Comme si on avait repéré le premier signe de rivage après des années à la dérive, Skull and Bones a enfin trouvé son chemin pour se lancer. Six retards distincts et plusieurs concepts différents qui ont été forcés de marcher sur la planche pourraient vous faire craindre, à juste titre, le long jeu de pirates d’Ubisoft, mais après avoir passé plus de 60 heures à hisser les voiles et à nettoyer les ponts, j’en ai eu beaucoup. de plaisir coopératif avec des amis et des inconnus. L’océan Indien du XVIIe siècle fonctionne bien avast monde ouvert à explorer et à piller, les mécanismes du RPG sont (saumeux) profonds avec des possibilités de construction aux côtés de vos camarades chiens du scorbut, et les combats navals que vous mènerez bucca-presque tout votre temps en haute mer est tactique et toujours divertissant. Comme on pouvait s’y attendre, il existe encore des problèmes majeurs communs aux jeux toujours en ligne de nos jours, notamment des problèmes de performances et de nombreux bugs, ainsi qu’une très petite liste d’activités de fin de partie qui deviennent monotones et fastidieuses en bref. aviron-der. Skull and Bones n’est peut-être pas encore le AAAA Man-of-War qu’Ubisoft espérait, mais avec un bon démarrage d’un service en direct qui a prévu une année de contenu à venir, il est déjà tout à fait en état de naviguer.
Skull and Bones est assez unique dans le grand schéma des RPG en monde ouvert dans le sens où il vous donne le contrôle direct d’un navire et vous permet de naviguer sur l’océan tout en pillant les ports et en envoyant des navires ennemis dans le casier de Davy Jones à la recherche de butin et d’infamie. . Seul ou aux côtés des navires de deux amis maximum en flotte, vous rassemblerez des ressources et réaliserez des braquages pleins d’action pour nourrir votre cupidité et gravir l’échelle de progression de Jacob tout en mettant sous tension votre navire, ce qui est généralement génial. Bien qu’il puisse être tentant de comparer cet océan en ligne à Sea of Thieves, Skull and Bones a en réalité plus en commun avec la série Forza Horizon. Ce sont tous deux des RPG d’arcade exagérés en monde ouvert dans lesquels vous incarnez un véhicule, sauf qu’au lieu de faire des courses de voitures avec des amis, vous commettez du piratage dans des bateaux – un SeaRPG au CarPG de Forza Horizon, si le tribunal le permet. il. Et cette concentration laser sur un gameplay maritime merveilleusement complexe et une simulation de matières premières et d’économie est extrêmement agréable la plupart du temps, même si vous ne parvenez jamais à balancer une épée ou à tirer un silex comme dans Assassin’s Creed 4: Black Flag.
Même s’il est un peu étrange au début que vous n’exploriez le monde qu’en contrôlant votre vaisseau (mis à part de brefs entractes au centre social), il ne m’a fallu que quelques heures pour ne pas avoir l’impression de manquer grand-chose. C’est principalement grâce à la qualité rapide des combats entre navires. Après une ouverture assez décevante destinée à vous aider à avoir le pied marin avec le glorifié morceau de bois flotté que vous appellerez votre navire de départ, les choses s’ouvrent vraiment. Une fois que vous commencez à mettre à niveau et à personnaliser votre vaisseau pour l’adapter à votre style de jeu, puis à vous attaquer à certaines des zones et activités les plus difficiles qui vous obligent à améliorer sérieusement votre jeu, l’accent mis par Ubisoft sur les combats navals fonctionne bien mieux que je ne le pensais.
Malheureusement, Skull and Bones n’a qu’une infime odeur d’histoire, qui se concentre sur deux des très rares PNJ majeurs : un vulgaire pirate anglais nommé capitaine John Spurlock et un violent dissident politique nommé amiral Rahma, dont aucun n’est particulièrement intéressant. Vous avez quelques conversations avec chacun de ces voleurs et exécutez pour eux quelques missions qui se terminent par un combat de boss contre un bateau particulièrement méchant, puis ils vous disent de partir et de faire votre propre truc tout aussi vite. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas quelques voleurs et skallywags sympathiques à rencontrer en cours de route – comme Yanita, qui vous fait découvrir le monde du marché noir avec tout l’enthousiasme et le faste d’un maître de piste de cirque – mais les PNJ ne sont guère plus que des vendeurs et des distributeurs de quêtes sans histoire substantielle les reliant.
C’est particulièrement étrange que des morceaux plus importants de l’histoire semblent avoir été coupés depuis que je les ai vus dans la bêta fermée l’année dernière, comme une première partie où vous rencontrez un pirate mourant nommé Abel Rassler, que vous trouvez maintenant mort à la place. Je suppose que ces changements ont été apportés pour vous permettre de rester sur les vagues de l’océan le plus longtemps possible plutôt que de vous attarder dans les espaces sociaux, et je me suis certainement retrouvé à passer beaucoup plus de temps à faire exactement cela – ce qui n’est pas une si mauvaise chose. Néanmoins, je m’attends à ce que mes jeux de pirates comportent un peu de drame, de luttes intestines et de trahison, et Skull and Bones n’essaie même pas de raconter une histoire de quelque nature ou conséquence, alors n’hésitez pas à utiliser ce bouton de saut pendant le jeu. il y a peu de conversations.
Au lieu de cela, votre attention est dirigée vers le tapis roulant convaincant consistant à faire exploser des navires ennemis de plus en plus meurtriers, puis à utiliser votre butin pour fabriquer de meilleurs instruments de piraterie. Le combat PvE de navire à navire est la vedette du spectacle et nécessite de la stratégie, de la coopération avec d’autres navires contrôlés par les joueurs et une bonne visée pour réussir à des niveaux plus élevés. Par exemple, lorsque vous affrontez des flottes puissantes trouvées dans des zones ultérieures, vous souhaiterez peut-être reconfigurer votre vaisseau vers une construction de char optimisée pour résister aux coups et infliger des dégâts à courte portée, tandis que vos amis se concentrent sur le DPS ou même sur des options de soutien capables de soigner les alliés en les parsemant de boulets de canon absurdement médicinaux. (Comment cela fonctionnerait-il ?) C’est aussi génial à quel point les combats navals et la navigation en haute mer sont formidables, car beaucoup d’efforts ont clairement été déployés pour donner à des éléments comme les vagues et les tirs de canon une couche supplémentaire de finition visuelle – même si, d’un autre côté, Les PNJ ont souvent l’air animatroniques, avec des yeux morts et des bouches robotiques.
Fabriquer de nouveaux navires et essayer différentes constructions est extrêmement convaincant. Juste au moment où je pensais avoir construit mon vaisseau idéal, je voyais un canon spécial ou une pièce unique de blindage de navire sans laquelle je ne pourrais tout simplement pas vivre, puis je sautais joyeusement à travers des cerceaux étonnamment gratifiants en attaquant certaines factions et en recherchant des ressources rares. pour acheter un schéma et le fabriquer. Sortir ces nouveaux jouets pour s’en prendre à tous les blafards assez stupides pour s’opposer à moi est particulièrement excitant. Par exemple, j’ai passé de nombreuses heures et des tonnes de ressources pour fabriquer mon premier mortier, ce qui m’a permis de faire pleuvoir du feu du ciel sur mes ennemis comme si j’appelais une frappe aérienne. Bien sûr, cela m’a obligé à dépenser jusqu’au dernier bout de mes richesses mal acquises, mais pouvez-vous vraiment mettre un prix à la transformation de vos ennemis en porc effiloché ? Alors que vous plongez dans la fin du jeu, les constructions qui s’ouvrent deviennent carrément sauvages et vous pouvez débloquer un lance-flammes monté sur un navire qui crache des flammes bleues fantomatiques, ou des lance-roquettes qui tirent des dizaines de projectiles enflammés avec un effet dévastateur.
Une fois que vous vous serez un peu établi en haute mer, vous commencerez également à comprendre les routes commerciales ainsi que l’offre et la demande qu’elles influencent dans différentes parties du monde, ce qui ajoute un mini-jeu de gestion économique intéressant au mélange. Vous aurez même accès au marché noir via The Helm, un mécanisme de fin de jeu intelligent qui vous permet de créer et de gérer des entreprises souterraines en créant et en livrant des marchandises sous embargo, comme l’opium. Cela ouvre une toute nouvelle façon de remplir vos poches, car vous pouvez transporter des marchandises légitimes et illégitimes d’avant en arrière, en achetant à bas prix dans un endroit et en revendant haut dans un autre, comme un pirate titulaire d’un baccalauréat en commerce. Plus tard, vous pourrez même conquérir des colonies côtières pour les convertir en usines qui génèrent des revenus passifs et vous aident à obtenir l’équipement le plus puissant. Avant de vous en rendre compte, vous vous retrouvez soudainement à jouer à Pirate SimCity – ou comme j’aime l’appeler : SimSea-ty – alors que vous gérez des chantiers à bois et des colonies agricoles, et c’est un terrain de jeu vraiment génial pour la fin du jeu.
En effet, pour ajouter des colonies à votre collection, vous devrez participer aux activités PvP de Skull and Bones, qui n’apparaîtront que plus tard, ajoutant une nouvelle ride aux choses alors qu’elles commencent à se sentir obsolètes avec le fondation majoritairement PvE. Hostile Takeover est une bagarre délicieusement moite où les participants naviguent vers une colonie et se battent pour le contrôle en voyant qui peut abattre le plus de navires ennemis (y compris d’autres joueurs), tandis que les braquages légendaires envoient tout le monde attaquer le même convoi transportant un trésor, puis les laisser se retourner les uns contre les autres pour le revendiquer comme le leur. Il y a aussi des moments sympas où il vous sera parfois proposé de doubler vos dividendes en récupérant les ressources générées par l’une de vos bases, mais seulement si vous acceptez de vous faire chasser par tous les autres joueurs du serveur, qui viennent alors zoomer sur les vagues pour vous arnaquer. Ces événements PvP isolés sont un bon compromis pour éviter que les méchants attaquent constamment tout le monde, puisque vous devez vous inscrire à chacun d’eux, mais la récompense en vaut généralement la peine.
Lorsqu’ils fonctionnent correctement, bien sûr, et malheureusement, ce n’est souvent pas le cas. Il existe un bug très courant où, au lieu de l’activité Hostile Takeover vous dirigeant vers une zone, elle vous en indique six ou sept, vous laissant de manière ennuyeuse vous démener pour déterminer laquelle est la bonne (chacune avec son propre temps de trajet long). Si vous faites un mauvais choix, arriver en retard au bon endroit n’est en fait qu’une perte de temps, car quelqu’un d’autre aura probablement pris une avance considérable en votre absence. D’autres fois, lors de braquages légendaires, la personne qui récupérait le butin ne devenait tout simplement jamais ciblable par d’autres joueurs, éliminant complètement l’aspect PvP intéressant. Au cours d’un de mes approvisionnements « double ou rien », Skull and Bones s’est complètement écrasé et mes précieuses pièces étaient introuvables lorsque je me suis reconnecté. Des problèmes comme ceux-ci sont assez répandus une fois que vous atteignez la fin du jeu, et ils continueront à jeter une énorme voile mouillée sur le tout jusqu’à ce qu’ils soient résolus.
Même lorsque ces événements sont fonctionnant, la fin du jeu est inutilement difficile dans son état actuel, Skull and Bones n’a pas assez de variété dans ses activités pour garder les choses intéressantes pendant très longtemps. Puisqu’il en coûte des milliers de pièces d’or (appelées Pièces de Huit) pour débloquer des objets uniques, vous êtes censé en jouer énormément, longtemps après que la campagne ait coulé au fond de l’océan, et il n’y a actuellement aucune quête. ou des ennemis dans le monde qui ont besoin de ces objets puissants pour les vaincre (à part d’autres joueurs disposés à le faire pour un avantage en PvP). Espérons que le contenu saisonnier à venir fournira de véritables raisons de les vouloir, mais Ubisoft devra également ajouter beaucoup plus d’activités pour que ce travail reste intéressant, car pour le moment, tout ce que vous pouvez faire est de répéter la même poignée de tâches, puis de transférer votre butin de chaque colonie retourne à la base ad nauseam.
Bien que ce ne soit pas particulièrement unique dans le domaine des services en direct, Skull and Bones est une expérience extrêmement instable à ce stade précoce. J’avais des crashs toutes les deux heures, des textures pixelisées qui se chargeaient juste devant moi, et le plus irritant de tous : des notifications erronées constantes apparaissant toutes les deux secondes, parfois à plusieurs reprises pendant des heures, obstruant l’écran avec des messages odieux et inexacts. des avertissements qui m’ont poussé complètement dans le mur. J’aimais encore la plupart de mon temps à lancer des explosifs sur des navires marchands sans méfiance, mais fais-moi frissonner, cette couche exaspérante de cochonneries rendait vraiment plus difficile d’aimer.