« Emilia Pérez », un drame musical en langue espagnole mettant en vedette Zoe Saldaña, Selena Gomez et Karla Sofía Gascón, a reçu jusqu’à présent la plus grande ovation du Festival de Cannes de cette année.
Gomez a essuyé ses larmes tandis que le Palais applaudissait pendant neuf minutes complètes, accompagné de nombreux huées, sifflements et acclamations. Lors de l’ovation debout, le réalisateur Jacques Audiard a agité son chapeau sur le balcon tandis que les stars Saldaña et Édgar Ramírez partageaient un câlin ému. Il y a eu d’énormes applaudissements pour Gascón, qui joue dans le film le rôle d’un chef de cartel de la drogue qui cherche à obtenir une opération chirurgicale d’affirmation de son genre.
Dans le film du lauréat de la Palme d’Or Audiard, Saldaña incarne Rita, une avocate « surqualifiée et sous-évaluée », dont le cabinet est plus enclin à aider les criminels qu’à demander justice. Elle trouve une issue inattendue lorsque Manitas (Gascón), chef redouté du cartel de la drogue, la recrute pour l’aider à mener subrepticement une opération de changement de sexe afin de devenir la femme qu’il a toujours voulu être. Gomez joue sa femme sans méfiance. Dans une interview exclusive avec VariétéAudiard a décrit le film comme un « livret d’opéra en quatre actes », alors que les acteurs entonnent des chansons originales pour faire avancer l’intrigue.
Le cinéaste est un habitué du Festival de Cannes, où il a remporté la Palme d’Or en 2015 pour « Deephan ». Son premier film, « Watch the Men Fall » en 1994, a été sélectionné à la Semaine de la Critique à Cannes et a remporté trois César, dont celui du meilleur premier ouvrage. Le cinéaste français compte au total six films en sélection officielle, dont « Un Prophète », « De rouille et d’os », « Les Olympiades » et désormais « Emilia Pérez ».
Ce n’était ni Saldaña ni Gomez la première fois qu’ils montaient les célèbres escaliers rouges menant au Grand Théâtre Lumière, mais ce fut un moment majeur pour Gascón, acteur trans et étoile montante de Madrid. (Saldaña a fait ses débuts à Cannes avec « Blood Ties » de Guillaume Canet en 2013, tandis que Gomez a joué dans « The Dead Don’t Die » de Jim Jarmusch en 2019.)
« Emilia Pérez » fait partie des films et packages les plus en vogue en vente à Cannes, aux côtés du film de Donald Trump « The Apprentice » d’Ali Abbasi et de « Last Showgirl » avec Pamela Anderson. En plus de concourir pour la deuxième Palme d’Or d’Audiard, le film est également éligible à la Queer Palm, qui récompense les titres traitant de thématiques LGBTQ et qui est décernée par un jury présidé par le cinéaste belge Lukas Dhont.
« Emilia Pérez » est coproduit avec la société de production française Why Not Productions et Page 114, en collaboration avec Saint Laurent Productions, Pathé et France 2 Cinéma. Pathé a acquis les droits de distribution en France et sortira le film dans les salles françaises.