Victoria 3 fait pour l’économie simulée ce que Crusader Kings 3 a fait pour jouer à baiser, se marier, tuer avec des papes médiévaux. La dernière grande stratégie de Paradox est une description vivante et captivante d’un monde en pleine transformation, vous permettant de vous plonger dans ses politiques, ses réformes sociales et ses changements technologiques vertigineux. Vous pouvez vous concentrer sur la construction de forges et de gares plutôt que sur le meurtre de membres de votre famille proche, mais l’impact de ces projets d’infrastructure est souvent tout aussi immédiat et tout aussi gratifiant.
Comme Crusader Kings et Europa Universalis avant lui, Victoria 3 vous permet de choisir un État-nation particulier et d’en faire ce que vous voulez. Bien qu’il existe des modes de jeu qui se concentrent sur des objectifs spécifiques comme la domination économique ou militaire, Victoria 3 est finalement un bac à sable stratégique géant qui vous permet de diriger les vents du changement comme bon vous semble. Vous pourriez transformer la Grande-Bretagne victorienne en une république socialiste, poser une couronne sur les temples d’Abraham Lincoln ou tenter de conquérir le monde en tant que Compagnie des Indes orientales.
Bien que les options soient nombreuses, elles sont toutes acheminées par les mêmes mécanismes fondamentaux, au cœur desquels se trouve l’économie de votre pays. Chaque pays démarre dans une situation différente, mais toutes les économies reposent sur une combinaison d’exploitation des ressources naturelles, d’établissement d’industries et de commerce avec d’autres nations. Fondamentalement, ces industries (et les articles qu’elles produisent) existent dans un marché simulé où le prix des biens est constamment affecté par les lois de l’offre et de la demande. Ces lois peuvent avoir des effets profonds sur l’efficacité de vos industries et de votre économie en général.
Pour donner un bref exemple, parlons du charbon, la ressource fondamentale sur laquelle repose la révolution industrielle. Le charbon est utilisé dans d’innombrables industries différentes à Victoria 3 et, à ce titre, il est constamment en forte demande. Vous pouvez répondre à cette demande de plusieurs manières, la plus simple étant d’agrandir vos mines de charbon existantes (ou d’en créer de nouvelles dans les États où elles sont disponibles). Mais l’extraction du charbon nécessite des outils, une autre ressource de base qui est également très demandée. Au fur et à mesure que vous agrandissez vos mines de charbon, le nombre d’outils nécessaires augmente, ce qui signifie que le prix augmente également. Si le prix des outils augmente trop, cela peut rendre vos mines de charbon non rentables.
Vous pouvez, bien sûr, simplement agrandir vos ateliers d’outillage pour compenser, mais cela aura à son tour un impact sur le prix d’autres ressources comme le bois et le fer. Alternativement, vous pouvez adopter une nouvelle technologie pour ajuster le processus de production des outils, comme passer de l’assemblage manuel à l’utilisation d’une chaudière à tubes d’eau. Cela réduit le nombre d’ouvriers que vos ateliers d’outillage doivent employer, et donc les salaires que vous devez payer. CEPENDANT, faire fonctionner une chaudière à tubes d’eau nécessite – vous l’avez deviné – du charbon. Cela augmente la demande et le prix du charbon, ce qui a désormais un impact sur le prix des outils dont vous avez besoin pour extraire le charbon en premier lieu.
Ceci est un exemple simple. Il existe des dizaines d’industries différentes à Victoria 3. Fermes, pêcheries, baleiniers, mines de soufre, aciéries, usines chimiques, verreries, chantiers navals, constructeurs automobiles, usines de munitions et bien d’autres encore. Tous sont interconnectés, influençant le prix des différents biens qu’ils consomment et produisent. Les marchés sont en outre affectés par un tas d’autres facteurs. Le commerce, par exemple, vous permet d’établir des itinéraires d’importation et d’exportation pour des marchandises individuelles, ainsi que de fixer des tarifs généraux pour encourager ou décourager l’une ou l’autre de ces activités. Vous devez également vous assurer que les industries sont soutenues par une infrastructure suffisante dans leur région spécifique, que vos chemins de fer et vos ports peuvent gérer les affaires qui les traversent.
Si tout cela semble compliqué, alors félicitations, vous pouvez lire ! C’est un système très intimidant dès la première rencontre. Heureusement, Victoria 3 est une excellente enseignante. Paradox a conçu une campagne didactique complète (que vous pouvez jouer avec n’importe quelle nation) qui vous guide pas à pas à travers chaque système et concept que vous aurez besoin d’apprendre. Comme Crusader Kings 3, l’interface utilisateur cache une immense bibliothèque d’info-bulles imbriquées qui apparaissent lorsque vous survolez une icône ou un mot en surbrillance. Mais la campagne de didacticiels transforme également le journal du jeu – utilisé ailleurs pour documenter les objectifs optionnels – en un manuel interactif. Ici, chaque objectif du didacticiel est étayé par deux boutons intitulés « Dis-moi comment » et « Dis-moi pourquoi ». Ceux-ci vous guident respectivement à travers les méthodes d’exécution d’une action particulière et les raisons de le faire.
Une fois que vous avez maîtrisé cela, la simulation économique de Victoria 3 est tout à fait absorbante, générant un défi constamment fluctuant consistant à comprendre quelles industries ont besoin de quoi et comment le leur fournir à un prix qui ne les ruine pas. Il est aussi étonnamment réactif. Parfois, vous mettrez en œuvre une nouvelle technique de production dans une industrie particulière, et votre économie décollera comme une fusée.
Les scénarios auxquels cela peut conduire sont souvent fascinants. Il vaut souvent la peine de gérer certaines industries à perte, tant qu’elles produisent suffisamment de ressources pour soutenir d’autres industries plus rentables. Parfois, cela vaut la peine de gérer toute votre économie à perte. Les économies de Victoria 3 sont basées sur l’étalon-or, et si vos stocks d’or sont trop élevés, cela dévalue votre monnaie. Par conséquent, vous devez trouver des moyens de dépenser ou de perdre temporairement de l’argent, comme augmenter la construction, réduire les impôts ou vous impliquer dans une guerre agréable et coûteuse.
Joué uniquement comme un défi d’optimisation, Victoria 3 est très amusant. Mais ce n’est qu’une partie de la portée globale du jeu. Outre les forces du marché, Victoria 3 simule également les forces politiques. Comme les économies, les systèmes politiques varient d’un pays à l’autre, mais que vous dirigiez une monarchie ou une anarchie, tous les gouvernements sont formés de factions concurrentes qui représentent différentes parties de votre population, et vous devrez affronter ces factions lors de la promulgation de nouvelles lois. . Faire avancer une nouvelle loi va inévitablement énerver au moins une faction, et si vous les ennuyez trop, ils se radicaliseront, décorant vos villes des drapeaux pourpres de la révolution.
Par conséquent, il est prudent d’aborder avec soin les lois que vous promulguez, ce que vous préconisez et ce sur quoi vous faites des compromis. Peut-être vaut-il la peine de laisser les industriels avoir leur économie de libre-échange si cela permet aux enfants de sortir des mines et d’aller à l’école. Peut-être que rester avec une monarchie est tolérable si vous en retirez un service de santé publique. Pousser dans la direction opposée pour créer une dictature militaire oppressive est également viable, tout comme simplement suivre l’argent vers ce qui crée la nation la plus rentable. Il y aura aussi des moments où vous n’aurez aucun choix en la matière. Si une élection met au pouvoir un parti de propriétaires terriens pratiquants, ne vous attendez pas à former votre commune d’anarchistes athées de sitôt.
Alors que systématiquement Victoria 3 dépeint la politique à grands traits d’intérêts et de groupes de population, parfois ces changements sociaux sismiques s’attachent à des visages spécifiques. Faire passer de nouvelles lois prend du temps et déclenchera périodiquement des événements où des individus remonteront à la surface. Peut-être que le duc de Wellington se fait prendre dans un bordel, portant atteinte à la réputation des industriels qu’il représente. Alternativement, peut-être que le principal promoteur de votre nouvelle loi fiscale tombe soudainement mort, déclenchant un débat sur la décence de poursuivre la procédure sans lui. De cette façon, Victoria 3 rend compréhensible à un niveau personnel le push-me, pull-you des querelles politiques quotidiennes.
En effet, bien que Victoria 3 ne présente pas les dramatiques feuilletons familiaux de Crusader Kings, c’est un jeu extrêmement plein de caractère à part entière. De nombreux pays ont leurs propres événements spécifiques à gérer, la Grande-Bretagne, par exemple, voit un mystère inspiré de Jack-the-Ripper avec une tournure vraiment surprenante, qui est tous lié à la simulation du jeu des forces de police émergentes. Ce caractère est également évident dans la présentation générale, de l’interface utilisateur élégante et filigrane à la façon dont les pays évoluent considérablement au fil du temps. Les villes s’étendent, les chemins de fer étendent leurs filaments sur la carte et les clippers à voile sont lentement remplacés par des bateaux à vapeur à toute épreuve.
En tant que jeu d’artisanat politique et économique, Victoria 3 est un succès retentissant. Prendre un pays et le façonner comme vous le souhaitez est un plaisir immense. Le jeu est cependant moins efficace lorsqu’il s’agit de traiter avec d’autres pays. La diplomatie est divisée entre les jeux diplomatiques (guerres) et les actions diplomatiques (tout le reste). Il y a des tonnes d’options dans les deux, mais ce sont toutes des interactions assez binaires et individuelles. Soit vous implorez un autre pays, soit vous lui déclarez la guerre pour une raison très précise. Le système manque de subterfuge, la capacité de jouer les pays les uns contre les autres pour votre propre gain national.
La guerre, quant à elle, est l’endroit où Victoria 3 est le moins intéressant. La gestion des guerres est globalement similaire aux précédents jeux Paradox, les conflits étant finalement définis par la volonté de combattre de votre pays, qui peut être influencée par des facteurs tels que l’attaque des routes commerciales, la victoire des batailles et l’occupation du territoire ennemi. Mais vous ne pouvez aligner des armées que sur des fronts générés automatiquement, ce qui peut conduire à des situations étranges. Je me suis retrouvé dans une guerre avec l’Autriche pour des raisons diplomatiques alambiquées, mais il n’y avait pas de fronts disponibles sur lesquels déployer des armées, et à cause de quelques règles de jeu obscures, je ne pouvais abaisser le score de guerre de mon ennemi qu’à un certain niveau tandis que le mien pouvait librement dégringoler comme la livre sterling. En conséquence, j’ai fini par devoir payer des réparations pour avoir perdu une guerre dans laquelle je n’ai jamais combattu directement mon ennemi.
Pour être juste envers Paradox, cela ressemble à quelque chose qui pourrait très bien se produire dans une guerre du XIXe siècle. Du point de vue du jeu, cependant, ce n’est pas très amusant. Cela étant dit, la guerre est souvent fascinante d’un point de vue économique, comme lorsqu’une étrange conflagration entre la Russie et le Japon finit par assommer votre route commerciale la plus lucrative ou envoie le prix des munitions dans la stratosphère.
Il y a quelques autres gamins dans les travaux qui méritent d’être abordés. L’arbre technologique existe principalement à des fins de déclenchement. En fin de compte, vous voulez à peu près tout, et c’est hiérarchisé de telle sorte que pousser pour une technologie spécifique n’en vaut la peine qu’occasionnellement. De plus, la gestion des routes commerciales est un casse-tête lorsque vous jouez en tant que grande nation, car elles dépassent constamment votre nombre de convois disponibles, et il n’y a aucun moyen de prioriser des routes commerciales spécifiques s’il y a un article que vous voulez vraiment importer ou exporter.
Il y a des domaines où Victoria 3 pourrait être meilleur, mais c’est finalement un jeu sur le développement des nations modernes, et ce thème prend vie avec son puissant moteur économique, tandis que le côté politique du jeu donne un visage agréablement humain au des rames de chiffres que vous allez croquer. Les comparaisons avec Crusader Kings 3 abonderont naturellement, et il est difficile de battre un jeu qui vous permet littéralement de manger des rois. Mais le fait que Victoria 3 rende la construction de mines de charbon lancastriennes tout aussi convaincante est une réalisation remarquable.