Visco Corporation, responsable du shoot’em up Andros Duños (1992), était un pilier de Neo Geo, publiant 15 titres sur le matériel d’arcade et de console de SNK. L’une de ses seules incursions dans l’arène des jeux de combat a été Disjoncteurs et sa demi-suite, Vengeance des briseurs. En 1996, le marché des jeux de combat est inondé. Et, bien qu’il soit postérieur de deux ans à Super Street Fighter II Turbo, nous avons toujours adoré Breakers et avons estimé qu’il méritait une reconnaissance plus large. Malheureusement, il n’a jamais pris feu dans les salles d’arcade, luttant pour se faire remarquer, et n’a jamais reçu de port d’attache officiel en dehors du CD Neo Geo.
La meilleure façon absolue de ramener un jeu de combat de 26 ans est de l’ouvrir à la scène mondiale, et sur ce front Breakers Collection réussit parfaitement. Avec à la fois Crossplay et un mode versus en ligne soutenu par un netcode de restauration très important, l’arrivée du jeu sur Switch a été longue à venir.
Là où Breakers a toujours excellé au-delà de la compétition, c’est dans sa fluidité, son élasticité et sa sensation instinctive. Il a des captures d’air, des super attaques, des annulations de tirets, des tonneaux et des retours en arrière, et de nombreuses opportunités de jonglage : des fonctionnalités qui sous-tendraient les jeux de combat 2D jusqu’à la fin des années 90 et au-delà.
La période de développement de Breaker a duré plus de trois ans (son teaser initial apparaissant sous le titre Crystal Legacy en 1993), et il est clair combien d’efforts y ont été consacrés. C’est tout à fait précis, merveilleusement rapide et incroyablement confortable à sauter. Un aspect qui mérite d’être noté est la pondération des personnages, ce qui rend les sauts rapides et les mouvements suffisamment lourds. Vous pouvez identifier les années de test de jeu après seulement quelques combats, ce qui rend doublement triste qu’il ait été largement ignoré. Étant un titre Neo Geo, il n’utilise que quatre boutons pour des coups de poing et de pied légers et puissants. Cette simplification fonctionne à son avantage, permettant au joueur d’apprendre plus rapidement et de concentrer plus facilement ses stratégies de combo.
Graphiquement, c’est excellent, avec de grands spritework audacieux, une superbe animation de qualité Neo Geo et des arrière-plans lumineux et colorés qui traversent l’Égypte, l’Italie, le Brésil, les États-Unis et plusieurs autres endroits avant d’atteindre la Chine et le boss final, Huang Bai- Hu.
L’influence Street Fighter est évidente, mais les personnages – excellemment conçus autour des différents systèmes de combat du jeu – parviennent à se démarquer avec des styles originaux et des possibilités de combo. Condor est un superbe personnage de poids lourd; Alsion III est un dieu égyptien aux membres caoutchouteux semblable à Dhalsim ; et Pielle est un escrimeur italien à la sonorité étrangement française qui vante des tours d’épée accrocheurs. L’armement apparaît également avec Sheik Maherl, qui manie un cimeterre, fait appel à un génie violent pour sa super attaque et peut se gonfler à volonté. Sho du Japon et la kickboxeuse Tia de Thaïlande sont de très bons points d’entrée pour les nouveaux arrivants. L’apparence de Sho peut le faire ressembler à un clone de Ryu – et c’est son but, dans une certaine mesure – mais son coup de pied montant enflammé à trois volets (qui peut être brisé à volonté), ainsi que certaines attaques de mêlée au pied léger, le rendent particulièrement intéressant. Plus important encore, l’équilibrage de la distribution est impeccable, et bien que tous soient extrêmement faciles et agréables à prendre en main et à jouer, la profondeur proposée prendra des années à maîtriser.
Le package contient les deux titres Breakers, l’original et Breakers Revenge, qui est plus une mise à jour qu’une suite pure et simple. Comme la série Street Fighter II, Revenge rééquilibre l’échelle des dégâts, ajuste l’IA de l’ordinateur, recolore et édite certains arrière-plans (dans certains cas en supprimant inexplicablement des objets) et ajoute des ajustements comme de nouveaux portraits de personnages avant le combat. Il ajoute également un tout nouveau personnage dans la mêlée – Saizo Tobikageno – tout en vous permettant de jouer le boss, Bai-Hu. Personnellement, nous préférons certains aspects esthétiques des Breakers originaux à sa suite, mais en termes de combat pour le bon combat, les experts pourraient trouver ses aspects augmentés préférables. Sinon, il n’y a pas un grand fossé entre les deux.
Breakers propose une programmation IA exceptionnellement intelligente, faisant des jeux à un joueur un défi formidable mais jamais bon marché. Combattre Duo-Long vers la fin du jeu est sans doute le match le plus difficile de tous, vous obligeant à tout mettre en œuvre. Les personnages ennemis ne succomberont pas facilement aux flux de boules de feu, trouvant leur chemin au-dessus de la tête et, grâce à une fonction intelligente d’équilibrage des dégâts, les mouvements de spam sont un moyen inefficace de remporter une victoire. La meilleure façon d’avancer est l’attaque, et Breakers propose une construction de combo si satisfaisante et dansante qu’elle vous laisse bourdonner pour plus. Parfois, il est si frénétique que vous alliez et veniez, bloquant les chaînes hautes et basses uniquement pour riposter dans une ouverture d’une fraction de seconde avec une chaîne dévastatrice, cela ressemble souvent à une chorégraphie de film de kung-fu d’une manière que même Street Fighter n’a jamais vraiment réussi.
Les supers aériens et les attaques au sol qui claquent au sol sortent magnifiquement des combos, et le jeu regorge de cordes créatives qui sont incroyablement gratifiantes à réaliser. Le volume considérable d’options dans l’approche et la construction de combos le rend à la fois profond et absorbant, permettant au joueur d’exploiter continuellement de nouvelles idées, en utilisant ses blocs de construction pour obtenir des résultats de plus en plus dévastateurs.
Breakers Collection est également livré avec de nombreuses cloches et sifflets. Les filtres d’écran, les fonds d’écran, les galeries d’art, les modes d’entraînement, les listes de mouvements complètes, les classements et les options permettant d’ajuster les vitesses et les niveaux de difficulté sont tous présents et corrects. QUByte Interactive a également ajouté un tout nouveau et plutôt excellent mode de combat en équipe, transformant les combats en un match de style King of Fighters. Ici, vous choisissez la taille de votre équipe et vous vous dirigez vers les modes arcade ou versus avec un groupe de combattants. Quand l’un est éliminé, vous passez au suivant, le vainqueur de chacun récupérant un petit bonus de santé. C’est un ajout simple mais réfléchi qui fonctionne parfaitement grâce au catalogue de mouvements diversifié et intéressant de la distribution. En même temps, c’est dans ce mode que vous pouvez avoir l’impression que la liste de dix personnages est légèrement limitée par rapport aux assemblages de jeux de combat gigantesques d’aujourd’hui.
Les fonctionnalités de jeu croisé en ligne et de retour en arrière du netcode sont sans doute les aspects les plus importants de cette version et ont été soigneusement implémentées. En plus d’être en mesure de voir les informations de ping et de vitesse de connexion, vous pouvez également profiter de matchs classés par rapport à des matchs et de rediffusions téléchargeables de vos victoires les plus prisées. Le destin de Breaker a toujours été en tête-à-tête contre le jeu, et maintenant l’opportunité est enfin là, il est temps de mettre de côté vos Joy-Cons, de sortir votre bâton de combat et d’y aller avec enthousiasme.
Bien qu’il n’y ait que dix personnages disponibles, au moins aucun n’est verrouillé derrière les murs payants DLC, ce qui est l’un des problèmes que nous avons rencontrés avec la récente (bien qu’excellente) version de Rumble Fish 2. Ici, tout est à bord et présent à partir du moment où vous mets le feu. Et, bien que le package ne se compose que de 1,5 jeux avec des ajouts généraux qui modernisent l’expérience, ce sont probablement les meilleurs jeux de combat non SNK de la bibliothèque Neo Geo.
QUByte a retardé la sortie de plusieurs années, la reportant depuis 2019 afin de lui donner un éclat étincelant. Ça valait la peine d’attendre.