Rilla d’Ingleside

« Rilla of Ingleside » est un roman de la série Anne of Green Gables, décrivant le passage à l’âge adulte de la plus jeune fille d’Anne, Marilla ou Rilla. Se déroulant pendant la Première Guerre mondiale au Canada, le récit retrace le développement de Rilla, d’une jeune fille de quinze ans obsédée par elle-même, à une jeune fille mature et courageuse de dix-neuf ans.

Au début du livre, la famille découvre que l’archiduc d’Autriche a été assassiné, déclenchant les événements qui finiront par conduire à la guerre. Rilla, cependant, est plus préoccupée par sa première vraie danse et son avenir avec son béguin, Ken. Cependant, lors du bal, le groupe découvre que la guerre a été déclarée et de nombreux jeunes hommes parlent de s’enrôler. Alors que Jem, le frère aîné de Rilla, et son ami Jerry partent à la guerre, d’autres ont du mal à s’enrôler ou non, comme Ken, qui a une vieille blessure sportive, et Walter, le frère préféré de Rilla. En fin de compte, ces deux garçons s’enrôlent également.

Sur le front intérieur, Rilla rejoint sa mère pour contribuer à l’effort de guerre en créant une section de la Croix-Rouge junior. Peu de temps après son travail, elle découvre un bébé abandonné, dont la mère est décédée et dont le père est parti au front. Au départ, n’aimant pas les bébés, Rilla « adopte » le jeune garçon, le nomme Jims, et passe son temps à essayer de l’élever correctement. Elle continue simultanément à travailler pour la cause de la guerre, en organisant des récitations et des concerts et en vendant des bons de guerre. La vie de tous les jours continue : les pitreries de la gouvernante de la famille, Susan, sont particulièrement remarquées, alors qu’elle devient une farouche patriote et se fait proposer par un pacifiste réputé, qu’elle refuse brutalement. Dans le même temps, les animaux de la famille jouent un rôle important dans le livre, car un chat à deux faces est de mauvaise et de bonne humeur, et le chien de Jem attend patiemment à la gare pendant quatre années complètes.

Lorsque Walter meurt à l’étranger, la famille a le cœur brisé et encore plus effrayée lorsque leur plus jeune fils, Shirley, les rejoint également. Rilla était particulièrement proche de Walter et prend la nouvelle très durement. Entre-temps, elle reçoit des lettres de Ken, qui s’est arrêté chez elle en route pour la guerre et l’a embrassée, lui donnant l’idée qu’ils sont plus ou moins fiancés. Mais à mesure que la guerre continue, ses lettres deviennent de moins en moins romantiques.

En fin de compte, Jem est blessé et perdu au combat, mais finit par rentrer chez lui. Ken rentre aussi à la maison. Le père de Jims revient, avec une nouvelle épouse anglaise compétente, et Jims a reçu un héritage d’un voisin, assurant son avenir. Ken vient chercher Rilla et le livre se termine sur la promesse implicite qu’ils passeront le reste de leur vie ensemble.