Espace de ravitaillement
Bienvenue dans l’édition 6.14 du Rocket Report ! La grande nouvelle cette semaine est que Stoke Space, qui cherche à construire une fusée entièrement réutilisable, a obtenu un financement important qui devrait l’aider à se rapprocher d’un premier lancement d’ici quelques années. J’aime aussi le nom qu’ils ont choisi pour leur fusée : Nova.
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Stoke Space lève 100 millions de dollars et nomme une fusée. Jeudi après-midi, la petite société de lancement a annoncé avoir obtenu un nouveau financement de 100 millions de dollars, portant le montant total levé à 175 millions de dollars. Le nouvel investissement de série B est dirigé par Industrious Ventures avec la participation de l’Université du Michigan, de Sparta Group, de Long Journey et d’autres. Stoke a l’intention d’utiliser ce financement pour financer le développement de son moteur et de sa structure de premier étage, la version orbitale de son deuxième étage réutilisable et la nouvelle construction du complexe de lancement historique 14 de la station spatiale de Cap Canaveral, en Floride.
Une fusée a enfin un nom … Stoke a aussi enfin révélé le nom de la petite fusée entièrement réutilisable : Nova. Il s’agit d’un événement astronomique au cours duquel une nouvelle étoile naît de la combinaison des restes d’anciennes étoiles. « La conception de nos véhicules s’appuie sur les idées et les réalisations des générations précédentes. Le nom Nova est une manière d’honorer cet héritage passé tout en envisageant un avenir très passionnant », a déclaré Andy Lapsa, PDG et co-fondateur de Stoke Space. La société a récemment démontré une capacité de « saut » avec un prototype de l’étage supérieur de sa fusée.
La mission de retour en vol du Vega C est à nouveau retardée. Le retour en vol du petit lanceur européen Vega C a été reporté à fin 2024 après que l’Agence spatiale européenne a conclu une enquête, rapporte Space News. L’Agence spatiale européenne a annoncé cette semaine que l’achèvement d’une étude indépendante sur une anomalie a confirmé que la tuyère du Zefiro 40 devait être repensée.
Retour à la Vega originale … Le moteur-fusée Zefiro 40 est tombé en panne lors d’une tentative de lancement en décembre 2022. Avant le retour en vol du Vega C, il y aura deux lancements de la version originale du Vega, qui n’utilise pas le moteur Zefiro 40 comme deuxième étage . La première est prévue le 6 octobre et mettra en orbite le satellite d’observation de la Terre THEOS-2 pour la Thaïlande ; et le deuxième et dernier lancement de Vega est prévu pour le deuxième trimestre 2024. Sa charge utile n’a pas encore été identifiée. (soumis par mon ami, Ken the Bin et EllPeaTea)
Rocket Lab ouvre une nouvelle usine de moteurs. La société de lancement a ouvert un nouveau centre de développement de moteurs dans un bâtiment qui, six mois plus tôt, était le siège d’une société de lancement concurrente, Virgin Orbit, rapporte Space News. L’installation de 13 400 mètres carrés sera utilisée pour la production des moteurs Rutherford utilisés sur sa fusée Electron et des moteurs Archimède plus gros qu’elle développe pour la fusée Neutron. Virgin Orbit a déposé son bilan (chapitre 11) en avril et Rocket Lab a acquis le bail du bâtiment, ainsi que les machines et équipements qu’il contient, en mai.
Permettre une exécution plus rapide … Adam Spice, directeur financier de Rocket Lab, a déclaré que le plus grand impact de l’achat est de « réduire les risques » sur le calendrier d’augmentation de la production de moteurs. « Les choses que nous pensions pouvoir réaliser en 12 à 18 mois, eh bien, c’est fait. Il s’agissait donc en réalité davantage d’une question de calendrier et de réduction de l’incertitude, si vous voulez », a-t-il déclaré. « Obtenir des produits à 16 cents par dollar ne faisait pas non plus de mal. » Spice a déclaré que la société produisait déjà des pièces pour le moteur Archimède et qu’au cours du week-end précédent, elle avait commencé à déplacer la chaîne de production du moteur Rutherford dans le nouveau bâtiment. (soumis par Ken the Bin et EllPeaTea)
L’Allemagne passe à des achats de lancement compétitifs. Après des décennies pendant lesquelles Arianespace a été le principal fournisseur de fusées pour tous les pays européens, l’Allemagne cherche à adopter une approche différente en matière d’achat de services de lancement. Le pays poursuivra un processus d’approvisionnement concurrentiel lors de l’achat de services de lancement pour ses satellites et a l’intention d’utiliser sa position au sein de l’Agence spatiale européenne pour plaider pour que l’agence fasse de même, rapporte European Spaceflight.
Pas entièrement altruisme … Cette position de l’Allemagne est significative, car le pays est l’un des deux principaux contributeurs à la fusée Ariane 6, qu’Arianespace commercialise activement auprès des pays européens et des clients internationaux. De plus, pour 2023 au moins, l’Allemagne est le plus grand contributeur au budget de l’ESA. Bien sûr, il y a des arrière-pensées. L’Allemagne abrite certaines des startups de lancement européennes les plus prometteuses, comme Isar Aerospace, Rocket Factory Augsburg et HyImpulse. (soumis par Ken the Bin)
Une compagnie aéronautique française discute avec Rocket Lab. L’entreprise industrielle française Dassault Aviation étudie le développement potentiel d’un système de transport spatial réutilisable pour lancer des satellites en orbite terrestre basse. La conception de l’entreprise consiste en un véhicule hypersonique réutilisable aéroporté et un avion porteur subsonique.
Propulser l’avion spatial depuis la Nouvelle-Zélande … D’après The Letter A, l’une des sociétés avec lesquelles Dassault est en pourparlers est Rocket Lab, qui pourrait potentiellement fournir des moteurs de fusée pour l’avion spatial. On ne sait pas exactement où en sont les discussions ni quel est l’engagement de Dassault dans le projet. Mais cela représenterait une belle opportunité de diversification pour Rocket Lab si cela se concrétisait. (soumis par BJ)