En regardant « Kiss the Future », un documentaire sur la relation du groupe U2 avec Wartorn Sarajevo dans les années 1990, il est difficile de ne pas penser : « Nous avons déjà vu ce film ». Cela n’a pas tant à voir avec le doc lui-même que la façon dont les aspects des images de 30 ans de la brutale guerre civile en Bosnie sont parallèles à ce que nous avons vu dans la couverture médiatique en provenance d’Ukraine au cours de l’année écoulée. Les deux impliquent des scénarios plus étranges que la fiction (ou plus étranges que le fascisme) de villes cosmopolites soudainement soumises au terrorisme d’État, ce qui rend le film produit par Matt Damon et Ben Affleck opportun par coïncidence, malgré tout son retard.
En un sens, « Kiss the Future » est l’histoire d’une romance à distance, entre un quatuor de rock superstar atteignant son apogée et une métropole autrefois grandiose qui touche le fond. Au début des années 90, le président serbe à l’esprit génocidaire, Slobodan Milošević, a tenté de soumettre la population joyeusement mélangée de Sarajevo à un nettoyage ethnique par tous les moyens nécessaires. Les jeunes de la région ont riposté de toutes les manières inspirantes qu’ils pouvaient – y compris en fondant des discothèques underground, en formant des groupes punk et en gardant les arts en vie tout en évitant les bombardements et les tireurs d’élite. Un activiste américain, Bill Carter, a eu l’idée d’enrôler U2 qui remplissait les stades pour faire connaître leur sort, ce qui a conduit à des apparitions nocturnes par satellite des habitants de Sarajevo sur les écrans géants de la tournée européenne de « Zoo TV ».
Les premières parties du film mettent l’accent sur la nature décousue de toute l’entreprise et sur l’empressement de Bono à s’engager directement avec les télédiffuseurs de la guérilla devant un public de dizaines de milliers de personnes. Carter a en quelque sorte obtenu un OK pour faire une interview avec le chanteur pour la chaîne de télévision pirate de la résistance bosniaque, se rendre à Rome et se frayer un chemin – à la manière de Cameron Crowe – dans un public avec la plus grande rock star du monde. Les énormes images LED de la tournée « Zoo TV » étaient destinées à faire la satire de la prolifération des médias de masse, mais voici Bono, renversant sa propre subversion en utilisant la technologie quelque peu ironique pour plaider agressivement pour la paix après tout, comme un papillon ramené à la flamme socialement consciente.
Les deux premiers tiers de « Kiss the Future » constituent une accumulation particulièrement agréable de ces moments activés par satellite, dans lesquels cette notion familière selon laquelle le rock ‘n’ roll pourrait sauver le monde semble vraiment être une possibilité tangible. Le réalisateur Nenad Cicin-Sain s’assure de positionner les Bosniaques assiégés comme les stars de l’histoire dès le début, tandis que U2 n’est même pas mentionné jusqu’à environ 15 minutes dans le film, après que Christine Amanpour, Bill Clinton et les militants sur le terrain ont posé les motifs du conflit pour nous Occidentaux oublieux. Nous voyons les histoires inspirantes d’habitants de Sarajevo formant ou continuant avec leurs propres groupes (y compris un batteur de rock qui a scotché un pilon à son moignon après avoir perdu un avant-bras à la guerre), et découvrons leur résistance à la misère que les touristes viennent voir ou exploiter leur douleur.
Si le doc devient plus diffus dans ses derniers tronçons, c’est en partie à cause de la nécessité d’un scénario déconnecté, car U2 disparaît essentiellement de l’image. Bono et d’autres membres de U2 s’inquiètent de l’exploitation de leurs appels satellites nocturnes à Sarajevo et y mettent fin, tout en promettant de venir jouer un jour dans le pays. Ce vœu est exaucé en 1997, lorsque le groupe arrive dans une ville désormais paisible pour jouer une étape de sa tournée « Pop-Mart » dans un lieu qui était auparavant un stade olympique puis un cimetière de masse. Les images du concert sont excellentes, mais peut-être qu’il n’y a pas eu de film B-roll au moment où les membres du groupe ont rencontré de loin les habitants qu’ils avaient défendus, ce qui aurait donné un point culminant plus sentimental. Bono, The Edge et Pavarotti enregistrent une chanson intitulée « Miss Sarajevo » (après un concours de beauté provocant en temps de guerre), peut-être parce que Carter a déjà documenté ce détour narratif dans un court sujet en 1995. Ce que Bono ressentait à l’idée de mélanger la satire avec l’âme de la guerre sur les tournées « Zoo TV » et « PopMart » ne se discute pas.
Cela aurait également pu être bien si le film se terminait plus comme il a commencé, en montrant davantage ce que les créateurs de scènes artistiques de Sarajevo des années 90 sont jusqu’à présent dans leur vie, car ils sont configurés comme de vrais personnages avant que leur temps d’écran ne diminue. Dans l’état actuel des choses, on les voit réagir aux clips de l’émission U2 de 1997 avec des larmes et de la joie, démontrant de manière convaincante qu’il a vraiment servi de coup de pied symbolique à la guerre dont une nation guérisseuse avait besoin.