Un épisode divisé maladroitement en trois, « Cette Missive, Cette Machination ! » présente néanmoins des moments de caractère puissants pour Mark, Debbie et le retour d’Allen – le délicieux cyclope extraterrestre exprimé par Seth Rogen – avant de se terminer sur un cliffhanger majeur. Bien qu’il ait freiné à plusieurs reprises, c’est le premier épisode de la saison 2 à faire avancer l’intrigue de manière distinctive, mettant en place ce qui, espérons-le, sera un tournant majeur dans le passage à l’âge adulte lors de la finale de mi-saison de la semaine prochaine.
Mark et sa petite amie Amber partent à l’université, ce qui marque une véritable rupture avec la norme de la série et donne aux protagonistes le temps de réfléchir davantage à la trahison de Nolan/Omni Man. Pour Mark, c’est l’occasion de repartir à zéro (même s’il choisit de vivre avec son meilleur ami William). Pour Debbie, c’est un moment d’isolement difficile, qui l’oblige à accepter l’offre de son amie Olga de demander de l’aide, via un numéro de téléphone secret qui s’avère être celui d’un groupe de soutien aux conjoints de super-héros.
Sandra Oh apporte une texture vocale distinctive aux moments difficiles de Debbie, y compris ceux où elle ne réagit que semi-verbalement (comme la prise de conscience que pleurer autant aurait pu vieillir son teint). C’est une sacrément belle performance, surtout quand Debbie ping-pong entre avoir trouvé un espace sûr pour discuter de son traumatisme et se rendre compte que l’un des membres du groupe de soutien, Theo (Daveed Diggs), était marié à un héros que Nolan a assassiné. Non seulement cette prise de conscience la nausée, mais laisser le chat sortir du sac la conduit à devenir l’objet de la rage de Théo.
C’est une histoire profondément humaine qui se déroule au milieu de toute l’explosion des extraterrestres et des super-héros – tout comme le premier jour de Mark à l’université, au cours duquel il tente de surmonter son découragement persistant avec le confort de son enfance (comme son affiche et sa figurine d’action de Séance Dog, un chien fictif envoyé). de Doctor Strange), avant de faire un grand pas dans le monde des adultes. Alors que le colocataire d’Amber devrait arriver le lendemain, le couple décide d’enfin avoir des relations sexuelles, naviguant non seulement dans la gêne de la première fois, mais aussi dans l’idée que les super pouvoirs de Mark pourraient s’avérer imprévisibles au milieu du coït.
Cependant, la façon dont « Cette Missive, cette machination ! concocter des excuses pour couper cette scène témoigne de la qualité juvénile incontournable de la série, prouvant une fois de plus que cette saison n’est pas aussi préoccupée que son prédécesseur par la subversion des tropes de super-héros. Au contraire, il s’appuie sur le statu quo du genre, souvent à tort. L’impact du physique, des tenues et même des traumatismes de ces personnages sur leur psychisme sexuel et leur physicalité est une partie essentielle de leur développement, mais plutôt que de s’accrocher ou même de faire allusion à ces choses, un narrateur se fraye un chemin nerveusement à travers un gag en coupe, alors que l’épisode se concentre sur Allen dans l’espace.
L’intrigue secondaire liée à la Terre impliquant Rex-splode et Dupli-Kate implique également le sexe, mais comme un point d’intrigue accidentel entourant leur méfiance alors que les anciens amants se chamaillent à propos de Kate dormant avec l’Immortel millénaire. Cela traîne, répétant exactement le même conflit qu’il a introduit la semaine dernière, mais au moins nous obtenons une punchline amusante de Shapesmith lorsqu’il essaie et échoue d’utiliser un tapis roulant. Pendant ce temps, l’histoire adjacente de Robot et Monster Girl – des adultes dans des corps de jeunes adolescents – allant ensemble à un rendez-vous au cinéma est douce, surtout compte tenu de l’inexpérience de Robot, mais la série semble éviter une fois de plus les implications plus épineuses de leur déconnexion corps-esprit.
La section centrale centrée sur Allen arrive avec sa propre carte de titre d’ouverture (« Allen ») et son propre générique de clôture pendant quelques secondes. C’est un gadget bizarre, puisque ce dernier pourrait amener les téléspectateurs à éteindre l’épisode environ 20 minutes trop tôt, mais l’histoire fonctionne principalement toute seule, alors que nous rattrapons ce que le copain extraterrestre d’Invincible a fait, en assistant un conseil galactique ( la Coalition des Planètes) pour former un plan contre les incursions de Viltrum, tandis qu’il s’engage dans une romance douce mais secrète avec sa supérieure, Telia à la peau bleue et aux tentacules. L’épisode nous donne un bref aperçu du passé d’Allen, en tant que descendant d’une espèce presque anéantie par les Viltrumites, dont le peuple l’a génétiquement élevé pour les combattre. Malheureusement, il fait également le même tour qu’avec Mark et Amber et évite de manière inélégante de décrire le sexe à l’écran, même si la série se contente plus que de dépeindre des membres sectionnés et des éventrations – une étrange dichotomie longtemps discutée dans le monde universitaire autour des bandes dessinées et des super-héros, mais un la série n’est que trop confortable.
Finalement, la rencontre d’Allen avec un trio d’envoyés Viltrumite le blesse gravement. Cela conduit également à la révélation apparente du chef du Conseil Thaedus (Optimus Prime lui-même, Peter Cullen) qui, dans un départ intrigant de son rôle dans les bandes dessinées, enlève Allen du système de survie. Cela signifie-t-il qu’Allen est fichu ? Espérons que non ! Même si cela semble certainement être le cas pour le moment.
Cela nous ramène sur Terre, non seulement pour les scènes les plus poignantes de Debbie, mais aussi pour un épilogue prolongé centré sur Mark, dans lequel une version vivante de Séance Dog (Rob Delaney) arrive dans son dortoir et demande son aide. C’est une promesse amusante de plaisir interdimensionnel et métatextuel qui se défait malheureusement assez rapidement. Pourtant, l’histoire qui se cache derrière cette ruse est également intrigante : le sorcier canin se révèle être une illusion gracieuseté de Nuolzot, semblable à une mante religieuse, de la planète Thraxan, une civilisation extraterrestre en danger apparent. Ayant entendu parler des aventures d’Invincible, il demande l’aide du héros pour sauver son peuple, forçant Mark à choisir entre le nouveau sentiment de calme et d’appartenance qu’il a finalement trouvé dans sa vie humaine et la poursuite de ses fonctions de super-héros.
Après tout, il entreprend un voyage d’une semaine à Thraxan, même si, à son insu, choisir de tourner le dos à l’épanouissement personnel est sur le point d’avoir des conséquences désastreuses. La ruse de Nuolzot était plus profonde que Mark ne l’avait imaginé, car non seulement la planète n’est pas en danger, mais Nolan semble inexplicablement être son roi, et il salue calmement Mark d’une manière qui laisse la porte ouverte à une multitude de résultats. Est-ce vraiment Nolan ? A-t-il été réformé d’une manière ou d’une autre ? Et surtout, quel impact son apparence aura-t-elle sur la paix que Mark a trouvée à l’école ? Les possibilités sont passionnantes.