Depuis ses débuts en 2015, la série Splatoon a offert un gameplay unique et coloré, bercé par un contenu de lancement rare et des restrictions de temps décevantes pour des modes spécifiques. Bien que le contenu post-lancement ait considérablement renforcé les deux jeux jusqu’à présent, j’ai toujours été déçu par le peu d’offre initialement proposée. Maintenant à sa troisième entrée, la série peut sembler un peu moins fraîche, mais Splatoon 3 remédie aux problèmes de contenu de lancement de longue date de la série tout en conservant tout le plaisir qui a fait de la série un tel succès.
Remonter dans les chaussures élégantes de votre Inkling personnalisé est une sensation agréable ; éclabousser votre encre aux couleurs vives a l’air, se sent et sonne de manière satisfaisante, en particulier lorsque vous éclaboussez un ennemi. Peu de jeux correspondent à la mobilité fluide et intuitive que Splatoon vous offre lorsque vous êtes immergé et que vous naviguez sur une carte. Bien que Splatoon 3 propose plus de modes que jamais, ces principes de jeu de base sont conservés, quel que soit celui auquel vous jouez.
Le multijoueur compétitif de Splatoon, où deux équipes opposées s’affrontent pour couvrir la carte (et l’une l’autre) avec leur encre de couleur, est la destination pour la plupart, et c’est là que le contenu ajouté se sent le plus percutant. Alors que les cartes fonctionnent malheureusement toujours sur une rotation chronométrée, le pool à partir duquel elles sont extraites est beaucoup plus profond que les lancements précédents; les 12 cartes Turf War, composées d’anciennes et de nouvelles étapes, correspondent presque au total de lancement des deux premiers jeux combinés.
Splatoon 3 reprend également les armes des jeux précédents tout en introduisant des ajouts d’arsenal amusants comme un arc multi-cible utile avec des cartouches qui explosent lorsqu’il est complètement chargé et le Splatana, qui vous fait vous sentir comme un ninja lanceur d’encre. Pendant ce temps, Splatoon 3 offre aux joueurs de haut niveau de nouveaux outils sous la forme de Squid Surge, une nouvelle rafale d’escalade, et Squid Roll, un saut blindé qui vous permet d’allumer un centime tout en nageant. Squid Surge est moins utile à moins que vous ne grimpiez sur un grand mur, mais Squid Roll, avec sa capacité à enchaîner plusieurs mouvements en succession rapide, peut modifier le résultat de presque toutes les rencontres s’il est utilisé efficacement.
Tout comme les jeux précédents, le rythme effréné de ces matchs de trois minutes les rend idéaux pour les sessions de jeu de petite taille tout en attirant également ceux qui tombent dans un état d’esprit «juste un match de plus». La dernière minute, où la musique monte en puissance et où tout le monde essaie de couvrir le plus de terrain possible (littéralement), reste une montée d’adrénaline dans la course pour éclabousser plus d’encre que l’équipe adverse. Cette ruée s’amplifie dans les Splatfests remaniés, qui comprennent désormais trois équipes distinctes. La majeure partie de l’expérience reste inchangée, mais la nouvelle Tricolor Turf Wars, où l’équipe de quatre joueurs en première place doit défendre la position centrale contre deux équipes de deux, fait bouger les choses. Ces matchs intenses nécessitent de nouvelles stratégies pour toutes les personnes impliquées puisque les groupes convergent des côtés opposés de la carte.
Alors que la série est connue à juste titre pour son multijoueur compétitif, les deux autres modes principaux sont également des composants intéressants. Salmon Run de Splatoon 3 fait évoluer l’expérience multijoueur PvE coopérative basée sur les vagues en ajoutant plus de boss (qui nécessitent tous des stratégies uniques pour être vaincus) et la possibilité de jeter les œufs que vous récupérez dans le panier de but. Travailler ensemble pour vaincre les sbires et récupérer suffisamment d’œufs sur les boss tombés pour passer au tour suivant ne cesse de vous exciter. Cependant, le plus grand avantage de ce mode est que les restrictions de temps arbitraires de Splatoon 2 ont disparu en faveur du mode recevant la même disponibilité 24h/24 et 7j/7 des autres piliers.
Cette itération perpétue également la tradition de la série consistant à proposer des missions solo agréables qui tirent parti des différents mécanismes de la franchise. Le mode héros solo de Splatoon 3 est un excellent moyen de vous familiariser avec les commandes, les stratégies et les armes du jeu, mais c’est bien plus qu’un didacticiel glamour. L’histoire est sans importance, mais grâce à divers gadgets introduits à un clip rapide et à des énigmes impliquant votre nouveau compagnon, Smallfry, les niveaux du mode Hero présentent des explorations largement satisfaisantes de la façon dont les développeurs peuvent étendre le gameplay de base de manière surprenante et passionnante.
J’ai adoré les missions comme celle où j’ai broyé sur des rails tout en participant à une galerie de tir au rythme rapide ou une autre où j’ai navigué dans un labyrinthe rempli d’ennemis avec une grosse torsion à la fin. Bien que j’aie adoré presque tout le temps que j’ai passé en mode héros, il y a quelques ratés, certaines missions étant plus frustrantes que amusantes, et d’autres se rapprochant trop des missions auxquelles j’ai joué dans Splatoon 2. Les combats de boss, qui étaient parmi mes les parties préférées des jeux passés, servent un sac mélangé, bien qu’elles soient pour la plupart décevantes. Ceux qui frappent, cependant, sont parmi les meilleurs que la série ait jamais présentés.
Splatoon 3 ne réinvente pas la roue et n’en a pas besoin. Au lieu de cela, il améliore presque tous les éléments de la franchise de manière parfois modeste mais significative. Avec un ensemble de contenu déjà robuste disponible au lancement et au moins deux ans de contenu gratuit et premium à l’horizon, Splatoon 3 est à la fois la meilleure entrée de la série à ce jour et la plus prometteuse.