Rogers et Shaw ne concluront pas l’accord tant que les préoccupations du chien de garde de la concurrence ne seront pas résolues

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Rogers Communications Inc. et Shaw Communications Inc. ont convenu de ne pas conclure leur projet de fusion de 26 milliards de dollars tant qu’ils n’auront pas résolu les préoccupations du commissaire fédéral de la concurrence, soit par une entente négociée, soit par l’intermédiaire du Tribunal de la concurrence.

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En conséquence, l’autorité de la concurrence ne demandera pas d’injonction provisoire comme prévu pour bloquer l’accord sur ces préoccupations, qui incluent une concurrence réduite dans les services sans fil et des prix plus élevés pour les consommateurs.

Les deux géants des télécommunications avaient déjà prolongé leur date de fermeture prévue au 31 juillet à partir de juin. Le processus du Tribunal de la concurrence pourrait prendre des mois, selon les analystes, bien que les deux parties aient convenu de demander une audience accélérée.

Dans un communiqué publié lundi soir, Rogers a déclaré qu’un processus visant à achever la « cession complète » de l’activité sans fil Freedom Mobile de Shaw – considérée comme un élément crucial pour obtenir l’approbation de la fusion par la concurrence et les autorités gouvernementales – progresse.

La fusion prévue, annoncée l’an dernier, a reçu l’approbation des actionnaires de Shaw et du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes, mais elle nécessite toujours l’approbation du Bureau de la concurrence et d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada.

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Les représentants du gouvernement et les autorités de la concurrence ont indiqué que le transfert en gros des actifs sans fil de Shaw ne serait pas autorisé, en raison de préoccupations concernant une concurrence réduite dans le paysage sans fil du Canada dominé par Rogers, Bell de BCE Inc. et Telus Communications Inc.

Un « remède » présenté par Rogers et Shaw au Bureau de la concurrence ce printemps n’a pas été jugé suffisant. Bien que les autorités n’aient pas été explicites sur le problème lorsqu’elles sont officiellement intervenues pour bloquer la fusion au début du mois de mai, Rogers a répondu en s’engageant publiquement pour la première fois à vendre l’intégralité des opérations sans fil Freedom Mobile de Shaw.

Les analystes ont considéré cela, ainsi que les commentaires faits par le commissaire de la concurrence dans les documents déposés auprès du tribunal sur l’importance du regroupement des services de télécommunications, comme une ouverture de la porte à l’achat de Freedom Mobile par Quebecor Inc. La société de télécommunications montréalaise, dont le directeur général Pierre Karl Péladeau s’est prononcé sur un plan visant à faire baisser les prix du sans-fil à l’extérieur du bastion de l’entreprise au Québec, n’a pas été initialement invitée à participer au processus d’appel d’offres pour Freedom.

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Un autre candidat, le fondateur de Globalive, Anthony Lacavera, s’est également plaint d’avoir été évincé du processus avec ses bailleurs de fonds de capital-investissement.

Lacavera a signé un accord de partage de réseau et de spectre avec Telus plus tôt ce mois-ci dans le but de soutenir l’offre d’acquisition de Freedom – estimée à 4 milliards de dollars – et a déclaré au Financial Post qu’il avait élargi son consortium de bailleurs de fonds.

Jeff Fan, analyste en télécommunications à la Banque de Nouvelle-Écosse, a déclaré dans une note aux clients à l’époque qu’il pouvait voir comment l’accord de partage de réseau et de spectre était bénéfique pour Globalive et Telus, mais pensait que Rogers serait «enfermé» par le arrangement et favoriser la vente de Freedom Mobile à Quebecor.

Le «remède» que Rogers et Shaw ont proposé aux autorités de la concurrence pour apaiser les inquiétudes concernant la perte d’un quatrième acteur sans fil parvenu – rejeté par la suite – a été largement signalé comme incluant Xplornet Communications Inc., un fournisseur de services à large bande en milieu rural appartenant à un capital-investissement basé à New York. la société Stonepeak Infrastructure Partners et la famille Aquilini de Vancouver.