanniques sont ravis parce que Shadow a aidé à sauver leur vie. Shadow est en fait un chien militaire renifleur de bombes nommé Polly, qui s’est enfui lors d’un combat plus d’un an auparavant. Brodie et ses hommes amènent Aman et maman à la sécurité de leur base avant la prochaine étape du voyage vers l’Angleterre. Malheureusement, Shadow (Polly) doit retourner chez les soldats. Aman est triste alors qu’il continue avec maman.
Enfin, Aman et maman arrivent en Angleterre où l’oncle Mir les rencontre et les emmène au poste de police pour demander l’asile. Six ans passent jusqu’à nos jours dans le roman. À la demande de Matt, grand-père, journaliste, écrit un article sur la situation d’Aman. Matt et toute sa famille organisent également une manifestation à l’extérieur de Yarl’s Wood, à laquelle assistent des centaines de personnes, dont le sergent Brodie, sa fille Jess et Polly. Brodie, qui arrive en retard, explique qu’il a été voir un ministre du gouvernement au sujet du cas d’Aman et qu’il s’est assuré qu’Aman et maman seront autorisés à rester en Angleterre. Tout le monde est ravi. Brodie explique alors à Aman que lui et Jess ont renommé Polly, Shadow.